雍正元年，雍正帝将皇四子弘历秘定为皇储，将弘历的名字写在了传位昭书上；待雍正帝病逝后，弘历便可遵从传位昭书继承皇位。
而在此之前，雍正已经将弘历的生母由王府的侍妾格格直接封为了熹妃，在后宫的地位仅次于孝敬宪皇后乌拉那拉氏、年贵妃，与齐妃并列妃位。
但雍正三年十一月，年贵妃被晋封为皇贵妃，但很快年皇贵妃便病逝了；雍正将他一生的挚爱追谥为了敦肃皇贵妃，并且要敦肃皇贵妃与自己同葬泰陵地宫。
雍正九年九月，皇后乌拉那拉氏病逝，雍正帝下旨将其追谥为孝敬皇后；
而弘历的生母熹妃，在雍正八年时便已经被晋封为了熹贵妃，而且还是雍正后宫唯一的贵妃；在皇后乌拉那拉氏去世后，熹贵妃便是后宫中地位最高的后妃。
按理说，雍正帝既然早已将弘历秘定为皇储；
何不直接将熹贵妃册立为皇后，或者是晋封为等同副后的皇贵妃，来统摄六宫呢？
然而让人不解的是，雍正不仅没有将熹贵妃册立为后，或者晋封为皇贵妃；就连熹贵妃的册封礼都没进行，如此弘历的生母只是以贵妃的身份管理六宫，直到雍正帝病逝，儿子乾隆皇帝继位，她才有了皇太后之尊，上徽号“崇庆皇太后”；多年去世后，被追谥为孝圣宪皇后。
这篇文章，就让我们一起来深究一下，雍正朝弘历生母止步于贵妃之位的原因。
弘历的生母孝圣宪皇后，虽然出身索和济巴颜系钮祜禄氏家族，与太宗皇帝的元妃、康熙的孝昭仁皇后温僖贵妃，大清开国五大臣之一的额亦都，康熙朝初期的辅政大臣之一遏必隆.......都是出身同族。
但，并不同支。
太宗元妃、康熙孝昭仁皇后、遏必隆等，我们这些十分熟悉的后妃、臣子，都是出身索和济巴颜系钮祜禄氏一族中的弘毅公家族。
而弘毅公家族的始祖是大清开国五大臣之一的额亦都，额亦都因被太宗皇帝追封弘毅公，所以家族也被称之为弘毅公家族。
而康熙的岳父遏必隆，便是额亦都第十六子，是额亦都与穆库什公主所生的儿子。
弘毅公家族，一共分为16房，是大清十分不可忽视的勋贵家族，家族一共出了4位皇后。
而，弘历的生母孝圣宪皇后，并非出身显赫的弘毅公家族。
孝圣宪皇后的高祖父萨穆哈图，与额亦都的父亲都灵阿巴颜虽然是亲兄弟，但是额亦都不仅成为太祖皇帝的心腹兼女婿（还有堂姐夫），还凭着赫赫战功而让家族崛起。
而孝圣宪皇后的曾祖父额亦腾，虽然跟开国功臣额亦都是嫡亲堂兄弟，但是默默无闻。所以额亦腾这一支，并未跟额亦都家族一样，被编入满洲镶黄旗，而是被编入了满洲镶白旗。
而且额亦腾跟家人都奉命前往宝坻驻防，与后代大多都担任没有官职的兵丁，或者连兵丁都不是。
至于孝圣宪皇后的母亲、祖母与曾祖母，都是汉人。
像孝圣宪皇后这样的出身，到了婚龄后大概率是嫁给低级官吏。
比如孝圣宪皇后的二妹，嫁给了汉军正蓝旗的一个生员；
比如孝圣宪皇后的三妹，嫁给了满洲镶白旗的一个笔帖式。
而孝圣宪皇后，之所以能入王府，其实跟家族隶属镶白旗有关。
（下文中将孝圣宪皇后称之为钮祜禄氏）
康熙三十七年，皇四子胤禛被封贝勒；
康熙四十八年，皇四子胤禛被晋封为和硕雍亲王。
而便是在此期间，胤禛分得了镶白旗汉军、满洲、蒙古的一些佐领，而孝圣宪皇后的家族，便在其中。
按照祖制，下五旗属人之女，婚嫁是由属主说了算。
正因为如此，钮祜禄氏需要前往胤禛的府上充任使女。
等到一定年纪后，便可自行嫁人。
但若是被属主看中的话，便可留在府上为侍妾格格。
而钮祜禄氏，便被留了下来，成为胤禛的一位侍妾。
哪怕后来钮祜禄氏生下了儿子弘历，在王府的地位还是没有变，仍旧为侍妾格格。照此趋势下去，来日雍正帝继位，钮祜禄氏便可母凭子贵，跟耿氏一样被封为嫔。
不过，钮祜禄氏却是颇有福气的：
康熙六十一年，康熙皇帝来到胤禛的圆明园，见到了皇孙弘历与皇孙弘昼。康熙第一次见到弘历便很是喜欢弘历，离开的时候将弘历的生辰八字要了去。等到一个月后康熙再次来到圆明园的时候，直接将弘历带入宫中读书，亲自抚养，并且称赞弘历，比自己有福气。
在康熙见到钮祜禄氏的时候，更是连连称赞钮祜禄氏，是有福之人。
而便是从此时开始，钮祜禄氏在王府的实际地位便不同了。
康熙皇帝病逝后，雍正帝继位。
雍正帝继位后，册封潜邸旧人：
嫡福晋乌拉那拉氏，自然是理所应当的皇后；
侧福晋年氏，是雍正十分宠爱的人，被封贵妃；
至于侧福晋李氏，被封齐妃；
随后，便是钮祜禄氏，被封熹妃，至于跟钮祜禄氏关系十分要好的耿氏，因为生下皇五子弘昼而被封裕嫔。
其实，若是按照出身的话，钮祜禄氏理应跟耿氏一样封嫔。
但钮祜禄氏的儿子是弘历，康熙皇帝亲自抚养的皇孙之一，更加是雍正认定的皇储人选，雍正自然要高看钮祜禄氏，让钮祜禄氏与昔日的侧福晋李氏，并尊妃位。
而就在同一年，弘历被密定为皇储。
雍正八年，雍正帝曾大封后宫一次：
将钮祜禄氏由熹妃晋封为熹贵妃
将耿氏由裕嫔晋封为裕妃
次年，皇后乌拉那拉氏便病逝了。
钮祜禄氏这位熹贵妃便成为后宫中地位最高的妃子，虽然在雍正朝雍正帝后宫又增加了不少后妃，但是位份最高的仅为妃位（宁妃），至于其他的妃嫔，大多都是贵人、常在以及答应。
但，即便钮祜禄氏成为后妃之首，雍正也没有将钮祜禄氏册立为皇后，或者是皇贵妃的打算。
毕竟她的出身，确实不足以支撑她册立为后，或者晋封为皇贵妃。
像雍正帝的结发妻子孝敬宪皇后乌拉那拉氏，不仅出身满洲正黄旗，而且还是步兵统领费扬古的女儿。值得一提的是，孝敬宪皇后的生母，还是宗室女，是清太祖努尔哈赤嫡长子褚英的孙儿穆尔祜的女儿。
若非乌拉那拉氏出身如此，又怎么会被康熙选中，直接为胤禛嫡福晋呢
看到这，可能有人会说：
乌拉那拉氏的出身不错，但敦肃皇贵妃年氏呢？
年氏出身汉军旗，钮祜禄氏出身满军旗，年氏都能为皇贵妃，钮祜禄氏怎么就不可了呢？
我们暂且不提雍正帝对敦肃皇贵妃究竟有多宠爱，单敦肃皇贵妃的出身，便不是钮祜禄氏能比的：
年氏的父亲年遐龄，在康熙朝位至巡抚；
年氏的哥哥年羹尧，在康熙朝位至川陕总督，而且还是康熙皇帝十分信任器重的封疆大吏，康熙对年羹尧可谓是推心置腹、宠信无比
而年羹尧的两位嫡妻的出身，更加让我们明白年氏的家族，地位有多高。
年羹尧的第一任妻子，出身太宗皇帝生母孝慈高皇后的母族——国主系叶赫那拉氏一族，而且还是孝慈高皇后亲侄孙、康熙朝权臣纳兰明珠的孙女，而且还是明珠的长子纳兰容若所生的女儿，而明珠的儿子，都是妻子爱新觉罗氏所生（英亲王阿济格的女儿）。
年羹尧的第二任妻子，是英亲王阿济格的玄孙女、辅国公苏燕的女儿
康熙选中年氏后，便将年氏直接指婚给了胤禛为侧福晋。
年氏虽然出身汉军旗，但她的出身足以让她担得起贵妃之位。
更何况年氏还有雍正的宠爱，她包揽了雍正从康熙五十一年到雍正三年间所有的皇子公主。
而年氏，之所以被晋封为皇贵妃，也是因为病重的缘故。
皇贵妃之位十分尊贵，等同副后，在大清若非没有皇后，或者贵妃病重的话，一般是不会晋封皇贵妃的。
像乾隆的慧贤皇贵妃、纯惠皇贵妃，都是在病重时被晋封为皇贵妃。
钮祜禄氏的出身不足以被直接册立为皇后，而钮祜禄氏又一直身体康健，所以并不需要晋封为皇贵妃。
雍正帝虽然在继位后给了钮祜禄氏熹妃、熹贵妃的位份，也并非是因为宠爱钮祜禄氏的缘故，而是因为弘历。雍正既然并不宠爱钮祜禄氏，若非朝政的需要，雍正自然不会主动想到为钮祜禄氏晋封位份。
更何况，雍正帝在雍正元年时，便创建了秘密立储的制度。
若是将钮祜禄氏册封为皇后，弘历岂不是有了嫡出的名分，自然便就是最有资格的皇位继承人，雍正的秘密立储还有何意义呢？
若是将钮祜禄氏晋封为皇贵妃，是不是在告诉世人，钮祜禄氏便是准皇后呢？如此，朝中臣子是不是便会揣测：
皇上是想要将皇位传给皇四子弘历吗？
其实在一定程度上，也会影响秘密立储。
让钮祜禄氏一直以贵妃的身份管理六宫事务，既符合礼法，又能避免过早地让群臣知晓弘历便是秘定的皇储，这也是在保全弘历。
毕竟，雍正经历了九子夺嫡之争，才坐到皇位上，他自然不想自己的儿子也经历夺嫡之争。
所以，哪怕是在册封皇子亲王之位时，也是皇四子与皇五子一同晋封。
等到弘历继位后，将钮祜禄氏尊皇太后，更加稳妥地实现“母凭子贵”，不是更好吗？
更何况，雍正九年时，雍正帝也已经年过五旬，而且还曾生过一场重病，雍正帝很清楚自己应当活不了几年的时间了。
“委屈”钮祜禄氏做几年的贵妃，让自己有一个安稳的晚年，岂不是一举多得
值得一提的是，虽然钮祜禄氏从未做过皇后，从未被晋封为皇贵妃，直到儿子继位才有了皇太后之尊；看上去前半生，还是比较“委屈”的；但其实她的后半生十分享福，是大清唯一一位“福禄寿”皆全的皇太后，不仅享福而且十分长寿。
这一点，哪怕是孝庄都不能比的。