1979年对越自卫反击战，解放军猛攻越南北部，一路攻克老街、高平、谅山等战略要点。尤其是3月初谅山一破，河内门户洞开，黎笋政府慌得准备迁都。但就在越南最害怕的时候，中国却宣布撤军。
很多人当年不理解，都打进越南了，为什么那么急着撤回，继续乘胜追击不好吗？其实撤军这一步棋，比打进去更考验指挥水平。许世友将军在撤军前下了三道命令，当时看着是善后，几十年后再看，这三道命令才是真正让越南至今难翻身的根源。
第一道命令是：且战且退，清剿沿途残敌。当时越军主力虽然被打散了，但小股部队一直跟在解放军后面袭扰。如果我军掉头就跑，后勤线会被咬得千疮百孔。许世友要求部队交替掩护，后撤一段就回头打一下，把尾随的越军有生力量彻底清除。
这一路撤一路打，越军北部边境经营多年的军事工事体系，被打了个七零八落，那些藏在山洞里、密林里的游击据点被一个个拔掉。等解放军完全撤回国内，越南北部的防御体系已经不能用了。
第二道命令是：回收援建物资，摧毁基础设施。很多人不知道，越南抗美救国那几十年，中国勒紧裤腰带援助了越南多少东西。粮食、武器、机器、铁路设备、工厂成套装备，几乎是把一个工业体系的底子搬了过去。
结果越南刚统一，转头就翻脸，拿着中国援助的东西打中国。许世友下令，撤军时把当年中国援建的工业设备、物资能搬走的全部搬回来，搬不走的就地炸毁。公路、铁路、矿山、工厂，统统破坏掉。
这不是泄愤，是釜底抽薪。越南北部本来就穷，工业几乎全靠中国当年帮助建起来，这一下直接回到了原始状态。没有工业基础，没有交通网络，越南北部想恢复元气，没个一二十年根本做不到。
第三道命令，沿途大规模布设地雷，构建边境雷区。这条命令当时引起的争议最大，因为地雷一埋就是几十年，伤的不只是军队，还有边民。但从军事角度看，这一招极其精准。
雷区一形成，越南军队在北部边境的集结和调动就受到极大限制。巡逻路线被锁死，后勤运输要绕行，边境防御成本高得吓人。越南想再像战前那样，把部队源源不断部署到中越边境，几乎不可能。
这些雷区后来清理了几十年，有些到现在还没排干净。越南的北部边境安全战略，被这一手按住了。
三道命令合在一起，效果不是简单的打击，而是把越南北部变成了，一片军事缓冲区和工业废墟。越南战争结束后本来有希望搞建设，结果被自己的扩张野心拖进了泥潭。
越南以为打败法国、打跑美国就是“世界第三军事强国”，以为中国不敢拿它怎么样。结果中国不仅打了，还打完之后又补了三刀。
这三刀下去，越南国力倒退近二十年。其北部工业被毁，军事设施被清空，边境被雷区锁死，想反击没能力，想恢复没本钱。再加上后来苏联援助大幅削减，越南在中南半岛的扩张势头被彻底摁了下去。
许世友那三道命令，与其说是撤退，不如说是一次完整的战略回收。该打的打掉，该拿的拿回，该毁的毁掉。没有拖泥带水，没有妇人之仁。所谓军事家，打胜仗不难，难的是撤得漂亮，撤完之后还能让对手十几年翻不过身。许世友做到了。