足协杯1/4决赛，山东泰山坐镇济南奥体中心迎战上海海港，单场决胜的赛制，意味着一场90分钟甚至更久的生死较量。唐田此前在发布会上留下了“等待一个燃尽自己的人”的悬念，也让外界更加好奇，他会拿出怎样一套首发阵容，来对抗拥有五外援储备、武磊领衔的海港。结合近期球员状态、伤病恢复情况以及教练组一贯轮换思路，我们不妨对泰山本场的首发和战术思路做一番推演。
门将位置几乎没有悬念。王大雷仍在养伤，年轻的于金永将继续把守球门。过去一段时间，这名青训出身的门将交出了不少亮眼答卷：对阵海港时扑出点球，对阵申花又挡出对手的绝平单刀，大场面下心理素质过硬，出击和门线反应都在稳步提升。对于一场可能拖进加时甚至点球大战的淘汰赛来说，于金永已经证明自己可以扛起主力门将的担子，孙启航会留在替补席待命，以备不时之需。
后防线，唐田很可能沿用三中卫体系，兼顾边路进攻与中路防守。外援阿尔瓦罗居中，高准翼和杨瑞琦分居两侧。阿尔瓦罗身体强壮，防空和正面拦截能力突出，是球队防高空球的核心；高准翼既能稳住防守，也可以适时前送长传，带动由守转攻；年轻的杨瑞琦奔跑积极，回追速度快，面对海港边路球员的冲击，他的机动性可以很好地弥补防线身后的空当。两个边翼卫会是刘洋和买乌郎，刘洋往返能力强，左脚传中是重要武器；买乌郎速度快，冲击力足，既能前插助攻，也能及时回收协防，进攻时两翼齐飞，防守时落位变成五后卫，这正是唐田非常喜欢的弹性阵型。
中场是本场比赛胜负的关键。李源一伤愈复出之后状态回升，他的传球调度、横向转移和防守拦截，都是泰山中场非常需要的；黄政宇负责扫荡、卡位、破坏对手出球，干好“工兵”的脏活累活。两人搭档双后腰，一个偏组织，一个偏防守。马德鲁加上一轮联赛停赛，得到了宝贵的休息，本场有望回到中场靠前的位置，他可以持球推进、远射，也能串联锋线，连接后腰和三叉戟。陈泽仕、依木兰、黄政宇等人则留在替补席，随时准备上场改变节奏，尤其是比赛后半段对手体能下降时，年轻球员的冲击力会是后手武器。
前场就是大家熟悉的外援三叉戟。克雷桑、泽卡、卡扎伊什维利同时登场。克雷桑是最稳定的得分点，既能持球单打，也能在乱战中抓住机会；泽卡本赛季最让人惊喜的不只是进球，还有惊人的跑动距离，他不再是站在禁区里等球的传统中锋，回撤接应、逼抢中卫、拉边拉扯防线，每一场都在不停奔跑；卡扎伊什维利是三人当中最好的传球手，视野开阔，擅长送出直塞和传中，为另外两名外援创造射门机会。记者刘闻超曾经评价，这三人是目前中超互补性最好的外援组合，支点、终结者、组织者各司其职，一旦打出默契，海港的防线会承受巨大压力。
综合来看，预测泰山首发（3‑4‑3）：
门将：于金永
三中卫：阿尔瓦罗、高准翼、杨瑞琦
边翼卫：刘洋、买乌郎·米吉提
中场：李源一、马德鲁加
前锋：卡扎伊什维利、泽卡、克雷桑
当然，足球场上永远充满变数。唐田非常擅长临场变阵和大胆换人，他很可能在首发里埋下一些出人意料的选择，比如给更多年轻球员机会，或者调整个别位置打乱对手预判。海港这边五外援可以出战，武磊状态回暖，张琳芃坐镇后防，攻防两端都有很强的硬实力，他们一定会用高位逼抢冲击泰山的出球，寻找边路和肋部的空当。
对泰山而言，联赛争冠已经希望不大，足协杯是冲击下赛季亚冠资格最重要的一条路。主场球迷就是球队的“第十二人”，能否顶住海港开局的冲击，用好前场三叉戟的火力，同时依靠中场的跑动和轮换，在90分钟、加时甚至点球大战里笑到最后，就要看唐田和全体队员今晚的发挥。到底谁会成为那个“燃尽自己”挺身而出的球员，我们静待赛场给出答案。