餐桌上再普通不过的香菜，学名到底是什么？很多人会脱口而出"芫荽"，但你可能不知道，这个"芫"字原本不读yán，而是读yuán。一个字的读音变化，背后藏着一段跨越两千年的历史。
从"胡荽"到"香荽"：一次避讳引发的改名
香菜原产于地中海，西汉时期张骞出使西域把它带回中原，当时叫"胡荽"。"荽"字可能是古波斯语gosniz的音译。到了东晋十六国时期，羯族人石勒建立后赵政权，他认为"胡"字含有对少数民族的贬义，于是下令所有带"胡"字的事物一律改名。胡荽因此被改为香荽。
晋代陆翙在《邺中记》中记载："石勒讳胡，胡物皆改名，名胡饼曰麻饼，胡荽曰香荽。"这是香菜第一次改名，理由相当政治化。
元代"香菜"出现，明代又多了个"蒝荽"
到了元代，忽思慧在《饮膳正要》中写道："香菜味辛，平，无毒。与诸菜同食，气味香，辟腥。"这是"香菜"叫法的最早记录。忽思慧是元庭里管饮食和太医的官员，这个称呼从宫廷开始流传。
明代又出现了新名字"蒝荽"，蒝读作yuán，但被人误写为芫荽。李时珍在《本草纲目》中专门做了记载："胡荽辛温香窜，内通心脾，外达四肢，能辟一切不正之气。今俗呼为蒝荽，蒝乃茎叶布散之貌。俗作芫花之芫，非矣。"注意，这个时候芫不读yán，而是读yuán。
清代"盐荽"登场，读音开始混乱
到了清代，蒝荽变成了盐荽。厉荃《事物异名录》记载："石勒改胡荽为香荽，今呼为盐荽。"这本书刻于乾隆四十一年，也就是1776年。从清朝乾隆中晚期到民国，香菜可能都叫盐荽。
但与此同时，芫（yuán）荽的叫法也在流传，并且慢慢和盐荽搞混了，芫（yuán）又误读成了芫（yán）。两种叫法在民国时期同时存在，梁实秋在《雅舍谈吃》中写"芫爆"时也写作"盐爆"，说明当时"盐荽"的讲法比"芫荽"更早。
1953年《新华字典》定音，芫荽成为正式名字
直到建国后，1953年编纂《新华字典》时，编者为"芫"增加了一个音：yán，这个音没有其它用，就专指芫荽。此后《现代汉语词典》等现代辞书均沿用了这一处理，芫荽成了正式名字。
汪曾祺晚年在北京写《四方食事》时，特意在芫荽后面圈了个括号注明"香菜"，说明八九十年代，香菜的叫法已经很普遍了。
一个读音，一部饮食文化史
从胡荽到香荽，再到蒝荽、盐荽，最后定名芫荽，香菜的改名史折射出中国历史的变迁。四川那边叫"盐须"，可能是方言"盐荽"的转音。中国太大了，考虑到地理和方言，有些叫法可能同时存在。
下次吃火锅涮毛肚的时候，不妨想想：你蘸的这碗香菜，名字里藏着一部两千年的文化演变史。