笼罩在环境污染、核战争威胁与物种灭绝等阴影之下的地球，是否还会拥有一个美好的未来？
著名物理学家霍金在接受采访时曾表示，地球将在两百年内毁灭，人类若想延续生命，唯一的出路便是全部移民到太阳系外的行星。这番言论一经提出，迅速在全世界引起了轩然大波。
或许连霍金本人也未曾料到，专门致力于寻找系外类地行星的开普勒计划，会在2011年12月意外取得一项重大发现。
一颗被命名为开普勒22B的星球，首次出现在世人面前。
它与地球实在过于相似，甚至有可能比地球更适合生命生存。开普勒22B距离地球约六百光年，望远镜可以清晰地探测到它。
它正围绕着一颗与太阳类似的黄矮星旋转，而且和地球一样，处于该恒星的宜居带之内。
不过，由于开普勒22B与母恒星之间的距离比地球到太阳的距离少了百分之十五，其轨道半径也只有地球轨道的百分之八十五，因此开普勒22B的公转周期仅有二百九十天。
虽然这一数字与地球存在较大差异，但已是目前所有宜居星球中最接近地球的一个。
尤其值得关注的是，开普勒22B的质量为地球的二点四倍，基本可以确定是一颗表面为岩石的超级行星，同时其重力也比地球大约大一点五倍左右。
也就是说，原本五十千克的体重，行动起来会产生七十五千克的沉重感。这样的重力环境虽然算不上舒适，但至少在人体可以适应的范围之内，不至于让骨骼与肌肉在短时间内彻底崩溃。
相比某些体积过于庞大、重力足以压垮人体的候选星球，开普勒22B已经算得上极其难得的存在。
此外，科学家们在反复计算之后认为，只要该行星与地球一样，拥有稳定大气层所形成的温室效应，那么开普勒22B的表面平均温度将会达到较为适宜人体的二十一摄氏度。
如果它恰好还拥有自己的卫星以及倾斜的自转轴，那么开普勒22B同样会像地球一样，拥有四季的变化。
二十一二十二摄氏度的均温，正是无数气候研究者眼中最接近"完美居住区间"的数字，一年到头都是初夏的温柔，几乎让人怀疑这颗星球是不是宇宙特意为生命准备的礼物。
假设以上条件全部得到满足，那么它是否真正适合人类居住，就只剩下最后一个必要条件——液态水源的存在。
根据大量光谱观测数据的显示，开普勒22B完全是一颗与地球高度相似的蓝色星球。
天文学家们有信心认为，这颗星球上极有可能存在大量的液态水，甚至大概率是一颗完全被海洋覆盖的水球。这是人类在太阳系之外发现的第一颗可能存在液态水的星球，而液态水正是生命诞生最核心的条件。
更令人惊叹的是，有研究曾表明开普勒22B表面覆盖的海洋深度甚至可能达到五十米以上。
如此规模的海洋，本身就是整颗行星的"气候调节器"——它可以在温暖季节大量储存太阳辐射带来的能量，再在寒冷季节缓缓释放，从而让整个星球的气温波动被压缩到一个非常温和的区间。更进一步，这样的海洋会与大气层共同参与水循环，牵动天气的形成与演变。
在雨滴、水流、狂风与板块活动的长年塑造之下，开普勒22B也许早已发育出与地球类似的地貌与生态节律，只是我们暂时无从近距离目睹。
因此，负责开普勒项目的科学家娜塔丽·巴塔利亚推测，在这颗星球的海洋之中极有可能存在生命。
她认为，如果那里进化出了类似蓝藻这样能够通过光合作用释放氧气的生物，那么它也会和地球一样存在碳循环，甚至可能拥有完整而丰富的生态圈。
无数人类无法想象的生命形态，说不定已经在开普勒22B上世世代代繁衍生息。
那么除了开普勒22B之外，是否还有其他像地球一样适合人类居住的星球呢？答案是有，而且数量并不少。
目前，开普勒望远镜正在以每年十颗以上的速度，为人类发现类似地球的行星，例如开普勒452B、开普勒186F等等，这些星球被认为可能存在生命的呼声都非常之高。
然而，仍有相当多的一部分宜居带星球，因为体积过大、大气过厚，导致其表面情况与金星类似，温度高达几百摄氏度；另外还有一些则属于类似海王星那样的气态行星。这些都无法成为人类移居的理想目标。
因此，截至目前为止，开普勒22B仍然是系外最宜居的星球之一。
但需要注意的是，这里所说的是"宜居"，而并非真正意义上的"宜住"。
因为按照目前科学家所掌握的信息，即使开普勒22B的环境看上去已经足够优越，但仍然存在着多方面的不确定性。
比如，它是否存在轨道倾斜、卫星、磁场，其大气的具体成分究竟又是什么，如此种种，都让科学家们对开普勒22B的安全性多了几分担忧。
最为关键的是，这颗星球与地球相隔约六百光年，如此遥远的距离，人类究竟要如何才能跨越？即便按照目前最快的宇宙飞船的速度来计算，人类也需要一千多万年才能真正抵达那里。这实在是一段过于漫长的岁月。
或许只有当上述这些问题全部得到解决之时，人类才真的有希望迈入一个全新的纪元。
在真正踏上跨越星海的旅途之前，那颗六百光年之外的蓝色星球，更像是一份写在宇宙深处的邀请函。它用二十一二十二摄氏度的均温、可能深达五十米的海洋以及潜在的碳循环，向人类展示了另一种家园的模样。
宇宙从不吝啬孕育生命的可能性，但真正的门槛，不在星球本身，而在文明能否走得足够远。距离、动力、寿命、飞行器材料，每一个都是横亘在前方的巨大难题。
在能够真正启程之前，人类最需要守护的，其实仍然是脚下这颗蓝色星球。
毕竟六百光年之外的希望再美，也远不及珍惜眼前家园来得切实与紧迫。