说起甘南，大家首先想到的可能是甘南藏族自治州，因为它确实地处甘南，又是甘肃的一个省辖自治州；因为它被《中国国家地理》评为“人一生要去的50个地方”之一，被联合国人居环境发展促进会评为“中国最具民族特色旅游目的地”及“中国最美旅游胜地”；又因为它被美国探险家洛克命名的“甘肃香巴拉”就在该州迭部县益哇乡的扎尕那，因此甘南藏族自治州这个名字在我国旅游爱好者、户外活动者心中是如雷贯耳。
甘南，比较狭义的概念是行政区划的甘南藏族自治州；另外有一个广义上的概念是地理意义上的，它包括天水和陇南在内的两市一州。甘南藏族自治州，简称“甘南州” ，位于甘肃省西南部，地处青藏高原东北边缘与黄土高原西部过渡地段，是藏、汉文化的交汇带，是黄河、长江的水源涵养区和补给区，全州共有1个县级市和7个市辖县。天水市，古称邽、别名秦州，甘肃省辖地级市，位于甘肃省东南部，自古为陇右要冲、关中屏障。天水是中华民族和华夏文明的重要发祥地，有8000年文化史、3000年文字记载史和2700多年的建城史，是羲皇故里，全市有2个市辖区、5个市辖县。 陇南市，甘肃省辖地级市，位于甘肃东南部，古为“秦陇锁钥、巴蜀咽喉”之要地，今有“陇上江南、康养胜地”之美誉。陇南是古代西部民族氐人和羌人活动地，在漫长的历史过程中，各民族交往交流交融，形成了多元厚重的历史文化。陇南处于兰州、西安、成都、重庆四大城市的中心位置，是连接丝绸之路经济带和长江经济带、海上丝绸之路经济带的黄金通道，为甘肃省域南部重要的交通枢纽和商贸物流中心，全市有1个市辖区、8个市辖县 。
甘南地域广阔，了解交通状况对于游者来说应为首要。天水是甘南交通最为便捷的市域，机场、火车站、客运站应有尽有，跟团、自驾、自由行可按自己喜好选择，出行方便。陇南机场在成县，距市区92公里；火车站只发普通班次，没有高铁，出行旅游方便程度比起天水要逊色得多。甘南州的夏河机场是一个支线机场，班次很少，目前只有成都有每日往返航班，一市七县目前仍未能通上火车，自由行不是太方便，出行旅游首选为跟团或自驾方式。
甘南旅游资源丰富，是人生中值得一去的旅游胜地。
天水以悠久历史和灿烂文化而著称于世。天水是“三皇之首”伏羲氏的诞生地和伏羲文化的发祥地，因而自秦人始，对伏羲钦崇有加，历代奉祀，相沿成习。据史料记载，自秦早期至明朝就有祭祀伏羲活动。明嘉靖二年，秦州伏羲庙祭祀活动逐渐正规化、制度化，礼部还专门为祭祀制定程式化祭文，祭祀费用列为州署财政，制礼作乐，同时制定祭祀程序，祭祀进入极盛期，秦州伏羲庙成为全国性的规格最高的伏羲祭祀中心。目前，天水每年一度的公祭伏羲大典由国务院港澳事务办公室、国务院台湾事务办公室、中国侨联和甘肃省人民政府共同主办。天水有中国四大石窟之一的麦积山石窟，它始建于后秦（384年―417年），大兴于北魏明元帝、太武帝时期，石窟开凿在悬崖峭壁之上，洞窟“密如蜂房”，栈道“凌空飞架”，层层相叠，其惊险陡峻为世罕见，形成一个宏伟壮观的立体建筑群，这些石窟保留有大量的宗教、艺术、建筑等方面的实物资料，真实地反映了那个时代艺术家的审美取向和对美好生活的无限向往。天水是三国时期重要的古战场，它因地处蜀魏交锋的前沿，诸葛亮六出祁山、痛失街亭、智收姜维、计杀张郃等重大战事，都发生在天水，境内有街亭、天水关、木门道、诸葛军垒等多处三国古战场遗址。
陇南以氐羌文化和红色文化而自成一景。陇南是古代西部民族氐人和羌人活动地， 是古氐羌文化发源地之一。据《诗地理考》载：“羌本姜姓，三苗之后，居三危，今叠、宕、松诸州皆羌地。”叠山属甘肃南部，与岷山相接。宕指今陇南市宕昌县，与岷江相近。根据《魏书》及《周书》记载，西晋永嘉元年（公元307年），羌人始建宕昌国，都城就在今宕昌城关旧城。《武都县志》记载：“陇南武阶，古为白马氐人聚居之地。”南北朝时期，氐人先后在陇南境内建立了仇池国、武都国、阴平国、武兴国等地方政权。至今在文县铁楼藏族乡和石鸡坝乡十八个白马人山寨传承和保存着丰富和独特的藏族文化，被学者称为是罕见的民俗文化大观园和氐文化的活化石。陇南是红军长征途经地域最广的地区之一，红一、二、四方面军和红二十五军都在这里留下了战斗的足迹，留下了宕昌哈达铺红军长征旧址等众多革命旧址、遗迹和革命文物。陇南红色文化资源丰富、数量众多、价值重大，现有不可移动革命文物87处，其中全国重点文物保护单位1处，省级文物保护单位6处；可移动革命文物1885件套，主要收藏于全市九县区纪念馆。
甘南州以自然风景和藏传佛教文化而名闻遐迩。扎尕那因地形极像一座规模宏大的巨型宫殿，在民间俗称“阎王殿”，无论从哪个方向去观赏，它都会让你心生震撼。扎尕那的北边有光盖山石峰，古称“石镜山”，因灰白色岩石易反光而得其名，它巍峨耸立在扎尕那的正北，气势恢弘、雄伟壮观；东边有耸峙壁立的俊俏岩壁，凌空入云，云雾缭绕；南边有两座石峰拔地而起，似石门相峙并立，守卫神山。而当美国探险家洛克在1925年踏上这片神奇土地时，被这里的绝美山色所折服，称扎尕那是“甘肃的香巴拉”。洛克还在他的考察日记中写道：“我平生未见如此绚丽的景色。如果《创世纪》的作者曾看见迭部的美景，将会把亚当和夏娃的诞生地放在这里。”甘南州不但有美丽的扎尕那，它还有辽阔幽深无边无垠的大草原，夏河县的桑科草原和合作市的当周和美仁大草原都值去探秘寻游；甘南州不但自然风景优美，其藏传佛教文化在我国也是独树一帜。郎木寺跨江矗立在川甘交界处的郎木寺镇，寺院四面群山环绕，林木茂密，处地空灵，遗世独立，被称为“东方小瑞士”。拉卜楞寺是藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一，创建于清康熙四十八年（1709）。它坐北向南，占地总面积86.6万平方米，建筑面积40余万平方米，主要殿宇90多座，有绵延3.5公里的世界最长转经长廊。拉卜楞寺是1709年由第一世嘉木样协贝多吉大师主持始建，经历代嘉木样大师和各大活佛的不断扩建和完善，寺院成为佛家神圣的宗教禅林、传播知识的综合性学府，以及整个安多地区藏民族的文化艺术中心，被世界誉为世界藏学府，赢得第二西藏之称。
这就是甘南，一个非常令人神往的地方。