新西兰车手海登·帕顿在巴拉圭拉力赛拿到全场第二，赛后他说这个结果“感觉像一场胜利”，也回应了那些认为他和现代车队签约“有点像个笑话”的人。
从沥青赛程到临时加场
帕顿本赛季重返WRC最高组别，这是自2018年以来的第一次。现代车队签下他，与达尼·索尔多、埃萨佩卡·拉皮共同分担第三台i20 N Rally1赛车的参赛任务。车队最初给帕顿和领航员约翰·肯纳德安排的是沥青赛程，包括蒙特卡洛、克罗地亚和日本。但这位2016年阿根廷拉力赛冠军更偏爱砂石路面，最终额外获得了巴拉圭这一站砂石赛的机会。
帕顿抓住了这次机会。他在i20 N Rally1上的第一场砂石赛中就一度在周五领跑，最终排在丰田车手萨米·帕亚里之后，以全场第二完赛。这也是他四站计划中的第二个领奖台，此前他在克罗地亚因蒂埃里·诺伊维尔最后赛段撞车而递补获得第三。
“很多人觉得我们像个笑话”
在终点，帕顿情绪有些激动。他说：“这个感觉才是一个真正的领奖台。说实话，感觉就像赢了。我觉得很多人已经把我们排除在外，很多人可能觉得我们今年的签约有点像个笑话。但也有很多人相信我，我们也相信自己。”
他接着说：“所以这证明了永远不要放弃。去梦想，敢于相信自己的梦想。对我来说，知道自己仍然有竞争力是件好事，而且随着我们对赛车的了解加深，还有更多可能。”
感谢现代和22年的搭档
帕顿特别感谢现代车队今年给的机会，也感谢新西兰的支持者、家里的PRG团队，以及搭档肯纳德。他说：“我们不知道接下来会怎样，但这是一段非常棒的旅程。他是个绝对的传奇。我们绕了不知道多少圈，但这一次真的很特别。”
帕顿与现代的2026赛季计划已经结束，他在WRC的未来还不确定。接下来他会继续与现代品牌合作，开发预计明年参加WRC的升级版Rally2赛车。对于下一步，帕顿只说：“不知道，我们在新西兰还有一些比赛。”