2019年加巴球场，巴巴尔·阿扎姆打出了一场足以定义未来的比赛。当时巴基斯坦25比3落后，帕特·康明斯的第一球时速141公里，落点像被线牵着一样精准。巴巴尔站得笔直，重心后移，用球拍中部稳稳防住，随后重新标好站位。前13球一分未得，接着他把康明斯直接打回地面，拿到四分，从那一刻起，巴巴尔开始绽放。
那场104分曾被视为时代级天赋的登场
他切内森·里昂的球，切得干净利落；他拉乔什·黑兹尔伍德的球，拉到方球场前方；他迎着米切尔·斯塔克150公里的球，打穿防守点。面对一代最强投球阵容，在澳大利亚板球的堡垒，他用173球拿下104分，打出了一场堪称教科书级别的表现。那本该是一位时代级天赋的正式登场，是巴巴尔从优秀球员跨入统治一个时代球员行列的时刻。如今回头看，那已经是很久以前的事了。
洛德球场第二天，巴巴尔走向场地中央时，巴基斯坦16比2落后。他们又一次在海外找不到击球立足点，但局面远未到不可挽回。他面对的第一球是乔什·汤偏离腿侧的坏球，第二球立刻回到正轨，压在柱顶。巴基斯坦队长向前压上，压住球的移动，球被球拍中部稳稳接住，威胁解除。下一球，他退到击球线深处，重复了同样的动作。
两次冷静防守之后，局面迅速失控
那两球展现出的冷静克制，只持续了很短时间。之后便是一片混乱。汤的一记偏离半场球被巴巴尔打出四分，紧接着这位快投手一球擦过巴巴尔的外侧边线。格斯·阿特金森投得过长，巴巴尔双手发力，把球打穿拿到四分。再面对汤，巴巴尔的外侧边线被擦到，球在守门员杰米·史密斯面前落地，逃过一劫。下一球就没有这样的运气了：汤的内角加外移再次诱出假动作，这一次边线球直飞警戒区的乔丹·考克斯手中。
两记漂亮的驱动球之后，便是一次边线出局。对于巴巴尔这样天赋的击球手，一个测试赛平均分在40多分的人而言，这一切太过可预测。
这场失利并非孤立事件
这次出局当然有一些客观因素。这场测试赛的缝线偏离幅度创下历史级水平，进入有记录以来快投移动幅度前20名，双方没有任何击球手显得从容。乔·鲁特在第一局短暂出场时也显得手足无措，第二局同样艰难，只拿到24分。比赛确实难打。
但这次出局并不是孤立存在的。他在国际板球理事会测试赛击球排名中位列第10，但巴巴尔自2022年12月以来在这个赛制中还没有打出过一百分。过去七年，从那场布里斯班杰作算起，他在巴基斯坦之外只打出过另一个一百分。周五来到洛德球场的球迷，原本希望看到一场表演。但很少有人能诚实地说，他们看到了。