粗略翻一下《三国志》，我们就能看到六位假节钺者：曹操领司隶校尉、假节钺、录尚书事；曹真为上军大将军，都督中外诸军事，假节钺；曹爽拜大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事；于禁兵不血刃夺取朱灵兵权后迁左将军，假节钺；帮助司马懿诛曹爽后，王淩晋升太尉，假节钺；刘备自立为汉中王后，拜关羽为前将军，假节钺。
这六个假节钺将军其实是大有不同的，曹操假的是汉天子节钺，曹真曹爽王凌假的是魏天子节钺（王凌已经站队司马家），于禁假的是汉天子刘协节钺还是大汉魏王曹操节钺，关羽假的是汉天子刘协节钺还是汉中王刘备节钺，这还真是一个有意思的问题。
假节钺的“假”是暂借的意思，也就是短期代天子（主公）行使一些特定的职权，有代天子征伐和赏罚之权，并不是那代表至高权力的节杖和黄钺会一直留在某人手中，前将军关羽假节钺董督荆州事，只要他还管着荆州事务，那些东西就不会被收回，但我们从两个方面分析可以得出结论：关羽的“假节钺”其实真假的假，还是假借的假？
我们从夏侯惇的反应中，可以确定于禁是“魏王国”官员：“时诸将皆受魏官号，惇独汉官，乃上疏自陈不当不臣之礼……惇固请，乃拜为前将军。”
这样看来，伏波将军领河南尹夏侯惇是曹操手下“唯一”的大汉朝廷官员，经他努力申请，曹操说服无效，也就成了魏王国前将军，那么于禁不是汉朝廷将军而是魏王国将军，假的当然只能是曹操节钺。
刘备在曹丕篡汉之前，一直以大汉臣子自居，后来干脆给活着的汉献帝办了追悼会后自己称帝，等刘备称帝的时候，关羽已经不在了，所以关羽应该就是“假汉中王节钺”，替刘备全权处理荆州事务。
刘备的“汉中王”是自封的，当时大汉朝廷还在魏王曹操把持之下，所以刘备的王爵并不能得到朝廷认可，那么关羽的“假节钺”中那个假字，就不是假借的“假”而是真假的“假”了——如果刘备的汉中王是假的，那么关羽的节钺还能是真的吗？
皮之不存毛将焉附，如果汉中王这个称号在程序上不正确，那么从这方面考量，关羽的假节钺就不是假借而是假货了，而更重要的是第二个方面：假节钺的关羽在理论上跟刘备享有同等权力，起码在荆州地界是这样的，但荆州有头有脸的高级官员，给关羽的面子、听关羽的话吗？如果谁都敢跟关羽叫板，谁都不给关羽面子，那节钺还能是真的吗？
关羽名义上是假节钺董督荆州事，但刘备还设立了一个“留典州事”的治中从事潘濬：“糜芳字子方，为南郡太守，士仁字君义，为将军，住公安，统属关羽，与羽有隙，叛迎孙权。郝普字子太，为零陵太守，潘濬字承明，先主入蜀，以为荆州治中，典留州事，亦与关羽不穆。孙权袭羽，遂入吴。普至廷尉，濬至太常，封侯。”
潘濬“也跟关羽不和”，那就是说跟关羽闹别扭的不止潘濬一个，糜夫人不在了，但糜芳的“汉中王国舅”和刘备初始投资人的身份还在，而潘濬以“荆州副州长（也可能相当于州长助理或州秘书长）”身份代理荆州州长，关羽的“董督荆州事”就出现了问题：关羽和潘濬出现矛盾和争议，谁有最终拍板权？
糜芳这个人在《三国演义》中表现很不堪，但是在正史中，糜家兄弟及后代，都是很厉害的，而且对刘备有大恩：“先主（被刘备打败后）转军广陵海西，竺于是进妹于先主为夫人，奴客二千，金银货币以助军资；于时困匮，赖此复振。后曹公表竺领嬴郡太守，竺弟芳为彭城相，皆去官，随先主周旋。”
曹操在推荐糜竺为太守时，对糜竺的评价是极高的：“偏将军糜竺，素履忠贞，文武昭烈，请以竺领嬴郡太守，抚慰吏民。”
演义中刘备对糜芳之叛恨之入骨，但正史中根本就不是那么回事：“竺面缚请罪，先主慰谕以兄弟罪不相及，崇待如初。竺惭恚发病，岁余卒。子威，官至虎贲中郎将。威子照，虎骑监。自竺至照，皆便弓马，善射御云。”
糜芳担任南郡太守，并“守护（监管）”荆州将士家眷，还负责关羽大军的后勤补给，刘备如此安排的用意，读者诸君都能看清楚。
一般来说，假节钺将军在自己的辖区内，可以调动任何兵马和资源，而且可以不经请示斩杀其他不服从命令的将领和官员，但关羽面对糜芳的消极怠工，也只能放狠话而不能下令诛杀，甚至也不能直接撤职：“南郡太守糜芳在江陵，将军士仁屯公安，素皆嫌羽轻己。自羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。羽言‘还当治之’。”
如果关羽直接把糜芳和士仁杀掉或关起来，换个二三流将军守城，只要不贸然出战，吕蒙那些化装成商人、没有携带攻城器械的轻装水军就只能望城兴叹了。
小说中的关羽是败走麦城后才向刘封孟达“求救”的，事实上关羽进攻襄樊之初，就已经给刘封孟达下了调兵令：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”
读者诸君请注意，刘封上庸、房陵、西城三郡在当时都归荆州管辖，即使关羽没有假节钺，以前将军董督荆州事身份，也是可以直接给刘封孟达下命令的。
关羽名为假节钺的荆州一把手，但民政归潘濬管，后勤归糜芳管，甚至出征将士的家眷也攥在糜芳手里，上庸三郡还有“王养子”刘封带着数量不少的部队“策应（监视）”，结果关羽在前方打仗，后勤补给不济，只好取（抢）了孙权的湘关粮仓，这说明他不但部队疲敝得不到支援，而且可能已经挨饿了。
刘备跟关羽义虽君臣恩若兄弟，但跟糜芳却是实实在在的郎舅关系，刘封是养子而不是义子，身份也是相当高——一般来说，义子不必要改姓，也没有继承权，而养子是改姓后有资格接班的。
假节钺说起来好听，但现实操作起来，却未必能说一不二令行禁止，所以从实权和地位这个方面考量，我们也不能说关羽的假节钺实至名归，而是名不正言吴顺，起码很多荆州“大人物”根本就没把摆在关羽军帐中的节杖和斧钺放在心上。
关羽有节钺之物，无节钺之权，这说明在刘备集团也不是没有权力和派系之争，刘备把那么多跟关羽不和的文官武将安排在荆州，而这些不睦者手中的权力也都不小，读者诸君可以试想一下：如果关羽在荆州有生杀予夺大权，糜芳、士仁、潘濬等人还敢跟关羽闹别扭吗？如果糜芳士仁粮草供应没问题，刘封孟达在襄樊之战初始阶段就带兵支援，曹仁还能守得住樊城吗？
有人说三郡不稳，刘封孟达离不开，那就是纯粹的强词夺理了：刘封和孟达也是不和的，他们完全可以选出一个来带着申耽申仪的本部人马去襄樊，另一个带着从益州带来的两千人马坐镇，就完全可以维持稳定——上庸三郡的忧患不在外而在内，四个将领三个心眼儿，派一些人去帮关羽有利无害，起码能暂时消除三郡高层的内部的矛盾。
外姓人假节钺，那就是图个好名，口惠而实不至，于禁那个假节钺左将军，地位也不如假借征南将军曹仁，曹仁能杀于禁，于禁却管不了曹仁，这就是当时的事情，那么在读者诸君看来，关羽的节钺是假借还是假货？如果关羽的节钺真好使，还会兵败襄樊痛失荆州吗？