丽贝卡·弗格森主演的奇幻新片《魔法远方的树》在北美上映首周末只拿到130万美元票房，连前十都没挤进去。这位凭借《沙丘》系列和《羊毛战记》圈粉无数的科幻女神，这次转战儿童奇幻题材，却在家门口遭遇了滑铁卢。
说起来，弗格森上一次演奇幻电影还是2014年的事，那会儿她跟道恩·强森合作了《大力神》。之后她就一头扎进科幻领域，在丹尼斯·维伦纽瓦的《沙丘》三部曲里演了关键角色，又在Apple TV的《羊毛战记》里挑大梁。眼下《羊毛战记》第四季口碑正热，《沙丘3》也定档12月，按理说正是她的事业高光期，结果这部儿童奇幻片却让她栽了个跟头。
英国大卖，北美遇冷
有意思的是，这部电影在英国市场表现相当亮眼，票房突破3000万美元。可到了北美，观众似乎并不买账。首周末130万美元的成绩，折算下来每块银幕平均只有848美元入账，排在当周票房榜第11位——冠军还是被《蜘蛛侠：崭新的一天》牢牢霸占着，这已经是它连续第四周登顶了。
《魔法远方的树》改编自伊妮德·布莱顿的经典儿童小说系列，讲的是三个孩子爬上一棵魔法树，遇见各种奇幻生物的故事。片子里还有安德鲁·加菲尔德和克莱尔·芙伊加盟，导演是本·格雷戈尔，片长110分钟，8月21日北美上映。口碑其实不差，烂番茄新鲜度有78%，影评人共识是"温暖、迷人、安静地鼓舞人心"，还夸它"把奇思妙想的角色、温柔的幽默和关于放下电子设备的及时讯息玩出了趣味"。
口碑好为何救不了票房？
问题可能出在题材和地域上。英国儿童电影在美国向来不好卖，连口碑炸裂的《帕丁顿熊》系列都是一部比一部票房缩水。再加上今年弗格森年初那部《慈悲》刚扑过——那部科幻片全球票房5600万美元，成本却要6000万，烂番茄新鲜度只有21%，虽然观众评分81%让它在Prime Video上翻红了一把，但院线表现确实拉胯。
《魔法远方的树》倒是没有烂口碑的包袱，78%的新鲜度在儿童片里算拿得出手了。可惜正面评价在英国管用，到了美国就失灵了。有分析认为，英国儿童文学改编的电影在美国市场一直缺乏号召力，观众更熟悉本土IP。倒是明年Netflix要发行的格蕾塔·葛韦格版《纳尼亚传奇》可能是个变数，说不定能扭转这个局面。
科幻女神为何非要碰儿童片？
其实弗格森这次转型挺有想法的。在《羊毛战记》第四季热播、《沙丘3》蓄势待发的当口，她偏要抽空拍一部给小孩看的奇幻片，多少有点"不按套路出牌"的意思。从选片角度看，这大概是她想拓宽戏路——科幻演多了，试试合家欢，毕竟《魔法远方的树》原著在英国可是几代人的童年记忆。
可惜市场不认账。北美观众对英国儿童文学IP的认知度有限，加上暑期档尾巴上大片扎堆，《蜘蛛侠》还在收割票房，留给这部小成本奇幻片的空间实在不多。130万美元的首周末成绩，基本宣告了它在北美院线的命运——大概率很快就会被排片边缘化。
接下来怎么办？
好在弗格森还有后手。《羊毛战记》第四季口碑依旧能打，《沙丘3》12月上映基本锁定年度大片席位。这部《魔法远方的树》就算北美扑了，英国市场的3000万美元已经回了不少血，加上后续流媒体上线，未必会亏。只是"科幻女神演儿童片"这个尝试，短期内怕是没人敢再轻易复制了。
说到底，演员选片就像开盲盒，口碑和票房从来不是一回事。弗格森这次算是给同行提了个醒：英国IP改编儿童电影，在美国市场是真的难。至于《纳尼亚传奇》明年能不能打破这个魔咒，那就得看格蕾塔·葛韦格的本事了。