诗歌、散文、小说和剧本都算文学作品，那么笑话算不算文学作品？
按理说，笑话应该算文学作品，哪怕只有两句话，也算是一篇作品，就像现在的微型小说一样，只有一句话就能构成微型小说，当然算是一种作品。可是笑话难登大雅之堂，或者说不能算正规的文学作品。不管是古代还是现当代，笑话只是人们茶余饭后的谈资，是人们看着玩的东西，并不能当成纯粹的文学作品。笑话不能和古典诗词相比较，也不能和古典的散文和小说相比较，不能和《窦娥冤》、《长生殿》等戏剧作品相比较，也不能和现代的《狂人日记》，《骆驼祥子》相比较。似乎笑话成了不入流的东西，不能当成纯粹的文学作品，也没有人来鉴赏。可是古代就有人编笑话集，不管是《笑林广记》，还是《古今笑史》，都有人在编辑，集成了很多小笑话。这样的小笑话，有的只有三两句话，有的能达到几百个字。三两句话的可以算个微型小说，能达到几百个字的算作短篇小说。可是作者却偏偏淹没无闻，或者说很多小笑话没有作者，只是流传下来之后，有文人来记录，就编定了笑话集。如果单独以一个小笑话为集子出版，简直就没法出版。因为小笑话一般篇幅短小，出版社单独印刷出版容易赔钱。如此一来，小笑话就必须结集出版，不然就没有什么大的价值。可是结集出版的小笑话往往赚钱并不多，或者说能够买小笑话的人并不是特别多，因为很多人都看古典诗词，看古典散文和小说以及戏剧，以为那样的文体才是真正的文学文体，而小笑话并不能算作文学作品。
其实人们忽略了笑话的内容和形式，不知道小笑话也是一种小说。虽然小笑话很多都没有作者，或者说只是在流传过程中逐渐形成的，有群体创作的因素，但能够令人发笑，就算是不错的作品。不管是记录庸俗的内容逗人发笑，还是记录高雅的内容逗人发笑，都能反映很多时代特色，反映人物心理，甚至具有一定的人物形象和情节。现在很多网络段子都来源于小笑话，或者说把古代的笑话改头换面，就可以变成现当代的小笑话。把现当代的小笑话改头换面，也可以变成古代的或外国的小笑话，可以互相移植，互相改编。毕竟小笑话是群体创作的结果，没有什么版权，如果是单个人创作的，那么这个人就有了自己的版权，可以把那些抄袭自己小笑话的人告倒，告他们侵权。既然大多数小笑话没有作者，甚至没有出处和来源，只有记录者的姓名，那么这样的小笑话目的就很简单，只是博人一乐，或者说在人们生产生活过程中逐渐形成，后来有了文人加工和润色，就变成了笑话集里的小笑话。这样的小笑话当然算是文学作品，即便没有作者的名字，没有广泛流传，也算作作品。有人感觉生活不如意，可以看一看笑话集，看看古代和现当代的小说，看看外国的小说，就觉得很有意思。甚至从里面发现了一些人文风情。
小笑话并不单纯博人一乐，而是有一定的时代背景和人文背景，有一定的话语背景。如果超出了这些背景，只是一个单纯的小笑话，那么这样的小笑话并不逗人乐，甚至根本构不成笑话，因为缺少了背景，就缺少了时代依托，也缺少了内容的依附性，或者说缺少了内容的根本，只是凭借情节逗乐，似乎成了无根之木，无源之水。就像写小说一样，没有环境，没有时代背景，随便乱写，那么这样的小说就不真，甚至被人斥为胡编乱造。只有加上了环境和时代背景，加上了一些人文特色，才算是编得真实可靠。当然情节要符合逻辑，人物性格发展也要符合逻辑。很多小笑话超出人们常规的思维，总是用另类的眼光来看待周围的人和事。尤其是古代的小笑话，大多产生于民间。很多农民没知识，没文化，只是凭借自己的认知系统来感知外在的人和事，当然会产生滑稽的效果。笑话集里不仅有古代愚昧的笑话，而且有古代聪明反被聪明误的笑话，还有僧人和道士的笑话，有尼姑的笑话，有富商的笑话，有胖子和瘦子的笑话，有宫廷内的笑话等等。分门别类，分人物身份，分阶级差别，当然会有不同的审美取向，会有不同的认识产生。读者读这样的笑话，感觉很有意思，甚至觉得作者记录这样的笑话，笔法精妙。
记录笑话本身就是文学创作，毕竟很多笑话只流行于口头，靠人们口耳相传，就很容易失传。《西游记》、《三国演义》、《水浒传》都是世代累积型的作品，也就是经过长期的流传，最终由文人来润色来写作，当然有文人的独创性在里面，写成了名著。蒲松龄的《聊斋志异》也是如此，收集很多鬼狐仙怪的故事，最后编订成册，居然弄成了中国古典短篇小说之最。不仅他记录的故事很有特色，而且他的文笔很好，笔法精妙，直击人心。很多小笑话具有讽刺的风格，不被当权者待见。或者说当权者喜欢看小笑话，就背地里看，而不会当着其他人看，自己乐一乐就行了，不会与民同乐，不然就会丧失自身的尊严，这当然是统治者自己认为的。历朝历代都有小笑话产生，但笑话集比较少，不像诗词和小说那样多。尤其是笑话本身有着讽刺的效果，统治者并不想有讽刺性的作品产生。小笑话大多停留在口头阶段，通过人们口耳相传来传播，也加入了群体创作的因素。即便有的人弄成笑话集，影响也不是太大，不会像《水浒传》、《红楼梦》影响大。以至于《水浒传》和《红楼梦》成为禁毁书，而笑话集并没有被禁毁。现在有了讽刺小说，但这样的小说并不畅销，并不是人们不喜欢看，而是出版的时候有一定的限制，或者说书报审查官不允许出版这类小说，要作者修修改改，最终讽刺性全都剔除了，也就是讽刺的锋芒失去了，有的只是歌功颂德的句子，那么作者出版也就没什么意思了。
笑话算是文学作品，可以记录笑话产生的时代特色和人文特点，甚至有丰富的情节和丰满的人物形象。如果读者想要了解文学讽刺的意味，可以去读古今中外的笑话，算是阅读文学作品，甚至比读现在很多作家写的作品还要有意思，感受还要深刻。