《编年史：中世纪》(Chronicle: Medieval，暂译)是一款融合了动作、策略等玩法元素的沙盒角色扮演游戏，玩家在游戏中扮演一支中世纪部队的指挥官。2026年科隆国际游戏展期间，笔者有幸提前观看了《编年史：中世纪》的非上手试玩版演示，并与资深游戏设计师加雷斯·伯恩(Gareth Bourn)和首席制作人山姆·米伦(Sam Millen)对话，围绕这款以14世纪欧洲为背景、雄心勃勃的中世纪沙盒游戏进行了交流。
就整体而言，笔者认为丹麦工作室Raw Power Games打造了一款以大规模战术运筹和实时战斗为特色的大型动作策略游戏，为玩家提供了极高的自由度，对细节的精妙把控也令人印象深刻。《编年史：中世纪》将游戏背景设定在英法百年战争时期(译注：1337年~1453年)，不过有趣的是，虽然开发团队花了大量时间研究和考证历史以确保准确性，这并非一款旨在“重演历史”的游戏。
按照首席制作人米伦的说法，Raw Power希望为玩家提供一个历史还原度极高的沙盒环境，让玩家能够在那个时代创造属于自己的历史。“对我们来说，本作必须拥有足够的沙盒空间和富有表达力的玩法，这非常重要。”米伦表示，“《编年史：中世纪》的游戏世界和部队赋予了玩家表达自我的空间，玩家可以尝试各种组合和战术选择。”
在《编年史：中世纪》中，玩家有机会从籍籍无名的小卒，一步步成长为留名青史的人物。起初玩家几乎一无所有，必须努力组建自己的部队，不断提高声望。这款游戏拥有一张广阔的十四世纪欧洲地图，呈现了当时欧洲的各个地区，玩家可以通过探索地图发现营地、与NPC角色互动，或者招募新兵。由于地图被“战争迷雾”笼罩，玩家必须深入探索才能解锁更多区域。
《编年史：中世纪》为玩家提供了丰富的部队管理玩法。游戏中，玩家可以通过探索居民定居点，或者接受NPC角色的任务(如剿灭强盗营地)来收集资源，并增强部队的战斗力。玩家也可以通过与NPC结盟来开辟贸易路线，从而扩大在欧洲的影响力，获取进一步扩张所需要的宝贵资源。此外，玩家还需要积极维持部队的士气，为士兵们提供食物和薪饷——一旦士兵士气低落，就有可能成为逃兵。
笔者不是史学家，对Raw Power描述特定武器和军队制服时所使用的术语缺乏了解，不过笔者相信，历史爱好者会欣赏《编年史：中世纪》开发团队对这些细节的关注。Raw Power对制服的设计符合史实，因此，熟悉欧洲中世纪历史的玩家可能仅凭制服的样式，就能将属于不同地区和部队的士兵(例如英国长弓手与法国骑兵)区分开来。
在《编年史：中世纪》Demo演示期间，笔者看到了一场实战，包括玩家在真正投入战斗前进行的准备工作。在战前准备阶段，玩家可以选择在战场上部署部队的方式，以及行军路线。玩家可以标记路径，安排侧翼进攻路线，在本方的集结待命区域完全自由地选择部署不同部队的位置……如下图所示，《编年史：中世纪》为玩家提供了一个俯瞰战场的远景视图，玩家可以将部队部署到已标记集结地的任何位置。
游戏里的一些微妙细节也值得称道。例如，部队阵型会根据士兵的训练程度和状态而有所不同：如果一支部队由未经训练的农民组成，那么士兵站姿就相对松垮，而训练有素的士兵则会保持更加严密的阵型。
当玩家做好战斗准备后，就会骑着战马、以第三人称视角直接进入战场。玩家可以根据战斗形势，指挥全军前进、坚守、交战、冲击或撤退。“我们很清楚，中世纪题材游戏的玩家并不喜欢复杂界面。”资深设计师伯恩指出。考虑到这一点，本作为玩家提供了贴心选项：玩家可以开启显示战场细节的界面，或者选择关闭该界面，以获得更强的沉浸感。
作为指挥官，玩家骑马时更灵活，更容易躲避攻击，但玩家也可以下马步战。通过与士兵们并肩作战，玩家还能鼓舞麾下士兵。如果战局不利，部队士气下降，士兵甚至可能逃跑，因此，优秀的指挥官必须想方设法提振士气。玩家可以通过骑马巡视部队，或者亲自杀死几名敌军士兵来实现这个目标。在《编年史：中世纪》的Demo演示中，一位骑着马的指挥官就挥舞战斧击倒了多名敌人，提升了本方士兵的士气。
有趣的是，游戏世界也会对玩家的选择做出反应。如果玩家是一位暴君，残暴地处决敌方战败的指挥官，很可能会招致NPC角色反感。相反，宽恕敌人的领袖往往能够赢得更多尊重。游戏中，激进策略或许能帮助玩家更快速地抢占土地和资源，但NPC们未来恐怕会站在玩家的对立面……当玩家制定战略和提升声望时，需要考虑这些潜在后果。
在《编年史：中世纪》中，组建部队、备战和战斗的整个过程看起来颇为复杂。当被问到Raw Power是否会在游戏中添加新手教程，或者引导玩家的更多内容时，米伦称开发团队正考虑这么做，但在游戏的抢先体验阶段很可能无法完全提供。
“我们确实想稍微降低一下玩家的预期。”米伦承认，“《编年史：中世纪》将先启动抢先体验，我们计划在1.0正式版发售时改进新手引导体验。因此，玩家可能会在抢先体验阶段遇到一些比较复杂的问题，但我们会一步步地让游戏体验变得越来越流畅。”
从《编年史：中世纪》的Demo演示来看，一场完整战斗耗时大约10~15分钟。不过，玩家也可以选择模拟(战斗)，从而更快速地结束战斗。游戏中，战役模式为玩家设定了35年的倒计时，玩家需要在此期间努力建立声誉——无论好坏——而故事的走向也完全取决于玩家自己……战役模式包含各种各样的潜在战斗，例如击败盗贼营地、围攻城堡，挑战特定地区的公爵或领主等等。
Raw Power目前正专注于打磨游戏的单人战役PvE体验。按照这家丹麦工作室的设想，《编年史：中世纪》的1.0正式版还将允许玩家与好友组队，选择各自控制的部队合作游玩。“关于多人游戏内容和合作模式，我们还有更多想要实现的想法。”伯恩说，“不过，我们计划在抢先体验版本中先推出单人PvE体验。”
说实话，笔者一向对中世纪题材游戏兴趣寥寥，但在本届科隆展期间，《编年史：中世纪》却令笔者感到惊喜。作为一名《文明6》老玩家，笔者一直希望能够在那款历史策略游戏中放大或缩小地图，观看实时战斗的过程，而某种程度而言，《编年史：中世纪》满足了我的这个心愿：玩家不仅能组建并完全掌控部队，还可以亲临战场。这让笔者感到非常兴奋，迫不及待地想要亲自上手游玩，看看当自己穿越历史，变身成为14世纪的部队指挥官时，究竟能够建立起怎样的声望。
《编年史：中世纪》预计将于2027年初在PC平台(Steam)推出抢先体验版本，游戏后续还将推出主机版本，具体发售日期尚未公布。