书接上一回：话说杨怀兴领旨出京，率领三万精锐浩浩荡荡，出了汴京城门，沿官道向西进发。
按皇上的圣旨：怀兴要率这三万精锐，星夜驰援日光城；待抵达日光城后，全军统归征西大元帅杨怀玉麾下，由他统一调度指挥。
如今杨家西征大军的主力，正驻扎于日光城内——老太君佘赛花坐镇中枢，穆桂英、杨怀天为正副代元帅，杨文广、杨文举、杨怀亮、杨怀恩、杨怀柱、高英、呼延云飞等人俱在城中。
怀兴这一路西来，本该先至日光城与祖母穆桂英、父亲杨文广、二哥杨怀天及老太君他们的大军会合，再等三哥杨怀玉从天目山归来，然后一起协同进兵破阵，最终平定西林。
可大军才行两日，杨怀兴便夜不能寐。
他独自立于中军大帐外，仰望北斗七星。自与三哥杨怀玉在五庄观外相认，从师父镇元大仙等仙圣口中得知他们兄弟二人分承双星起，两人之间便有了“双星感应”。
也就是说，兄弟二人纵使相隔千里，彼此气息也能遥相呼应——三哥杨怀玉如中天皓月，清辉遍洒；怀兴自己却如伴月星辰，虽微却明。
三哥杨怀玉向来从容如山、泰山崩于前而色不变，杨怀兴从未从“双星感应”中捕捉到三哥心绪的半分波澜。
可这一夜，他突然感应到了。
那感觉极淡、极远，若非“双星感应”血脉相连，几乎难以察觉——那是杨怀玉心湖深处，掠过的一丝担忧。
仅仅是一丝。
可恰恰是这一丝担忧，让怀兴浑身汗毛骤然竖起！
三哥杨怀玉是何等人物？
东渡沧海参悟水之大道，刀法臻至化境；
千里传刀斩公孙不败于汴京校场，借二郎真君神威、元一战神法则，惊天动地；
面对西方老祖座下高手，从未见他色变分毫。
这般厉害的三哥，竟也会担忧？
这意味着，天目山腐骨泽的局势，恐怕比军报中所言“维持结界、护住杨怀明与杨排风”要凶险得多！
“三哥……那边情况或许不妙，我要过去驰援！”
怀兴喃喃自语，猛地转身，唤来副将。
“传我帅令，”他指着舆图，指尖重重敲在天目山的位置，声音沉如铁铸，“三万大军分为两部——黄虎将军率主力两万五千，按原路继续向日光城进发；本帅亲率五千精骑，携带九龙佩，绕过日光城，径直北上天目山，驰援征西元帅杨怀玉！”
黄虎大惊：“元帅！圣旨明言全军驰援日光城，若分兵改道，恐违圣意……”
怀兴目光灼灼，断然道：“将在外，君命有所不受！”
这一句，声如洪钟，震得帐中烛火都为之一颤。
“圣意是要解西疆之危。三哥杨怀玉乃征西大元帅，他若有失，则整个西林战局崩塌，日光城亦难保全。本帅与三哥双星感应，今夜竟从感应中捕捉到三哥心绪浮起一丝担忧——你可知道这意味着什么？连三哥都会担忧的敌人，绝非寻常！”
他顿了顿，又道：“本帅改道之前，会先派快马星夜奔赴日光城，面见穆元帅、二哥杨怀天与老太君，呈报汴京战况——三哥千里传刀、我斩公孙不败于校场、皇上赐婚册封二路元帅、九龙佩托付等事，一一禀明。待本帅与三哥会合、破了万毒金光阵，即刻领兵折回，与日光城大军合兵一处！”
黄虎见他决断如铁，不再多言，领命而去。
当下，杨怀兴亲自修书一封，详述汴京比武、皇上赐婚、册封元帅、九龙佩托付及天目山军情，封入竹筒，交与四名得力校尉。
“马上出发，马累换马，路上不得休息，”怀兴郑重嘱咐，“面见穆元帅、二少将军怀天与老太君，将此信亲呈！若有延误，军法从事！”
四名校尉领命，翻身上马，如离弦之箭般消失在官道尽头。
怀兴望着他们远去的背影，心中默念：“奶奶、二哥、老祖宗……怀兴借‘将在外，君命有所不受’之势，先去助三哥破阵，待大局已定，再来向你们复命！”
他翻身上马，银枪一横：“五千精骑听令——改道直趋天目山！”
大军如一支银灰色的利箭，骤然折向西北，绕过日光城，沿着山间小道疾行。
这一路，怀兴晓行夜宿，行迹如风。
白日里他策马当先，鹰隼般扫视沿途地势；夜间他独自立于帐外，以双星感应遥遥呼应天目山方向的三哥气息。
他虽心急如焚，却也不敢累垮了将士——这三万精兵的本钱，便是他与三哥会合后破阵的根基。
却说大军行至第五日傍晚，天色将晚，前哨来报：天目山已在百里之外。
杨怀兴下令就地扎营。
三万将士列阵如林，旌旗猎猎，号角长鸣。
中军大帐之内，杨怀兴卸下头盔，命亲兵取来清水洗去征尘，又取出怀中那枚九龙佩，在烛火下细细端详。
玉佩温润，龙纹盘绕，隐隐有紫气流转。
怀兴指尖摩挲着龙鳞的纹路，那温润的触感仿佛还带着仁宗皇帝手掌的余温。
他至今记得，金銮殿上，仁宗将玉佩放入他掌心时说的那番话——
“见它如见朕，让你三哥只管放手去做，一切后方之事，有朕替你们担着！”
还有那句，仁宗说这话时，眼中一闪而过的慈爱：“琼花那丫头，天天在宫里盼着你三哥平安归来。朕已许下，待你三哥征西凯旋，便为他们择吉日完婚。这九龙佩，你带去交给他，他便知道，朕在汴京，替他撑着这片天！”
怀兴想到此处，心头一热。
像三哥那样一个刀山火海里杀出来的人物，竟也有这般温情牵念。
琼花公主至今未与三哥完婚，只因三哥挂帅征西，满朝皆称三哥为“准驸马”。
公主在汴京日日倚窗而望，盼着征人归；三哥在天目山毒雾之中，独自撑着结界守着亲族。
他又想起自己的新婚妻子寇蕥娴。
出发那日，她站在城楼上，一袭水蓝衣裙，目送大军远去，没有哭，也没有喊，只是那么静静地站着，目送他走远。
他回头望了一眼，她朝他微微一笑，那笑容里的笃定，比千言万语更让人安心。
“等我回来！”怀兴当时无声地对她说。
帐外夜风送来阵阵潮湿腥气，那是天目山方向毒雾弥漫的气息。
怀兴将九龙佩收起，贴身放好，走到帐门前，掀开帘幕，望向远处。
夜色沉沉，天目山的方向，黑气冲天，像一头蜷伏的巨兽，正在缓缓呼吸。
那黑气之中，隐约有金色光芒闪烁。
怀兴凝目细看，那金光沉稳如渊，不疾不徐，不散不乱，任凭黑气如何翻涌侵蚀，始终不见半分削弱。
怀兴眉头微展：“三哥的结界，稳得很！”
正自出神，帐外忽传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一名斥候单膝跪在帐前，气息微喘，“元帅，前方三十里处发现异常！山林深处有黑气冲天，疑似……疑似妖物聚集！”
杨怀兴眉头一皱，沉声道：“黑气？可看清那黑气之中，可有金光？”
“回元帅，黑气冲天至少有十余道，隐隐结成阵势，将整片山林都罩住了。末将远远望见，那黑气之中有一线金光透出，虽不刺目，却始终不灭，像是有人撑着一道屏障。”
杨怀兴点了点头，沉思片刻，忽然抬头道：“传令下去——五千精骑即刻拔营，连夜向天目山推进！你率大军沿官道行进，本帅先行一步，用轻功赶赴天目山，与征西大元帅会合！”
副将杨开胜不由一怔：“元帅，您孤身轻装先行，万一途中遇伏……”
“遇伏？”杨怀兴笑了一声，“本帅一路西来，什么阵仗没见过？公孙不败的剑、西方教的毒，都拦不住本帅。倒是大军行动迟缓，若天目山那边再生变故，多耽搁一刻，三哥便多一分凶险。本帅先行，正好探明山中虚实，为大军开路。”
他说话间，已经起身取了银枪，又探手入怀，按了按那枚九龙佩，目光沉静：“你只管带好兵马，星夜赶路，明日午前务必赶到天目山外围扎营，等候本帅将令。若本帅未归，你便在山下依险要地势列阵，不可冒进，也不可后撤！”
杨开胜连忙躬身，大声回答：“末将领命！”
杨怀兴不再多言，大步走出中军帐。
他站在帐前，望向夜色深处——天目山的方向，黑气如柱，直贯云霄。黑气之中，那道金色光芒沉稳如渊。
他深深吸了一口气：“三哥，我来了。”
话音未落，银甲白袍的年轻元帅足尖一点，身如惊鸿，骤然掠入苍茫夜色之中！
山风呼啸，冷月西斜。
怀兴施展轻功，一路掠山越涧，快如流星。
他不骑马，反倒比骑马更快——他从小得仙师镇元大仙亲自授艺，轻功一道堪称一绝。
只见他足尖点过树梢，衣袂带风，如一道银白色的闪电，直扑天目山。
天目山的轮廓，终于在夜色中显出狰狞的全貌。
那山并不算高，却通体笼罩在一层浓得化不开的黑雾中，月光照不进去，星光也透不进去，仿佛一座从幽冥中拔起的孤峰。
而黑雾深处，那道金色光芒如游龙般隐隐流转，不疾不徐，不散不乱。
那金光沉稳如渊，任凭黑雾翻涌侵蚀，始终不动分毫。
怀兴看在眼里，心头更定：“三哥的结界，果然稳如磐石！”
他身形不停，继续向山中掠去。
可就在他踏入山道的一瞬，忽然猛地顿住身形。
前方百丈处，山道两侧的密林中，寂静得很不正常。
七月的山中，夜虫蛙鸣此起彼伏，可这一片山林，却连一丝风声都没有。
怀兴握紧银枪，目光如电。
他听见自己的心跳，沉稳有力，而前方那片密林中，隐约有二十余道刻意压抑的呼吸声。
“杨家二路元帅杨怀兴，果然好胆量！”一个苍老阴冷的声音从密林深处传来，不疾不徐，“竟敢孤身夜闯天目山！”
怀兴冷笑一声：“藏头露尾，报上名来！”
“本座，厉无痕。”那声音悠悠道，“江湖人称‘毒手药王’。”
毒手药王厉无痕——怀兴虽未见过此人，却早有耳闻。
西征路上，军中斥候屡次报来西方教的消息，其中便有提及黑隆冬座下七大护法，各怀绝艺。排行第五的厉无痕，尤以一身诡异毒功与控蛇之术名震西域。
此人手段阴狠，所过之处，往往寸草不生。
只是怀兴没想到，他竟会出现在天目山下。
“毒手药王？”怀兴淡淡道，“不过是西方老祖黑隆冬座下的一条狗，也敢在天目山拦路？”
密林深处沉默了一瞬，随即传来一声低沉的冷笑：“杨怀玉自己困在腐骨泽中，尚不敢如此口出狂言。也罢，既然你如此不知死活，本座便替你家老祖宗教训教训你，让你知道，什么叫做天外有天！”
话音一落，密林中猛然射出七道黑影！
那七道黑影身形极快，几乎同时从七个方位扑向怀兴。
怀兴早有防备，足尖一旋，身形骤然前掠丈许，堪堪避开当先两道黑影。
他单手持枪，借着身势，枪尖横扫——
“北斗七星·破军！”
月色下，银枪上骤然亮起一点星光，枪势如龙，竟在瞬息之间连抖出七朵枪花！
七道黑影中，三道闷哼一声被枪尖扫中，跌落在地，翻滚两下便不动了。
其余四道身影见势不妙，身形一折，仓皇后撤，隐入密林中。
“有点门道。”厉无痕的声音从黑暗中传来，带着一丝玩味，“可惜，你这枪法，也就能对付几个小喽啰。”
话音未落，一道灰影自密林深处飘出，如鬼魅般无声无息，骤然出现在怀兴身前丈许之处！
怀兴瞳孔一缩，那灰影出现得太快，他几乎来不及做出反应，枪尖才抬起半尺，那灰影已伸出一只枯瘦如柴的手掌，五指屈曲，直取怀兴咽喉！
危急关头，怀兴头猛一偏，那手掌贴着耳畔擦过，一股阴寒刺骨的气息直透半边脸颊！
他顺势将银枪一横，枪杆如棍，狠狠砸向灰影手腕。
“铛！”的一声闷响，枪杆砸中灰影手腕，却如砸在铁石之上！
怀兴虎口一麻，心头大惊。
灰影缓缓收回手，露出一张枯瘦的面孔。
那人面容干瘪，皮肤紧裹着骨头，唯有一双眼睛泛着幽绿鬼火般的光芒，令人望之心寒。
他身披一件灰袍，袍角绣着暗红色的蜈蚣、蝎子等毒物图纹，手里拄着一根寸许粗的黑色枯木杖，杖头缠绕着一条漆黑的小蛇，蛇信吞吐，嘶嘶有声。
厉无痕上下打量着怀兴，阴笑道：“能躲我一掌，看来你这二路元帅是有几分真本事的。可惜啊——再有本事的人，到了这天目山下，都得死！”
他说“死”字时，枯木杖在地上一顿。
杖头黑蛇猛然弹起，迎风化大，转瞬之间化作一条两丈长的黑色巨蟒！
巨蟒遍身黑鳞，在月光下泛着幽冷的金属光泽，双眼赤红如血，张嘴露出两排弯刀般的獠牙，带着一股浓烈的腥风，朝怀兴当头扑下！
怀兴心头一凛，枪随身转，银枪挟着风雷之势，直刺巨蟒七寸！
枪尖乃是精钢打造，加上怀兴一身北斗星力灌注其中，便是寻常铁板也能捅穿一个窟窿。
可枪尖刺中巨蟒七寸的一瞬，怀兴只觉虎口一振，仿佛刺在了一片千年寒铁之上，枪尖竟然擦着蟒鳞滑开！
巨蟒被这一刺激怒，蟒尾横扫，带着撕风之声卷向怀兴腰肋！
怀兴急忙撤步，却仍被蟒尾余风扫中，一阵剧痛从腰侧传来，他闷哼一声，踉跄退了两步。
“你这枪，对付我这些徒子徒孙还行，对付本座养的‘墨鳞玄蛇’，就差得远了！”厉无痕悠悠道，“我这墨鳞玄蛇，一身皮囊连寻常刀剑都斩不动，更别说你这小小枪尖。当年你父亲杨文广初入江湖时，也曾在本座这条蛇面前吃过亏。你今日栽在它手里，也算不辱你杨家将门之名。”
怀兴咬紧牙关，额角渗出冷汗。
巨蟒之力确实远超他的预估，那身鳞甲更是刀枪不入。
他深吸一口气，强忍着腰侧传来的疼痛，将北斗星力尽数催动，银枪之上星光渐渐亮起。
“北斗七星……天枢！”
他一声暴喝，枪出如龙，所取方位却不再是巨蟒七寸，而是巨蟒左眼！
巨蟒本能地偏头躲避，怀兴枪势陡然一变，由直刺改为横扫，枪尖带着星辉狠狠劈在巨蟒颈部鳞片交界的柔软处！
“嗤！”
一声闷响，枪尖终于撕开蟒皮，一道绿黑色的血线喷溅而出。
巨蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯骤然一缩，迅速退到厉无痕身侧。
厉无痕眼中闪过一丝讶异：“瞒天过海……你倒是个会用脑子的。可惜，刚才那一击你已经用尽了全力，此刻怕是枪都举不起来了吧？”
怀兴面色苍白，握枪的手微微发抖。
厉无痕说得没错——刚才那一击耗尽了他大半星力，此刻他确实已经有些力不从心。
可他还是咬牙站直了身体，缓缓抬起枪尖，遥指厉无痕：“……毒手药王，你若真有底气，为何不亲自出手？叫一条毒蛇打头阵，莫不是你也怕了我这把枪？”
厉无痕脸上笑意淡去，眼中幽光闪烁：“杨怀兴，你是在故意激怒我？”
“我只是觉得，堂堂西方老祖座下护法，要对一个后辈下杀手还得靠一条蛇，未免太让人看不起了！”怀兴说着，嘴角竟还挑起一丝笑，“传出去，只怕‘毒手药王’四个字，在江湖上便不值钱了！”
厉无痕盯着怀兴看了片刻，忽然笑了：“有意思，真有意思。好好好，既然你要见我亲自出手，那本座便成全你！”
他说着，缓缓将枯木杖插在地上，双手一合，掌间骤然泛起一抹刺目的惨绿色毒光！
“既然你想死得更快，那本座这就让你看看，什么叫‘毒手’！”
那惨绿色的毒光在厉无咎双手间凝聚、翻涌，渐渐化作一团人头大小的绿色毒球。
毒球表面泛着令人作呕的腥臭，所过之处，连空气都被蚀出一道道扭曲的波纹。
怀兴瞳孔骤然紧缩。
他感应到，那毒球之中蕴含的，是这位浸淫毒道数百年的老怪物毕生功力，若被击中，恐怕连骨头渣子都剩不下！
此刻的他，星力几近枯竭，腰侧伤口还在隐隐渗血，手中银枪也不过是一杆凡铁。
可他心中没有半分惧意，反而有一股豪情在胸腔中翻涌——
“我是杨家人！”
他猛然仰头，望向夜空。北斗七星，正悬于天幕，星光璀璨。
“三哥，借我一点光！”
远处，腐骨泽中，杨怀玉本在闭目调息，忽然睁开双眼。
他感应到了——从山下传来的，怀兴近乎力竭却毫不退缩的气息，以及那熟悉的，北斗星光一闪。
他微微一笑：“好小子。”
杨怀玉并指如刀，朝着夜空轻轻一划。一道肉眼难见的刀意冲天而起，直入北斗七星之中。
那刀意混杂着星辉，划过百里长空，竟在半空中化作一点银白色的星光，恰巧落入怀兴枪尖！
怀兴只觉虎口一震，一股温热的暖流顺着枪杆涌入体内，四肢百骸中仿佛凭空生出一股大力！
他仰天长啸，手中银枪猛然亮起北斗七星的虚影，星光流转，枪尖上分出七道星芒！
“北斗·七杀！”
七道星芒如七条银龙破空而出，与厉无咎的惨绿毒球轰然相撞！
“轰——！！！”
山道为之一震，漫天星屑与绿色毒雾四散迸射！厉无痕被那股星力激荡得连退三步，灰袍上被星芒划出数道裂口，一丝鲜血自他嘴角溢出。
他面色阴沉如水，死死盯着怀兴，声音沙哑：“你……你竟能借来北斗星力？”
怀兴握枪而立，尽管虎口流血、脸色苍白，却仍是笑着：“我三哥教我的。他说过，当你觉得自己快撑不住的时候，就抬头看看天，杨家男儿的头顶，永远是这方星空！”
厉无痕沉默半晌，忽然发出一声森然冷笑：“好、好一个杨家！好一个杨怀兴！本座今日算是见识了。”
他顿了顿，伸手召回那条墨鳞玄蛇，退入密林阴影中，“不过你也莫要得意——我家西方老祖座下真传弟子西西犀利，昨日已从西方极乐世界动身，此刻恐怕已到了天目山，正在取你三哥的项上人头呢！”
话音未落，灰影已在黑暗中消失无踪。
怀兴心头猛地一沉：“西西犀利……已到天目山？！”他顾不得虎口滴血、腰侧伤痛，厉声喝问，“厉无痕，你说什么——！”
密林寂寂，再无回应。
回答他的，只有夜风穿林而过时那一阵呜咽般的回响。
怀兴死死握紧银枪，指节泛白。
他抬头望向天目山方向——黑雾依旧翻涌，那道金色光芒仍在，只是这一瞬，他忽然觉得那金光微微闪了一下，仿佛正被什么激荡。
“三哥……你千万撑住！”
他强提一口真气，顾不上调息伤势，足尖一蹬，再度向那金光闪烁之处飞掠。
此刻他心中只有一个念头：快一点，再快一点！
却说天目山深处，腐骨泽中。
几乎在杨怀兴与厉无痕交手的同一时刻，一道玄衣身影已悄无声息地立在腐骨泽边缘那株枯木顶上。
那人身形修长却不魁梧，立于枯木之巅，仿佛一片轻羽。
他面容清瘦，颧骨微高，眉目阴鸷，一双眼瞳漆黑如墨，深处隐隐泛着两点幽冷的紫芒。肤色惨白，像是常年不见日光。
夜风卷动他玄色的衣摆，露出一角以暗银丝线绣着的幽冥莲花纹。
他正是西西犀利，本名黑鼆鼆——黑隆冬的私生子，西方极乐世界真传弟子。
说起此人身世，颇有几分不为人知的曲折。
黑隆冬年轻时，曾与一西域女子有过一段露水情缘，那女子出身于西域一处古老隐世宗门——玄阴宗。
玄阴宗一脉传承千年，门中典籍秘法浩如烟海，尤擅御魂役鬼之术，门规森严，从不与中原武林往来。
那女子本是玄阴宗宗主独女，身份尊贵，与黑隆冬相恋后生下一子，便是西西犀利。
但那女子命运多舛，在西西犀利尚在襁褓时便已撒手人寰。
黑隆冬彼时在西方极乐世界的根基未稳，正与几位强敌周旋，实在无力抚养一个婴儿，便将这孩子送回玄阴宗，托付给其母族抚养。
西西犀利自幼在玄阴宗长大。因是私生子之身，又兼母亲早亡，他在宗内虽被外祖收留抚育，但身份尴尬，族人看他的眼神总带着说不清道不明的意味。
他幼时敏感，渐渐察知自己身世，又无人与他细说。
好在他生来天资极高，性子又沉得住，将门中秘法尽数烂熟于心，十余年间已将玄阴宗一脉的术法精髓尽数纳为已有。
他十岁那年，黑隆冬在西方极乐世界站稳了脚跟，修为已臻大成，遂亲自登临玄阴宗，将这个从未见过几面的儿子接回了身边。
西西犀利这才第一次真正认识了，那个幼时只在传闻中听过的生父。
黑隆冬对这个私生子倒不藏私，倾毕生所学倾囊相授。
黑隆冬乃是创世老祖座下的六大弟子之一，一身功法诡异霸道，除了身负法则层面的本事，尤以幽冥灭神钉、九幽摄魂箫两门绝艺冠绝西方。
西西犀利天资极高，又肯下苦功，将玄阴宗与黑隆冬两脉功法熔于一炉，既通幽冥邪术，又晓玄门正法，亦正亦邪，手段莫测。
那幽冥灭神钉，虽出自黑隆冬之手，但经西西犀利多年淬炼打磨，早已青出于蓝。
这些年，西西犀利极少亲自出手。但他每一次出手，都未曾失手。
西方教中，几位护法虽各怀绝艺，但见了西西犀利，都要恭恭敬敬唤一声“少主”——虽背后也有人悄悄议论他私生子的出身，但西西犀利的手段之强足以让所有闲言碎语都止于喉间。
黑隆冬对这个儿子寄予厚望，常言若犀利能再进一步，日后这西方极乐世界便交予他执掌。
西西犀利也确有这个野心。
他从不以“黑隆冬之子”自居，因为他比谁都清楚，自己这个“儿子”的分量，是靠一刀一枪打出来的。
他做事向来沉稳，从不将心中盘算露在面上。
今夜他本不必亲自走这一趟——但他想看看，那个让父亲亲口说出“绝不能留”的杨怀玉，到底有多少斤两。
此刻他立于枯木之巅，居高临下地俯视着前方那片金光结界。
结界如一只巨大的琉璃碗，倒扣在沼泽中央，金光流转，沉稳如渊。
结界之内，一块青石台上，杨怀玉盘膝而坐，三界降魔刀横置膝上，双目微阖，呼吸绵长。
西西犀利没有急着动手。
他看了很久，看得很慢，很细。
他看金光流转的纹路，看结界涨缩的节律，看毒雾触到金光时蒸腾的位置。
一个合格的猎手，从不射没看清的猎物。
片刻后，他唇角微微牵动：“以自身刀意化为屏障，以无量金光镇住毒雾。刀意与金光浑融无间，攻守皆在一念之间——好一座金刚结界。难怪像金大教主这样的高手，也会栽在此人手上。”他顿了顿，又补了一句，“他栽得不冤。”
结界内，杨怀玉缓缓睁开了眼。
两道目光隔着金光结界相撞——一人平静如渊，一人幽冷如鬼火。腐骨泽的毒雾仿佛在这一瞬凝滞了。
欲知后事如何，请看下回分解！！！