克利夫兰布朗主教练托德·蒙肯正式确认，德肖恩·沃森将在2026赛季揭幕战对阵杰克逊维尔美洲虎的比赛中担任首发四分卫。蒙肯在周一的新闻发布会上表示，球队认为沃森比二年级四分卫谢德尔·桑德斯更能给布朗带来赢球机会。
“德肖恩将首发出战杰克逊维尔，”蒙肯说。“我们综合了从休赛期到训练营、季前赛以及联合训练的全部表现。最终我们认为，在客场开启赛季，德肖恩能给我们最好的推进和得分机会。这才是关键。进入上一场比赛前我们就有这种感觉，但当时还不确定。教练组讨论后，重新审视了一切，我们决定走这个方向。”
蒙肯补充说，这一决定并非“每周一换”的安排。“谢德尔做得很好，进步很大，我们对他的未来充满期待。但这不是一个周复一周的决定。”尽管沃森在周六季前赛表现不佳后对球迷嘘声表达了不满，蒙肯表示这些言论并未影响他的决定。
球迷要的是赢球，但谁上场不由场外决定
“归根结底，球迷希望我们赢球，希望我们在场上拿出好表现。这是他们真正想要的。这也是我们作为教练被雇来的原因——尽力把最好的阵容放到场上。如果我们做不到，我理解他们的沮丧。但最终，谁上场不由他们决定。如果我让大楼外面的人来决定谁上场，那我还是谁？”蒙肯说。
蒙肯还提到了沃森过去22个月的恢复过程：“他跟我们一样会流血——22个月努力回归，为自己争取另一次为布朗效力的机会。这一点我尊重。他受伤了吗？是的。但我昨天也说过，我也不喜欢被嘘。我不喜欢比赛最后阶段三次越位。但这是我们自己挣来的。我们靠场上表现赢得尊重，靠场上产品赢得球迷的认可。这是我们的工作。所以一方面，我百分之百理解德肖恩的感受。但归根结底，我们是职业球员，必须拿出好表现，必须上场打球。你得把‘大男孩裤子’提起来，然后去比赛。”
与沃森谈过赛后言论，但细节保密
蒙肯确认他与沃森就赛后言论进行了沟通，但不愿透露具体内容。“我们谈的大部分内容我会保密，”蒙肯说。“但对话的核心是：让这件事翻篇的办法就是打好比赛。我们必须承担起责任。如果你问我是否问过他‘你觉得把心里话说出来了吗’，因为你需要把心里话说出来。然后现在怎么办？向前看，拼命努力打出赢球的比赛。就是这样。”