Netflix曾斥资约2亿美元打造一部两季历史史诗剧，被不少观众形容为《权力的游戏》遇上《幕府将军》。这部作品，就是2014年上线的《马可·波罗》。
2014年，Netflix正处在原创内容扩张的关键期。《纸牌屋》《女子监狱》等口碑剧集让流媒体平台声名鹊起，但有一类题材，Netflix当时尚未真正涉足——史诗历史剧。那一年，HBO的《权力的游戏》正值巅峰，第四季以更残酷的暴力、更浓烈的政治权谋席卷全球。琼恩·雪诺与守夜人死守黑城堡，提利昂终于向父亲复仇。彼时，《权游》每季制作成本约为5000万至6000万美元，已是天价。
Netflix的豪赌：2亿美元押注东方史诗
相比之下，Netflix为《马可·波罗》两季投入了约2亿美元，与《龙之家族》第一季的传闻成本相当。这笔钱砸向了一个东方视角的宏大叙事：13世纪，威尼斯探险家马可·波罗（洛伦佐·里赫尔米 饰）来到蒙古帝国，卷入忽必烈汗（本尼迪克特·王 饰）的宫廷斗争，以及征服襄阳城的野心之中。被父亲抛弃的年轻人，必须在异域文化中求生，同时揣摩大汗反复无常的恩宠。
血腥战斗、宏大场面、宫廷内斗、性政治——这些《权游》的招牌元素，《马可·波罗》一样不少。但它的故事框架，却与后来的《幕府将军》惊人相似。
东西方异乡人的同一种困境
马可·波罗与《幕府将军》中的英国领航员约翰·布莱克索恩，本质上是同一种角色：被困在异国权贵家中的欧洲外来者，在世代恩怨与政权博弈的夹缝中求生。两人都怀揣个人野心，试图在政治阶梯上攀爬，一边卷入爱恋，一边为自己的生存位置而战。只不过，一个在蒙古，一个在日本。
《幕府将军》改编自詹姆斯·克拉维尔同名小说，灵感源自17世纪初英国领航员威廉·亚当斯抵达日本的真实历史。而《马可·波罗》同样基于波罗本人（真实性备受争议）的游记传说。两部剧的叙事基因，确实共享着同一套"异乡人闯宫廷"的经典配方。
2亿美元换来的，为何只有两季？
尽管制作规格顶级，Netflix却在两季后砍掉了《马可·波罗》。高昂的成本与口碑的分化，让这场豪赌未能续写传奇。但回过头看，它确实为Netflix在史诗剧赛道上留下了一次大胆尝试——用东方历史题材，对标西方奇幻霸主。如今《幕府将军》的成功，或许也在印证：观众对"异乡人+权力游戏"的故事，始终买账。