特朗普应该没想到，自己这次居然栽到了李在明手里。
在表态中，李在明表示：特朗普决定缩减美韩军演规模一事“很英明”。强调韩国愿意做“半岛和平缔造者”。而且李在明还特别强调，韩国国防开支是朝鲜的1.4倍，在全球军事实力排名第五，韩国完全赞同特朗普所说的“朝鲜半岛安全应由韩国自身负责”的话。
李在明这种表面“拍马屁”，实则顺坡下驴的做法，让特朗普反而尴尬了。
特朗普为什么突然缩减军演？表面上是为了减少成本、向朝鲜释放善意，背后其实还有一个算盘，那就是借此给韩国施压。
过去特朗普就反复抱怨，“韩国享受着美国安全保护，却没有承担足够的成本”。今年以来，这种“盟友你得多掏钱、多出力”的思路更加明显。美国想让韩国增加军费、扩大对美投资，还希望韩国在美国对外军事行动中承担更多责任。
但韩国不愿意跟着美国屁股后面跑到中东去打仗。于是特朗普就把话说得很直白：既然韩国不愿意配合，那美国为什么还要花这么多钱派兵替韩国守着？
按照特朗普的逻辑，这是一种谈判手段。你不愿意出钱，我就拿驻军和安全保护来压你。可李在明压根没按照特朗普的“剧本”演。特朗普说可以减少军演，李在明就说减少军演有助于半岛和平。特朗普说韩国应该承担更多安全责任，李在明马上回应，韩国有能力自主防卫。
这就有点像特朗普把一张“美国要不要继续保护你”的牌甩到桌上，准备看韩国慌不慌。结果李在明拿起来一看：“你要减少驻军和军演？”“行啊，我们自己来。”这一下，特朗普手里的牌突然就成了废牌。
事实上，李在明早就在等这个机会了。从上任开始，李在明就一直在积极推动韩国实现“国防自主”。不久之前，李在明还公开表示，将争取在自己任期内把韩国的战时指挥权从美方手里收回来。在这种情况下，特朗普要求缩减军演规模，威胁韩国要撤走驻军，反而正中李在明下怀。
值得一提的是，就在美韩军演突然缩水、李在明强调自主防卫的时候，中国外长王毅8月19日抵达韩国，展开为期两天的访问，并与韩国外长赵显举行会谈。
时间点非常微妙，但也不能简单理解成“中国趁美国和韩国闹矛盾来拉韩国”。事实上，中国真正关心的是另一件大事：半岛和平稳定，避免发生冲突。
王毅在与赵显会谈时表示，中国始终致力于为半岛和平稳定发挥建设性作用，乐见韩朝逐步迈向和平共处、最终实现半岛长治久安。对于朝美对话问题，王毅也明确表示，这应该由朝美双方协商，尤其是美方需要改变长期以来对朝鲜的敌视政策。
这其实非常符合中国一贯的立场，中国不希望看到朝鲜半岛变成第二个“乌克兰”。也不希望看到美日韩联合加剧半岛紧张局势，更不希望有人把半岛问题和台海问题捆在一起，搞什么所谓“亚洲版北约”。
所以，中国现在做的事情其实很简单：韩国愿意发展自主防卫，中国不反对。韩国希望改善韩朝关系，中国欢迎。韩国想和中国恢复更多交流，中国也愿意。但如果有人想把韩国彻底变成针对中国的军事前沿基地，那中国当然不会坐视不管。
从特朗普的角度看，他当然不是在主动“送韩国独立”。他真正想要的，还是让韩国多承担成本、多出钱、多为自己的安全负责。可国际政治最有意思的地方就在这里：你想拿一张牌去威胁别人，对方如果不怕这张牌，你自己反而会被这张牌绑住。
当然，这不意味着美韩同盟马上要散伙，更不意味着驻韩美军明天就要打包走人。美国在韩国的军事存在依然具有巨大的战略价值，韩国也暂时不可能完全摆脱美国的安全体系。
但方向已经出现了变化。韩国正在越来越认真地考虑一件过去不敢轻易想的事情：如果有一天美国真的减少军事投入，韩国能不能自己扛住？而李在明现在给出的答案是：能。