文班亚马身边最被低估的人，不是福克斯，不是瓦塞尔，而是那个穿5号球衣的21岁年轻人。
8月27日，有媒体发文分析了斯蒂芬·卡斯尔的价值，文章里有一句话说得特别到位——“那个5号，斯蒂芬-卡斯尔，比我们想象的难缠得多”。
任何一支在季后赛跟马刺交过手的球队，赛后更衣室里都会有人压低声音提醒队友：那个5号不好对付，21岁，二年级，季后赛场均18.2分5篮板6.1助攻。
文班亚马亲口说：“我希望在未来的15年里都能和他做队友。”卡斯尔手里已经攥着三样让全联盟眼红的武器——防守、组织、身体对抗。
可就像一把绝世好剑还差最后一道淬火，决定他能否从“优秀”蜕变为“让对手做噩梦”的，只剩一件事：把那该死的空位三分，稳稳投进去。
防守端的外线大闸，把兰德尔和亚历山大防到怀疑人生
在这个数据爆炸的年代，年轻人进联盟第一件事往往是琢磨怎么把球放进篮筐，卡斯尔完全反着来，他的比赛是从跟对手纠缠开始的。
看看今年季后赛，面对森林狼那群能跑能突的锋线，卡斯尔是马刺外线唯一不怎么需要协防的点，他身高1米98，臂展出众，横移脚步扎实得像脚底抹了胶水。
更难得的是那股子狠劲，不怕对抗，甚至享受对抗，无论是挤过掩护还是换防到内线，他那身板顶上去，真不落下风。
季后赛球员防守对手篮下命中率排名中，卡斯尔以56.1%位列前十——一个后卫能在这个榜单上排进前十，含金量可想而知。
最夸张的是西区半决赛对森林狼的系列赛，马刺阵容缺乏足尺寸的四号位，首发是文班亚马带尚帕尼、瓦塞尔、卡斯尔和福克斯。
森林狼那边是戈贝尔、兰德尔、麦克丹尼尔斯，兰德尔在四号位拥有绝对的对位优势，马刺的应对方案是什么？用卡斯尔去防兰德尔，一个1米98的后卫，去扛一个2米06的矮壮内线。
结果是卡斯尔成为了本轮系列赛防守兰德尔最多的球员，在他的防守下，兰德尔23投7中，外线6中0，只得到14分，有2次助攻，但出现了7次失误。
本轮系列赛前5场，兰德尔只送出8次助攻，出现了高达18次失误，本轮系列赛，兰德尔场均只得到14.8分1.6助攻，三分命中率只有21.1%，远远低于常规赛和季后赛首轮水平。
一个1米98的后卫，把森林狼的顶薪锋线防到怀疑人生。
这还没完，西部决赛打雷霆，卡斯尔全程主防两届MVP亚历山大，整个系列赛两人对位43分19秒，亚历山大合计44投20中（三分4中1）、罚球18中17，得到58分15助攻，有9次失误。
把亚历山大防到场均出手不到20次、三分命中率只有25%，这已经超出“出色防守”的范畴了。
美媒PolymarketHoops直接评价：“他整个系列赛都挺身而出，出色地防守了亚历山大，值得赞扬，他才21岁。”
到了总决赛，面对尼克斯的杰伦·布伦森，卡斯尔同样交出了惊人的防守答卷，根据Genius IQ的数据统计，在两人直接对位时，卡斯尔将布伦森的命中率限制在仅有11投3中（27.3%）。