中国文化有着儒道互补的性质，适合儒家的就用儒家学说来解释，适合道家的，就用道家学说来解释。或者说中国人喜欢用儒家和道家的思想来解释自己的言行，似乎有了一定的理论依据，也有了一定的正当性。
其实儒家和道家的学说都有优点，也都有缺点，随便拿来作为人生的指导原则，并不一定那么科学，或者说里面有很多封建迷信的思想存在。有人去经商，要开超市卖东西，开了一年多，赚钱了，就觉得这是理所应当的，是命运导致的，是儒家积极进取的精神影响了自己，以后要继续积极进取，而不能消极。他越赚钱越兴奋，回想以前的种种不作为，回想以前的种种消极颓废，就认为现在混得风生水起，已经变得人模狗样了。可是事业正在风生水起的时候，突然他生了一场大病，在医院里住了一个多月，感觉对人生有了另外的理解。或者说人生根本不是他以前理解的那样，不是奋斗就能活得很好的，毕竟人的寿命是有限的，如果一辈子总在积极奋斗，却没有享受人生，没有很多休闲的时刻，那么这一辈子就算白活了，甚至为别人而活，因为挣了很多钱，自己花不了，很可能把花不了的钱留给别人，哪怕是留给子孙，也仍然不是自己花了。他把超市交给别人打理，自己没事喝点茶，旅游，下棋，修身养性，而不会汲汲于功名利禄。他对功名利禄有了另外的一种理解，虽然他仍然相信命运，认为人这一辈子能获得多少钱，能吃多少粮食是一定的，但他对道家文化有了一定的理解，或者说已经让道家文化来支配自己的言行，不是那么积极了，而是变得比较消极。
在事业风生水起的时候，就用儒家的思想指导自己，要积极奋斗，要讲究礼仪道德，要和官员搞好关系，甚至不惜搞潜规则，搞权钱色的交易。事业不行的时候，就用道家思想指导自己，认为人生应该潇洒度过，叫做道法自然。人应该合于道，合于自然。人本身就是自然的产物，应该顺应人性，而不能总是克己复礼。如此一来，人就变得消极了，或者说按照主流意识形态的评价，信奉道家文化的人有点思想消极，不思进取。道家讲究人性自然，讲究无拘无束，不讲究儒家的进取精神，认为儒家的那种进取只是入世的一种方法，却不讲究出世修炼，而道家恰恰讲究出世修炼，讲究放弃所有的功名利禄，放弃所有的名利想法，讲究心斋和坐忘。很多人进可攻，退可守。进取的时候信奉儒家文化，信奉励志的故事，却不知道那些故事都是人们编造的；事业不行的时候，就退下来，信奉道家的思想。认为道家超然物外的思想是自由的，起码可以让自己变得无拘无束。可是事业上升的时候，为何不信奉道家思想呢？因为很多人都有名利牵绊，认为名和利才是人生追求的目标。获得了名利，人生就获得了成功。或者说获得了权和钱，人生就达到了顶峰，可是到了顶峰之后，就要跌入低谷。有阴必有阳，有阳必有阴，阳极生阴，阴极生阳，互相转化。
按照道家的说法，人生到了顶峰之后，就应该走到低谷，人生到低谷的时候，就应该向好的方面转化，这是阴阳学说早就说明了的。当然有的人挣了大钱，就知道应该退了，应该把事业交给别人，自己游山玩水，起码可以让人生变得潇洒起来，而不是那么太重功利目的。其实佛家的思想更为开放，只不过是外来的思想文化，有时候不如道家的思想影响更深刻，当然有的时期佛家的思想影响更广泛，有很多人信奉，以至于历史上有了崇佛和灭佛的循环。宋徽宗崇尚道教，把自己命名为全天下道教最大的神，以至于最后做了亡国之君。并不是说道家思想不好，而是说在安邦治国方面，还是要用儒家和法家的思想，叫做外儒内法，被称为帝王之道。倘若只是信奉道家思想，就很可能回到小国寡民的状态，利用人们的自律来形成社会规范，实际上根本形不成。必须用严格的法律来形成规范，用道德作为各个阶级的之间的软化剂。即便后来有了儒道互补的文化，也仍然没有按照原本儒家和道家的思想发展下去，而是经过历朝历代统治阶级的改编，才成了现在这个样子。人们认为的儒家思想、道家思想和原原本本的儒家、道家思想是不一样的，有很大的出入。即便很多人读过孔孟的书，读过老庄的书，也仍然只是云里雾里，或者说对他们的思想形成一个大概的了解，却并没有明白他们在表达什么。
进取的时候就用儒家思想作为指导，退步的时候就用道家思想作为指导，以实现自我心理安慰。实际上这是中国传统文化的核心所在，却偏偏给自己找理由，而不重视民主和科学。儒家的学说被历朝历代的人修正，不仅有统治阶级的知识分子修正，而且有每一个人的思想修正，却偏偏只是理解了儒家思想中的一部分，何况修正的部分他们还理解错了。汉代有董仲舒认识的孔子，宋明时期有朱熹认识的孔子，晚清时期有康有为认识的孔子，五四时期有鲁迅和胡适认为的孔子，后来又由李泽厚认识的孔子，有于丹认识的孔子等等，似乎人人可以认识孔子，人人都在按照自己的理解来解释孔子的学说，还要加上孟子和荀子的学说。似乎一通百通，实际只是误解误读，按照自己的理解来解读，甚至按照主流意识形态的要求来解读，当然就会漏洞百出。至于老庄的理解，就更多了。不仅有先贤圣哲的理解，而且有凡夫俗子的理解，似乎一切顺其自然。不思不想的就实现了老庄描绘的那种自由的境界，实际上完全不是那么回事。可是国人总是为自己找理由，积极进取的时候，就采用儒家的学说做依托，失败退守的时候，就以道家的思想做依托，却从来没有活明白。或者说没有活出自己的个性，也没有形成自己独特的思想体系。
儒道互补的中国文化影响了很多人。一直到现在，仍然有很多人采用儒家和道家的学说作为人生的指导。实际上这些学说是自己理解的学说，也是误解误读的学说，需要还原到根本。或者说理解儒家和道家学说的精髓，更要理解其中民本主义精神以及个性独立的精神，而不是主流意识形态宣扬的那种简单的思想和精神。