八月那个意大利的夜晚，中国女篮第二节被对手连续抢断，单节21比33净负12分，最终76比88输掉比赛。赛后技术统计显示，全场16次失误，前场篮板被意大利抢了14个，意大利全场抢下40个篮板。次日，内部教学赛再打一场，首节14比29落后15分，全场57比81，输了24分。
两场下来，净负36分。
五天后，9月8日凌晨02:45，中国女篮要在柏林世界杯小组赛末轮再碰意大利。李月汝不在——护照在美国邮寄途中遗失，9月2日中国篮球之队正式确认她缺席本届世界杯。王思雨的脚踝在FIBA定妆照里能看见明显淤痕，但她进了12人名单，能打。
宫鲁鸣在赛前说了一句话：“这支队伍的更高目标是2028年奥运会，我们会打好每一场比赛，争取最好的成绩。”他没说“必须赢意大利”，他说的是“打好每一场”。
但赛制不等人。D组四队单循环——美国、中国、意大利、捷克。小组第一直接进八强，第二和第三打交叉淘汰赛，第四直接回家。美国队大概率三战全胜锁定头名，剩下三队争两个出线名额。中国女篮首战美国（9月4日），再战捷克（9月6日），末战意大利（9月8日）。
如果复刻热身赛的失误表现——被全场紧逼连续抢断、内线被绕前包夹接不到球、退防慢半拍被追着打反击——那输给意大利是大概率事件。热身赛时意大利队赞达拉斯尼甚至没打第一场，第二场全主力出战就把分差拉到24分。
这位WNBA前锋在资格赛场均13.8分，是中国队必须重点盯防的人。
输给意大利之后，出线形势取决于对捷克的结果。
如果赢了捷克，中国1胜2负。只要意大利也赢捷克，小组排名就是美国3-0、意大利2-1、中国1-2、捷克0-3——中国以小组第三出线，进入交叉淘汰赛。如果捷克赢了意大利，三队各1胜形成循环套，按相互间净胜分排名，中国可能排第二、第三甚至第四，完全取决于比分差。
如果连捷克也输了，那就是0胜3负，小组第四直接淘汰。中国女篮自1983年首次参加世锦赛以来，连续12届从未在小组赛出局。这个纪录会被打破。
交叉淘汰赛的对阵逻辑是：D组第二对C组第三，D组第三对C组第二。C组有比利时、澳大利亚、波多黎各、土耳其。
以D组第二出线，交叉赛对手大概率是波多黎各或土耳其——相对而言，这是中国队更有把握拿下的对手。以D组第三出线，就要碰比利时或澳大利亚。比利时是2023年欧洲冠军，2026年资格赛已经以80比65赢过中国女篮，那场球中国队三分16投3中、失误19次。
澳大利亚是传统劲旅，世界排名第三。
一道选择题摆在这里：是打波多黎各冲击八强，还是打比利时/澳大利亚搏一线生机？两场热身赛输给意大利的那36分，就是这道题的代价。
输给意大利不只影响这一场球，它会沿着一条清晰的链条传导下去。
小组排名变了，交叉赛对手变了，晋级八强的概率从“大概率”变成“需要奇迹”。如果交叉赛再输，整届世界杯只打4场球——3场小组赛加1场淘汰赛。张子宇19岁，第一次打世界杯，她最缺的就是国际大赛经验。少打一场就是少一次在高强度对抗中成长的机会。
再往下，FIBA排名会受影响。目前中国女篮世界排名第四，力压比利时。如果小组出局或交叉赛失利，预计排名会下降2-3位，被比利时、西班牙超越。排名下降意味着未来大赛的分档会变差，抽签时更容易落入“死亡之组”。
再往下，是舆论。从2022年世界杯亚军，到2024年巴黎奥运会第九，再到2026年世界杯如果小组出局——“宫鲁鸣的换血计划”就会从“眼光长远”变成“拿成绩当学费”。
但国家体育总局2025年12月发布的《关于进一步推进篮球改革发展的意见》已经写得很清楚：到2030年国家女篮跻身世界一流，到2035年稳定保持世界前列。制度框架在那，一届世界杯不至于动摇青训和基础投入。
2016年，中国女篮在里约奥运会拿了第十名，那是当时的最差战绩。但正是那段低谷期，韩旭、王思雨这批球员在大赛中“交学费”，六年后她们站上了世界杯亚军领奖台。历史提供的参照是：低谷本身不是问题，在低谷里待多久才是。
五天后那场球，中国女篮要面对的，不只是意大利队。