你有没有过这样的时刻：一天结束，看着清单上划掉的十几个勾，心里却空落落的？好像什么都做了，又好像什么都没做。最该推进的那件事，还躺在清单底部，一动不动。这种感觉，太熟悉了。
我花了多年时间，寻找更好的效率系统。读了很多书，看了很多视频，在网上搜了又搜，就为了找到那个能让我完成更多事的“秘诀”。后来我才发现，我问错了问题。生产力不是目标，进步才是。
我以前对“高效”的定义很简单：列一张长长的清单，然后尽可能多地划掉上面的项目。一天列了20件事，如果能全部完成，我就觉得这天很成功。但这带来一个很明显的问题：如果最重要的三件事还没做完呢？我一直在问“我怎么才能做更多事？”而我真正该问的是：“我怎么才能确保最重要的事被完成？”
我没有停止列清单，我改变的是清单的意义。我用了一个从Hiram W. Smith那里学来的系统的变体，他是富兰克林日计划器的创造者。我把所有事都列出来，然后分成三组：第一组是今天真正需要完成的事；第二组是我想完成但没那么重要的事；第三组是其他所有事。然后我给第一组排序，先做最重要的事。如果我完成了最重要的一件、两件或三件事，即使其他事一件没碰，这一天也是高效的。
清单上最简单的任务往往最诱人，因为它们能让你快速打勾。但忙碌不等于朝着重要的方向前进。如果清单底部有10到12件低优先级的事，我不想围绕它们来优化我的一天。我想围绕那些真正推动我目标的工作来优化一天。忙碌并不总是意味着高效。
这就是为什么我不再把我的方法看作一个生产力系统了。它是一个优先级系统，一个进步系统。我选择目标，选择能让我更接近目标的行动，然后让这些行动优先于那些低价值的任务。有时候一个大目标需要分散到好几天去完成，一个20小时的任务不应该作为一个巨大的项目出现在今天的清单上。我可能会在今天安排四个小时，明天再安排四个小时，然后继续推进这个大目标。系统应该让重要的工作更容易执行，而不是让任务清单看起来更漂亮。
现在，看看你最大的目标或计划。问问自己：接下来一周，哪些行动能让我最接近真正重要的事？把这些行动分解到每一天，让它们成为优先级。然后先做这些事，再去担心最新的效率技巧，或者你还能划掉多少个勾。生产力应该支撑你的生活，而不是成为你的目标本身。