你可能认为时间是我们存在的一个基本特征，以至于对它没有什么深刻或有意义的话可说。也许时间就像空间一样，本来就存在。许多人甚至干脆论证时间不存在。例如，如果我们把时间拆成三个部分：过去、现在和未来，那么我们可以逐一考察每一部分。

那些否认时间真实性的人会这样说：过去已经发生并且消失了；我们剩下的只有对过去事件的记录（在我们的记忆里，或者在书本、照片或胶片里），而这些记录都只能构成当下时刻的一部分（当我们去读取这些记录时）。但事件本身不再存在。相比之下，未来的一切只是我们对可能发生之事的预测、希望和信念，这些同样是我们当下的心理状态。无论未来是否被预先决定，它都尚未存在。

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那就剩下当下时刻本身；“现在”当然是真实的。但尽管我们“感觉”我们的现在是一个坚实的、不断变化的瞬间，稳定地扫过时间，把未来变成过去，它终究只是一个瞬间，因此没有任何持续时间。时间否认者会争辩说，“现在”的物理定义不是一分钟长或一秒钟长；它是光影之间、在将要发生之事与已经发生之事之间的阴影边缘。它没有厚度。不断变化的当下时刻不过是过去与未来之间的一条分界线，因此没有自身可触的存在。

爱因斯坦曾有名言：“过去、现在和未来的区分，只是一种顽固而持久的幻觉。”

因此，如果时间的三个组成部分都不存在，那就什么都不剩了，整个时间都是虚幻的！许多思想家在两千五百年前就曾这样论证过。

如果这一切听起来像巧妙的障眼法，别担心：许多哲学家……