2016年，莱昂内尔·梅西首次宣布退出阿根廷国家队时，足坛为之震惊。当时他年仅29岁，阿根廷刚刚在美洲杯决赛中负于智利，梅西罚失了点球，再次与冠军擦肩而过。
在众多回应者中，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多——梅西的长期竞争对手——没有批评这一决定，而是呼吁球迷理解这位超级巨星正在经历的处境。
“梅西做出了一个艰难的决定，人们应该理解。”罗纳尔多当时对《世界体育报》表示。
罗纳尔多认为，接连的失利对梅西造成了情感上的打击——此前阿根廷在2014年世界杯决赛输给德国，2015年美洲杯决赛又输给智利。
“他不习惯失败和失望，甚至不习惯拿第二。罚丢点球不会让你成为糟糕的球员。”罗纳尔多补充道。
这位葡萄牙球星还明确表示，他不希望梅西的国家队生涯就此结束。看到决赛后流泪的梅西，罗纳尔多希望阿根廷人最终能改变主意。
“看到梅西流泪让人心痛，我希望他回到自己的国家，因为他需要它。”罗纳尔多说。
梅西最终回归
罗纳尔多的愿望成真了。梅西改变了决定，重返阿根廷队，最终将国家队生涯最痛苦的时期变成了足球史上最伟大的救赎故事之一。
他帮助阿根廷结束了长达28年的大赛冠军荒，在2021年赢得美洲杯，又在2024年再次捧起美洲杯。
最重大的时刻出现在2022年卡塔尔世界杯。经过多年的失望，梅西终于举起世界杯。决赛对阵法国，他梅开二度，加时赛战成3比3后，他在点球大战中罚入点球，阿根廷以4比2赢得点球大战，自1986年以来首次夺得世界杯冠军。
梅西再次宣布退出国家队。距离阿根廷在2026年世界杯决赛0比1负于西班牙已过去一个多月，梅西确认自己将不再为阿根廷出战。他的父亲豪尔赫·梅西于8月8日在罗萨里奥去世，享年68岁，这一决定也在父亲离世数日后作出。
这不是梅西第一次告别国家队。2016年，29岁的梅西在美洲杯决赛对阵智利时罚失点球，阿根廷再次与冠军擦肩而过，他首次宣布退出国家队。当时，长期竞争对手C罗没有批评这一决定，而是呼吁球迷理解梅西的处境。
“梅西做出了一个艰难的决定，人们应该理解。”C罗当时对《世界体育报》说。C罗认为，连续失利对梅西造成了情感上的打击——此前阿根廷在2014年世界杯决赛输给德国，2015年美洲杯决赛又输给智利。
“他不习惯失败和失望，甚至不习惯拿第二。罚丢点球不会让你成为糟糕的球员。”C罗补充道。他还明确表示，不希望梅西的国家队生涯就此结束。看到决赛后流泪的梅西，C罗希望阿根廷人最终能改变主意。
“看到梅西流泪让人心痛，我希望他回到自己的国家，因为他需要它。”C罗说。
从低谷到巅峰的救赎
C罗的愿望成真了。梅西改变了决定，重返阿根廷队，将国家队生涯最痛苦的时期变成了足球史上最伟大的救赎故事之一。他帮助阿根廷结束了长达28年的大赛冠军荒，在2021年赢得美洲杯，又在2024年再次捧起美洲杯。
最重大的时刻出现在2022年卡塔尔世界杯。经过多年的失望，梅西终于举起世界杯。决赛对阵法国，他梅开二度，加时赛战成3比3后，他在点球大战中罚入点球，阿根廷以4比2赢得点球大战，自1986年以来首次夺得世界杯冠军。
第二次告别
如今，梅西第二次宣布退出国家队。在一份书面声明中，梅西表示这个决定很痛苦，但他相信现在是离开的正确时机。
“决赛结束后这段时间，我想了很多，我想告诉大家，我要从国家队退役了。这个决定让我痛苦，至今仍深深刺痛着我，但我明白现在是正确的时刻。”梅西说。他坚称自己始终为阿根廷和这件国家队球衣付出了一切。
“我发誓我始终付出一切，不仅是最近几年我们赢得一切的时候，之前也是如此。我一直都在拼搏，为这件球衣付出所有。”