ESPN最新预测把北加州两支NBA球队都放在了西部后半区，但原因完全不同。勇士预计以35胜47负排在西部第9，连续第四年进入附加赛；国王更惨，19胜63负直接垫底。
勇士：健康决定一切
勇士的前景几乎完全押在健康上。今年夏天他们错过了勒布朗·詹姆斯，尽管德雷蒙德·格林选择跳出合同为球队腾出薪资空间去追逐他，但最终阵容和上赛季37胜45负、附加赛出局的那支球队相比几乎没有变化。
吉米·巴特勒1月右膝前十字韧带撕裂，仍是本赛季最大的变数；摩西·穆迪赛季报销的膝伤又让侧翼更加不确定。唯一的亮点是11号秀亚克塞尔·伦德博格，他场均14.8分、6.8个篮板、4次助攻，拿下2026年夏季联赛MVP，并在决赛战胜孟菲斯灰熊的比赛中砍下21分10个篮板，成为勇士队史首位获此奖项的球员。
ESPN记者安东尼·斯莱特7月报道，史蒂夫·科尔已经表示伦德博格可能在常规赛首战进入首发。巴特勒和穆迪开季都打不了，勇士确实需要这种意外贡献才可能超过这个不算高的预期。
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国王：重建阵痛期
萨克拉门托的情况完全不同。国王休赛期送走了老将德马尔·德罗赞，转向更年轻的阵容，通过选秀得到达里乌斯·阿卡夫、亚历克斯·卡拉班和伊曼纽尔·夏普，二年级球员迪伦·卡德维尔和马克斯·雷纳德继续在轮换中成长。
这套年轻化路线，加上围绕多曼塔斯·萨博尼斯和马利克·蒙克持续不断的交易流言，让国王每晚真正的最强阵容都充满不确定性——正是这种不稳定容易带来ESPN预测中的成长阵痛。
两支球队本赛季都在押注内部成长，只是时间线不同。勇士指望一个新秀前锋能顶住两位老将的伤病空缺，让斯蒂芬·库里再冲一次；国王则接受一个艰难的赛季，换取管理层认为可以围绕建队的年轻核心。