北京时间9月3日，ESPN名记布莱恩·文霍斯特投下重磅炸弹：萨克拉门托国王与全明星中锋小萨博尼斯并未启动提前续约谈判，反而正式将其摆上货架！这位正值30岁巅峰、手握3次全明星、3次篮板王荣誉的内线巨星，原本有资格在今夏签下一份为期3年、总价高达1.65亿美元的顶薪续约合同（均薪5500万），如今却面临被球队扫地出门的尴尬境地。小萨剩余两年合同价值高达9408万美元（26-27赛季4547万、27-28赛季4860万），且不包含球员选项，这份身价让不少潜在买家望而却步。
小萨的断崖式下滑是国王痛下决心的导火索。受膝盖伤势困扰，他上赛季仅出战18场，本赛季复出后状态令人大跌眼镜：场均虽能揽下15.3分14篮板，但得分与助攻均创近七年新低，三分命中率暴跌至15.4%，防守效率排在联盟第291位，场均正负值-11.3更是惨不忍睹。更扎心的是，国王本赛季薪资高达2.1亿位列联盟第七，战绩却稳坐西部倒数，8连败期间场均狂丢128.5分，被缺少莫兰特的灰熊血洗41分。管理层终于认清现实：与其留着这位防守漏勺当重建绊脚石，不如趁早套现止损。
小萨的交易市场瞬间炸锅，各队报价蜂拥而至。黄蜂率先出手，拿出迈尔斯·布里奇斯+约什·格林+首轮签的3换1方案；猛龙也曾将巴雷特、珀尔特尔等实力派摆上谈判桌。但最劲爆的还得看洛杉矶湖人——紫金军团媒体早已急不可耐，直接YY出一套三方豪赌：湖人送出范德比尔特、克内克特、布朗尼等筹码，拉篮网做第三方，换来小萨和凯斯勒，组建东契奇、里夫斯、小萨、凯斯勒的“白人四巨头”阵容，仅需付出两个次轮签就妄想白嫖全明星中锋，这算盘打得连勇士球迷都直呼内行。
从曾经的场均19.1分13.9篮板6助攻的超级两双机器，到如今被各队挑三拣四的“烫手山芋”，小萨的陨落令人唏嘘。国王管理层的迷之操作更是让人无语——先给拉文、德罗赞开出溢价长约锁死空间，又让威少、蒙克在更衣室上演宫心计，如今只能打折甩卖队内唯一硬通货。至于湖人那笔“7换1”的惊天美梦？恐怕正如国王电台透露的那样，另一支加州球队勇士也在虎视眈眈。这场围绕小萨的抢人大战，注定将搅动整个联盟的格局。