在恐龙脚步声和风吹蕨类植物的沙沙声之间，侏罗纪森林的声音景观中可能充满了类似蟋蟀的昆虫发出的鸣叫声——其中一些叫声的音调高到人类无法听见。
基于距今1.65亿年的昆虫化石，一个科学家团队通过仔细分析翅膀结构和人工智能建模，重现了这些已灭绝生物可能发出的声音。他们的研究结果发表在8月25日的《美国国家科学院院刊》上，同时也挑战了一个关于昆虫声音演化的普遍观点。
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“侏罗纪时期的世界，在声学上远比我们之前认为的更加丰富和多样，”研究的共同作者、奥地利格拉茨大学的生物声学家Thorin Jonsson在一份声明中说。
侏罗纪时期的真实声音无法被保存下来，而恐龙和哺乳动物的发声器官也不容易形成化石。但昆虫可以提供关键的化石线索，帮助了解恐龙时代的世界听起来是什么样子。
尽管人类可能将昆虫描述为“歌唱”，但包括蟋蟀和蚱蜢在内的大多数昆虫，产生声音的方式更像是演奏一种乐器。这个过程被称为“摩擦发声”，涉及摩擦带有脊状结构的身体部位。蚱蜢和螽斯将一条腿划过翅膀，而蟋蟀则用一边翅膀摩擦另一边翅膀。
因此，虽然声带很难形成化石，但腿和翅膀可以。“化石昆虫的美妙之处在于，它们坚硬的外骨骼可以保存它们的发声器官和感受器，这是很多其他动物做不到的，”伦敦自然历史博物馆的副研究员Edmund Jarzembowski说。