明尼苏达维京人新秀安全卫雅各布·托马斯在训练营中的表现，让不少人觉得他作为落选自由球员被签下，是球队捡到了便宜。他的高中队友泰·费尔顿甚至主动要求记者去找一段旧视频，说“你必须看看”。
一记单手夺冠接球早已预示能力
那段视频来自弗吉尼亚州阿什本的石桥高中。加时赛中，石桥高中在红区附近面对三档16码，Class 5州冠军赛命悬一线。四分卫比利·怀尔斯接球后看似要向右跑动，却突然停下，横穿身体把球扔向远端。球飞出画面，最后时刻从天而降。被标注为雅各布·托马斯的接球手向后起跳，伸出右臂，单手把球稳稳摘下。这次接球让边线彻底沸腾，队友和教练奔跑、跳跃、尖叫庆祝。费尔顿当时也在其中，他因前交叉韧带撕裂，反而为托马斯改打外接手让出了位置。
费尔顿说：“他那时候就是个硬核球员。所以，是的，我绝对知道维京人得到的是什么。”费尔顿相信，几乎所有和托马斯长期相处过的人都相信，托马斯会让维京人在今年春天签下他这位落选自由球员的决定显得明智。
前教练们曾恳求球探在选秀末段选他
事实上，托马斯的多位前教练都曾恳求自己认识的球探朋友在NFL选秀末段带走这位由安全卫改行的球员。据其中几位前教练透露，绿湾包装工队是最接近出手的球队之一。詹姆斯·麦迪逊大学前主教练鲍勃·切斯尼说：“说实话，看到一些排在他前面被选中的球员，我有点震惊。”托马斯在詹姆斯·麦迪逊大学的防守协调员科林·希奇勒补充说：“我觉得这很荒唐。NFL球队有时把签位浪费在那些精英测试者身上，而这些真正会打球的球员最后却能留队。”
托马斯以落选自由球员身份签约时几乎没有引起关注。但当时就有一位不愿具名的NFC高管，在谈论其他球队阵容时，把托马斯点名为“隐藏的宝石”。
训练营表现成为维京人关键补充
几个月后，托马斯的训练营表现已经不只是个好故事。对于缺少有身高臂展、又能理解防守协调员布莱恩·弗洛雷斯体系的安全卫选项的维京人阵容来说，这是一次关键补强。周六对阵巴尔的摩乌鸦队的季前赛之后，主教练凯文·奥康奈尔……