上周末，USC（南加州大学）对阵圣何塞州立大学的揭幕战出现了大量空座，这一现象在社交媒体上引发了热议。有趣的是，这场讨论的起点，可能源于我本人在X平台上发布的一条帖子。
当时比赛刚开球，我打开NBC频道，映入眼帘的是端区后方几乎空无一人的下层看台。我随手截了图，配了一句“没意识到今天原来是USC的春季赛”的玩笑话就发了出去。说实话，我当时真没多想，完全没预料到整个大学橄榄球界——甚至连德州理工的主教练Joey McGuire——都会借此机会对特洛伊人球迷群起而攻之，嘲讽他们对体育的热情不够。
球迷用脚投票：一场“糟糕”的比赛
事后我想说的是，我个人对数千名特洛伊人球迷选择待在家里这件事，完全没有意见。为什么？因为这场比赛本身就是USC在去年年底临时加进赛程的——当时Lincoln Riley教练退出了与宿敌圣母大学传统的感恩节周末对决。至于这两所学校谁该为此负责，那是另一场“战争”了。如果USC球迷真的站出来说他们是在抗议，或许还能赢得一些外界的声援。
可惜的是，他们给出的理由都是“天气太热了”。这反而给了德州、俄克拉荷马等酷热地区的球迷嘲笑洛杉矶人“娇气”的机会。不过，一位读者给我的邮件提问，让我开始怀疑自己是不是真的发现了什么。
这位署名Marty的读者问道：“你觉得第0周那些‘空座’新闻，是不是该给那些安排无趣对阵的学校敲响警钟了？尤其是电视转播还安排了不讨喜的开球时间。在观赛成本飙升的当下，球迷们是不是准备用脚投票，拒绝这些乏味的比赛？一个赛季安排一场‘纸杯蛋糕’级别的弱旅比赛应该就够了吧。”
市场差异：加州名校的特殊处境
作为同样住在加州、距离Marty以南约40英里的居民，我们必须承认，像USC和斯坦福这样的学校（斯坦福周六对阵夏威夷，官方公布观众人数为23,222人）并不能代表整个大学橄榄球的普遍情况。这两所学校都身处职业体育高度发达的市场，大学球队在当地充其量只能排到体育关注度的第四或第五位。说句玩笑话，WNBA的金州女武神队每场主场比赛都座无虚席，如果大通中心能容纳超过18,000人，她们的上座率恐怕都能超过斯坦福。
此外，尽管USC球迷把原因归咎于高温，但球队目前确实没有激起太多本地热情。也许随着赛季深入情况会有所改变，但Riley执教下连续三个平庸的赛季，已经消耗了当地人对特洛伊人队的兴趣。
“满座”的骄傲与赛程注水的恶性循环
不过，我必须承认，周六看到阿拉巴马或俄克拉荷马球迷在回复中炫耀他们的球场无论对手是谁都能场场爆满时，我的心情很复杂。我绝不会告诉球迷该怎么花自己的钱，也理解一个赛季只有七次主场看球的机会——但你们有没有想过，正是这种“无条件支持”，才让学校敢于不断降低赛程的含金量？
过去一年多的时间里，这种趋势愈发明显。当球迷无论面对什么对手都会买票进场时，学校自然缺乏动力去安排更有吸引力的对决。空座或许不是球迷冷漠的证明，而是他们对赛程安排投出的最诚实的一票。