说起南宋的权臣，大家最先想到的就是害死岳飞的秦桧，很少有人留意到排在秦桧之后的第二位权相韩侂胄。他出身不起眼的外戚旁支，按宋朝规矩外戚根本碰不到核心权力，结果他愣是一步步爬到了权倾朝野的位置。今天就来聊聊他从无名小官到位极人臣的全过程。
韩侂胄和秦桧、史弥远、贾似道并称南宋四大权相，早年靠祖宗恩荫混了个小官，身份是宋高宗吴皇后的外甥。宋朝从开国就定了规矩，文官政治科举选官，外戚宗室都别想碰核心权力，按说韩侂胄这辈子能混个中层官员就不错了，根本没机会往上爬。没想到一场皇家内乱，给了他这辈子最大的机遇。
1189年宋孝宗禅位给儿子赵惇，就是后来的宋光宗。宋光宗娶了个皇后叫李凤娘，姿色没得说，就是太爱搬弄是非，性格还霸道。宋光宗本身性格懦弱，根本镇不住这个皇后，反而被李皇后拿捏，慢慢的李皇后把手伸到了前朝，朝政都开始被她操控。
李皇后想让自己儿子赵扩当太子，找太上皇宋孝宗说情，结果宋孝宗讨厌李皇后专权，直接给驳回了。李皇后恼羞成怒，天天在光宗面前说坏话，离间孝宗和光宗父子，最后闹得光宗几个月都不去朝见自己的爹。光宗本来身体就不好，被李皇后这么一闹，精神都出了问题，天天窝在宫里不理朝政，朝堂上一堆事都堆着没人管，慢慢的满朝文武都对光宗和李皇后不满了。
1194年六月，宋孝宗郁郁而终，身为儿子的光宗竟然说自己有病，连丧礼都不肯主持，灵柩就那么摆着，这下整个朝野都炸了。光宗这件事直接碰了儒家伦理的底线，李皇后干政也早就惹了众怒，选皇储的事又一直悬着，孝宗一死，矛盾直接炸了。
满朝的士大夫都觉得得换个皇帝才能稳住局面，当时宗室赵汝愚当知枢密院事，拉着宰相留正商量，想请太皇太后吴氏出来主持，直接拥立嘉王赵扩当皇帝。留正胆子小，怕政变不成惹祸上身，居然直接逃出了临安，赵汝愚没了帮手，只能另找人搭伙。
韩侂胄就这么进了赵汝愚的眼，他是吴太后的亲外甥，还和慈福宫的内侍关系好，传话方便。韩侂胄一眼就看出来，这是改变命运的机会，事成了就是定策功臣，直接一步登天，两个人一拍即合，立马就开始布置。韩侂胄买通了内侍，在吴太后面前又是哭又是劝，总算是说动了吴太后同意内禅，赵汝愚也搞定了禁军统帅郭杲，拿到了政变最关键的武力支持。
当天晚上郭杲就带兵控制了整个皇宫，第二天吴太后在灵堂前宣布垂帘，直接下令让光宗退位，赵扩登基就是宋宁宗。这场政变没有流血，却干成了废立皇帝的大事，整个两宋也就这么一次。
事成之后论功行赏，赵汝愚因为是首谋，直接升了右丞相，独掌朝政。韩侂胄本来以为怎么也能混个节度使当当，结果赵汝愚一句“外戚不能论大功”，只给了他一个宜州观察使兼枢密都承旨的小官。韩侂胄心里别提多窝火了，可这个职位虽小，好处是能天天在皇帝面前转，慢慢就得到了宋宁宗的信任，有了弄权的空间。
赵汝愚当上宰相之后，重用理学人士，还把朱熹请来给皇帝当侍讲。朱熹看懂了局势，提醒赵汝愚，韩侂胄天天在皇帝身边，是个大隐患，应该给他重赏，然后把他调出中枢，远远打发了才对。可赵汝愚没当回事，他觉得宋朝历来防外戚，皇帝不可能给韩侂胄权力，韩侂胄翻不了天。
可他万万没想到，宋宁宗防的根本不是外戚，是他这个宗室。宋宁宗祖上太宗和太祖争夺皇位的事就在眼前，他对赵汝愚这个宗室宰相的忌惮，比韩侂胄这个外戚多得多。在宁宗眼里，韩侂胄是远支外戚，又表现得听话乖巧，比赵汝愚可靠一万倍。
宁宗和韩侂胄悄悄联手，没几个月就把赵汝愚身边的亲信一个个都贬出了京城。朱熹气不过，公开骂韩侂胄奸诈，韩侂胄直接找人在皇帝面前演戏，扮成朱熹的样子嘲讽他，朱熹哪里受过这种侮辱，直接辞职走人了。
没了皇帝支持，赵汝愚根本动不了韩侂胄，韩侂胄借着皇帝的信任，把自己的亲信都安插到了台谏这些关键位置，整个朝堂的言官都成了他的人。接下来就是给赵汝愚网罗罪名，思来想去，他们想到了最能戳皇帝痛点的说法，说赵汝愚是同姓宗室，当宰相对皇帝不利。
宋宁宗正好借坡下驴，直接免了赵汝愚的宰相，跟着赵汝愚的几十个人全都遭了贬。1195年六月，韩侂胄顺利升了保宁军节度使，彻底在朝堂站住了脚。没了赵汝愚，一帮信理学的太学生又跳出来，给皇帝上书说赵汝愚是好人，骂韩侂胄是奸臣。
这事本来只是朝堂内斗，结果太学生一闹，宋宁宗反而反感，韩侂胄正好借着机会把斗争扩大，直接把理学打成了伪学。韩侂胄让人上书，说赵汝愚是伪学的魁首，列了一堆罪名，把赵汝愚贬到了永州。赵汝愚半路生病留在衡州，韩侂胄怕赵汝愚以后东山再起，暗地指使衡州太守谋害他，没多久赵汝愚就暴病而死。
解决了赵汝愚，韩侂胄对理学派的打击没停，凡是和理学沾边的官员全都被罢官，科举考试只要答题沾理学直接不录取，理学人士连在京城当官都不行。韩侂胄还把赵汝愚一派一共59个人列进了伪学逆党的名单，彻底把反对他的势力清理干净了。
解决了所有对手，韩侂胄的官位一路往上跳，没几年就当到了平章军国重事、太师，位置还在宰相之上，真正权倾朝野。韩侂胄上位之后，大量提拔依附自己的人，当年不得志的人，只要愿意投靠他都能做官，他的启蒙老师陈自强，没几年就从一个底层选人升到了宰相。
他家的仆役苏师旦、周筠，也都一路高升能参与朝政，整个朝堂只要韩侂胄说什么，没人敢说半个不字。就这样，韩侂胄成了南宋继秦桧之后的第二位权相，他从一个不起眼的外戚小官，一步步踩着对手的尸体爬到权力顶峰，手段狠辣，完全配得上厚黑奋斗的说法。
参考资料：中华书局 《宋史》