三、平定辅公祏
关于辅公祏的故事，还得从杜伏威说起。
杜伏威是众多隋末农民起义军领导者中的一个。他与辅公祏是刎颈之交，关系很铁。杜伏威、辅公祏带领的起义军在不断转战的过程中逐渐壮大。为寻找更好的依靠，杜伏威带领部队先是对越王杨侗称臣，又于武德二年九月投降了唐政府。为了安抚这个“识时务者”，李渊给予杜伏威很高的礼遇，任命他为淮南安抚大使、和州总管，并封楚王。之后又改封为吴王，赐姓李氏，并让他主宰东南半壁军事。杜伏威对于李唐的信任感恩戴德。在唐朝的统一战争中，杜伏威也出了不少力。
武德五年（622年）七月，唐高祖李渊诏令杜伏威入朝。入长安后，李渊封杜伏威为太子太保兼行台尚书令。明眼人都看得出，这种任命名义上是表达朝廷对杜伏威的宠遇，实际上是剥夺他的兵权。
杜伏威对此也心知肚明。此时他只想做个“识时务者”，安安稳稳地做官，不敢再有多余的想法。
杜伏威临走前，将兵权交给右将军王雄诞而不是自己的好兄弟辅公祏。辅公祏对此安排心生不满。于是，他想出了一条歹毒的计策，他伪称受杜伏威的命令号召士兵起兵反唐。
辅公祏带领旧部立起了反唐的大旗，李渊对此非常生气。他连杜伏威的解释都不听，便罢免了杜伏威所有官职，并籍没其家眷。史书记载，武德七年（624年）二月，杜伏威“暴卒”于长安，具体原因不得而知。估计李渊不想让他活着，所以就突然死了。
辅公祏杀了王雄诞，夺了他的兵权，带领士兵反唐，他自称宋帝，建立了一套班子，文武官员具备，整顿甲兵，准备和唐军大干。
李渊不希望这支军队发展成气候，便诏命李孝恭任行军元帅，岭南道大使李靖为副帅，统领李世绩等七路总管，水陆并进，由西、南、北三面分路进攻辅公祏军。
大军出发前，发生了一件小事情，从这件小事情可以看出作为统帅的李孝恭沉着冷静，处变不惊。事情是这样的。当时李孝恭和众将领会餐，席间，他命人取水，忽然水变成了血，在座各位将领都大惊失色，都以为这是一个极其不祥的预兆。不料李孝恭却神色自若，处之泰然。他对在座的将领们说：“祸福无门，唯人所召。自顾无负于物，诸公何见忧之深！公祏恶积祸盈，今承庙算以致讨，碗中之血，乃公祏授首之后征。”说完，一饮而尽。
“碗中之血，乃公祏授首之后征。”李孝恭的所作所为极大地鼓舞了将士们的士气，激发了他们必胜的信心。
从武德六年九月开始，李孝恭率领的各路唐军大举进攻辅公祏。唐军势如破竹，锐不可当。武德七年三月，李孝恭在芜湖击败辅公祏军，攻占梁山等三镇。并击溃辅公祏的主力、由冯惠亮、陈正通率领的叛军。至此，辅公祏的水陆防线全面崩溃，辅公祏的皇帝梦已经到了“梦醒时分”。
兵败如山倒，辅公祏最后带领500多人四处逃窜。最后只剩十名心腹，逃到了武康(今浙江德清西)后，被当地群众抓获并处死
李孝恭平定辅公祏的叛乱，江东地区实现平定，标志着大唐王朝统一大业基本完成。胜利的消息报到长安，李渊奖励孝恭甲等住宅一处，女乐二部、奴婢七百人，还有金银珍宝等，授予东南道行台尚书左仆射。取消行台之后，拜为扬州大都督。江淮及岭南皆归其管辖。至此，李孝恭达到了权力的顶峰，这也是他人生最得意最辉煌的时刻。
四、谋反风波
由于隋炀帝的暴政，隋朝末年，民变四起，各地烽烟不断，隋朝境内的各路群雄纷纷率领活不下去的群众反对暴政，天下局势动荡不已。
李渊父子经过精心谋划，起兵反隋，成为反隋武装中最重要的一支力量。唐朝建国后，从武德元年到武德七年，在平定各方割据势力中，李世民和他的一群谋士武将立下了不世之功。没有谁——包括太子李建成在内，可以和李世民比肩。而唯独李孝恭在南方建立了能和李世民相提并论的功绩。李孝恭在南方声名远播，而且政绩卓著，深得群众拥戴。
对李孝恭来说，此时他正处于人生巅峰。他自认为无愧于大唐。多年的征战终于结束，现在可以安安稳稳地享受征战带来的荣誉和物质生活。于是，李孝恭在石头城外大兴土木，建了一座宏伟豪华的住宅，住宅不但装修奢侈，而且四周还设有岗楼，有专门的卫队驻守，以保证主人的安全。
就在他躺在豪华别墅里准备好好享受的时候，一盆冰水扣在了他的头上，让他从头冷到脚。他既惊讶，又恐惧。经历过无数次战役的一方统帅此时也不得不低头叹息。
原来，李渊诏令李孝恭入朝，并在毫无征兆的情况下突然下令将其抓捕下狱，理由是有人举报他“谋反”。
到底是谁举报他谋反？史书上都没有说。
这件事的结果是，经查，“谋反”不属实，赦李孝恭为宗正卿，“赐实封千二百户”。
仔细思之，“李孝恭谋反案”的真实意图再明白不过，无非是李渊想借“谋反”之名剥夺功臣兵权。
“飞鸟尽良弓藏”，历来如此。只是，为什么是李孝恭而不是其他人？
其实仔细想一想也很好理解。从唐朝开国——武德元年起，李孝恭就自己独立领兵作战，先定巴蜀，再灭萧梁，最后平定辅公祏，一直以来他都是最高统帅，独立领兵。在唐朝的统一战争中，李世民功绩显赫，但他几乎没有直接插手过江南地区的军事政治事务，巴蜀、江南地区一直都是李孝恭在经营。上文说过，唐朝统一全国，只有李孝恭的功绩可与李世民比肩，《旧唐书》如此写道：
“自大业末，群雄竞起，皆为太宗所平，谋臣猛将并在麾下，罕有别立功勋者，唯孝恭著方面之功，声名甚盛。”
李孝恭是唯一一个不属于李世民集团但建立大功勋的将军。他也是最有可能割据称帝的人。所以，李渊要拿他开刀。
李孝恭心里很清楚李渊想要什么。只要乖乖交出兵权，不做非分之想，生命即可无忧，荣华富贵可保。所以，他很配合朝廷的调查，很配合地交出了兵权，离开他的“巢穴”，安安分分地在朝中做官。李渊任命李神符为扬州大都督，命武士彟为扬州都督府长史，顺利分解了李孝恭的军权和行政权。
五、晚年生活
玄武门事变是唐朝的一件大事，是秦王李世民和太子李建成之间的一次政治博弈。但是，这样一件大事，为何李孝恭却没有参与？李孝恭既没有和李建成走得近，也没有明确支持李世民。
其实，他的这种态度正是他明哲保身的一种策略。
他是功臣，对大唐有功。只要他不站队，李建成和李世民，无论谁上台都不会对李孝恭下手。而如果他选择站队，即使站对了，也有“飞鸟尽良弓藏”的危险。
如果站错了，将会面临何种结局？虽然无从预知，但是从李瑗的经历可以得到答案。
李瑗是隋朝柱国、备身将军李哲之子，李渊的堂侄，也属于李唐宗室。在唐朝统一过程中也建有功勋。武德九年（626年）李瑗担任幽州都督。
在李建成和李世民的斗争中，李瑗站在了李建成一边，双方暗中交结。李建成被杀后，名义上是李渊颁诏派遣通事舍人崔敦礼前去征召李瑗入京，实则是李世民想要对他动刀。李瑗心里很清楚入京的结果，便与手下将领王君廓商议，二人合谋后决定起兵。在起兵的过程中，李瑗和王君廓发生内讧，李瑗被王君廓勒死。李瑗虽然死了，但朝廷仍旧要处理他，朝廷下诏废李瑗为庶人，绝其宗室属籍。
这就是站错队的结果，相当悲惨。
由此可见，对李孝恭来说，在这场政治斗争中站队是不明智的，站队不是最佳选择。
经历了谋反风波后，李孝恭的人生态度有了很大的转变。在政治上，他不再有任何冀望。生活上则尽量简洁朴素，做人则宽恕退让，“无骄矜自伐之色”。此时的李孝恭，只求平平安安过完下半辈子。
史书记载，他曾对左右说：“我住的大宅子真是太大太豪华了，应该把他们卖掉，买座小院子，能住就可以了。我死之后，诸子有才，守此足矣。如果犬子不才，也免得这么好的大宅子便宜了别人。”平时没事就喝酒宴游，和一群歌姬舞女寻欢作乐。
这种人生态度正是他在功成名就之后的自保。他的这种策略成效也是显著的。武德九年八月初八，唐高祖李渊退位。初九日，李世民即皇帝位。十月，即位不久的李世民就大封功臣，李孝恭食实封一千二百户。贞观十四年，李孝恭“中饮暴薨”，太宗李世民亲自举哀，“哭之甚恸”。追赠他为司空、扬州都督，陪葬献陵，谥曰元，配享高祖庙庭。这是对一个王爷的最高礼遇了。
贞观十七年(643年)二月二十八日，唐太宗命人画二十四功臣图于凌烟阁，李孝恭名列第二，仅次于长孙无忌。而此时他已经去世三年了。
李孝恭堪称大唐开国史上一位独特的存在。论战功，他平定巴蜀、剿灭萧梁、镇压辅公祏，以一己之力打下江南半壁江山，功绩堪与李世民比肩。然而他更令人叹服的，是在功高震主之后展现出的清醒与智慧。面对李渊的猜忌，他从容交出兵权；身处玄武门之变的漩涡，他明智保持中立；晚年更是收敛锋芒、宽恕退让，最终得以善终，名列凌烟阁第二位。在“飞鸟尽、良弓藏”的历史宿命中，李孝恭用自己的进退之道，书写了一段既辉煌又圆满的人生传奇。