说起三国会玩权谋的皇帝，不少人第一反应是曹操、曹丕，要么就是后来的司马家。但有这么一位被严重低估的曹魏君主，登基的时候才22岁，朝堂上全是混了几十年的老狐狸，外面还有吴蜀俩邻居轮流上门找麻烦，结果人家稳坐江山13年，连野心勃勃的司马懿都被捏得死死的，半点儿不敢出格。
当年曹丕赐死曹叡生母甄氏，转头就把他过继给了郭皇后。换寻常小孩，要么沉不住气摆脸色，早就被找借口弄死了。年纪轻轻的曹叡愣是一点怨气都没露，把孝子演得毫无破绽，天天对郭皇后恭敬得挑不出半点儿错，曹丕从头到尾都找不到理由废了他。
曹丕骤然病逝后，22岁的曹叡顺利登基，接手的就是四位先帝指定的辅政大臣。他没上来就跟辅臣硬碰硬，不怕逼得一群老狐狸抱团反水。直接给每个人都安排了合适的位置，曹真曹休派去边疆领兵，陈群留在中枢管行政，最难缠的司马懿直接调去宛城统领地方军务。四大辅臣一分开，朝堂核心大权轻轻松松就收回到了曹叡手里。
朝里有个名士叫刘晔，仗着自己聪明，天天就爱揣摩圣意拍马屁。曹叡早就看穿了他这点小心思，故意当着他说反话试探。刘晔以为摸准了皇帝的心思，顺着假话就一顿奉承，结果被曹叡当场拆穿。从那之后刘晔彻底失宠，最后落得个郁郁而终的下场。
当时世家大族在朝中盘根错节，势力大到都能影响皇权了。曹叡悄摸摸扶持寒门出身的酷吏，出手就搞出了震撼朝野的浮华案。把包括司马师在内的一大批世家子弟都禁锢终身，不让他们有机会入朝干政。这不光是给世家敲了个警钟，还给司马懿套上了一把隐形的枷锁，让他不敢有半点儿异动。
很多人都说司马懿才是三国最后的赢家，可在曹叡活着的时候，司马懿连擅权的边都挨不上。诸葛亮出祁山北伐，曹叡力排众议把司马懿推上前线，用他的军事才干抵挡诸葛亮。同时又借着蜀汉的威胁把司马懿牢牢拴在前线，半点儿不让他染指洛阳的中枢权力。司马懿在前线打得越拼命，曹叡手里的皇权就越稳固，这算盘打得我隔着一千多年都能听见响。
后来辽东公孙渊叛乱，曹叡第一时间就点名让司马懿带兵远征。当时满朝文武都觉得辽东路途遥远气候恶劣，这就是一桩九死一生的苦差事。曹叡心里其实算得门儿清，司马懿打输了，正好可以削弱他的声望，司马懿打赢了，朝廷也能平了辽东的叛乱。不管结果如何，最大的赢家都是他这个当皇帝的。
司马懿的军事能力确实没得说，花了八个月就平定了辽东叛乱，风风光光带着大军往回赶。可等他回到洛阳，等待他的不是高官厚禄的赏赐，而是曹叡病危即将驾崩的噩耗。曹叡这一辈子，算透了天下大势，也拿捏住了朝堂上所有人的心思，唯独没算赢自己的寿命。
曹叡在位十三年，御驾亲征击退了孙权的进攻，调度得宜化解了诸葛亮的数次北伐。对内修整法度，对外抵御强敌，把整个曹魏帝国经营得滴水不漏，没出过大乱子。可惜他长期操劳政务，身体早就被掏空，最后才三十多岁就英年早逝。
他自己的几个亲儿子全都早早夭折，没办法只能仓促立年仅八岁的曹芳当太子。要是曹叡能多活十年，司马懿估计到死都只能是个恪尽职守的魏国功臣，根本没机会掌权搅动风云。谁能想到曹叡走得这么突然，留下的曹爽根本压不住司马懿这只蛰伏了十几年的老狼，最终爆发了高平陵之变，曹魏江山也就这么易主了。
翻遍曹叡这一生，从保命少年到掌权皇帝，一辈子都在刀口上稳走。他保住了性命，拿捏了世家，把司马懿这头猛虎关在笼子里整整十三年。他没输给过任何一个对手，最后只是败给了无情的岁月。
参考资料：三国志 魏书·明帝纪，三国志 魏书·方技传，资治通鉴 魏纪，培元堂随笔 论曹魏兴废