洛杉矶当地时间周六下午，大谷翔平在道奇体育场完成了面对真实打者的投球训练，投出30球，对手是正在康复中的捕手威尔·史密斯。这是他重返投手丘前的最后一道关卡。
史密斯自6月初因颈部痉挛进入伤病名单，目前接近康复，预计不久后将开启康复任务。道奇尚未确认大谷是否还需要再进行一次面对打者的训练，才能正式回归大联盟投手丘。
主教练罗伯茨：大谷自己恨不得几天后就上场
“如果按大谷自己的想法，他几天后就想上场比赛了，”道奇主教练罗伯茨说，“我估计还会有一次实战投球训练，但我们得先和他沟通，也要和训练团队商量。”
大谷自7月3日因左膝炎症以来一直未登板投球。道奇方面明确表示不急于让他回归，多次强调会放慢康复节奏，优先保障他的健康状态以应对季后赛。罗伯茨对大谷膝盖的后续情况表达了乐观态度：“我觉得这事已经过去了，考虑到目前的恢复进度，我们能够管理好。”
回归后的计划：先开赛投手起步，目标10月投满6局
按道奇的计划，大谷重返投手丘后将参照上赛季从肘部手术康复时的节奏来逐步增加投球量。他至少在前几场回归比赛中会以开赛投手身份出场，预计从1局开始，逐步按先发投手的常规恢复阶段推进。球队的目标是让他在10月前将投球局数提升到6局，届时他将成为道奇季后赛轮值中的王牌之一。不过，球队优先考虑的仍是保持健康，不会为了达到局数指标而在9月强行加量。
“6局大概是个目标，但更重要的是他的身体感受以及我们如何达成这个目标，”罗伯茨说，“我可以坐在这里说，季后赛开始时投6局，但他还得完成训练、通过一些测试和指标才行。”
道奇季后赛轮值逐渐成型
随着大谷回归在即，这支背靠背冠军球队的预期季后赛轮值正在成形。布莱克·斯内尔伤愈复出后的两场先发表现强势，12局投球仅失2分，送出15次三振。泰勒·格拉斯诺预计下周从60天伤病名单激活，他因背部痉挛缺阵近四个月，预计周二先发出战，开启客场对阵亚特兰大勇士队的关键三连战。这场比赛可能影响季后赛种子排位——道奇周六赛前以78胜51负位列国联第二，勇士队以75胜55负紧随其后。
大谷在常规赛现阶段能增加的任何局数都被视为额外收获。道奇方面对此持开放态度，但一切以健康为先。