南加大以42比26击败圣何塞州立，但开球时的照片让一个问题无法回避：球迷什么时候才会像林肯·莱利一样在乎赢球？
洛杉矶纪念体育场内出现数千个空座，大块看台区域几乎无人落座。官方公布到场人数为51144人，但从现场观感看，实际人数明显更少。这是一支季前排名前15的球队，四分卫是海斯曼奖候选人，多名五星新生完成首秀，外界也对其抱有大学橄榄球季后赛的切实期待。
高温只是空座的一部分原因
比赛在当地时间中午开球，正值洛杉矶热浪，气温达到华氏90多度，体感温度超过100度。不少球迷在社交媒体上表示，天气是他们留在家里的原因。面对一支被看好赢四个达阵的对手，确实没有多少人愿意坐在混凝土球场里被暴晒。
但高温只能解释一部分。莱利在俄克拉何马大学执教时，诺曼城只有这一支焦点球队，他从未经历过这样的场面。洛杉矶是一座更看重“事件”的城市，而不是每个周六自动把注意力交给大学橄榄球的市场。道奇队占据夏天和初秋，湖人队全年都在吸走关注。
投入和资源没有换来现场热度
这些球队满足了这座城市对观赏性的需求，南加大和加大洛杉矶分校往往只能争取剩余的关注，尤其是在两队都缺乏全国竞争力的时候。但南加大现在并非没有竞争力。莱利的年薪是1250万美元，球队刚启用耗资2亿美元的橄榄球设施，并且在这个周期拿到了二十多年来第一个排名第一的签约班。
如果球迷现在都不买账，那什么时候才会？莱利曾多次提到自己为执教南加大“牺牲”了多少，但现在他必须改变这个局面。招募排名、季前热度和四分卫的荣誉已经不够了。
南加大球迷听过太多推销。他们看着凯莱布·威廉姆斯拿到海斯曼奖，却依然看到球队无缘大学橄榄球季后赛。他们看到防守崩盘、大十联盟战绩起伏、宿敌对决受挫，这些都在消耗莱利上任之初带来的兴奋感。
唯一可靠的解药是赢下关键比赛
要真正改变现状，南加大需要在大十联盟的强队面前拿出表现，把季后赛希望保持到11月，让这座城市相信纪念体育场承载的不只是又一场电视转播。莱利不需要每天和湖人、道奇争夺存在感，他需要让南加大橄榄球重新变得有排他性，让现场观赛成为一种文化事件和值得奔赴的目的地。