匹兹堡海盗队的王牌投手保罗·斯肯斯在2026年遇到了职业生涯的第一次真正考验。这位2024年国联最佳新秀、2025年国联赛扬奖得主，本赛季的ERA已经攀升至3.95，而赛季开始时他的生涯ERA仅为1.96——超过两倍的落差，让这位刚过24岁生日的年轻右投手不得不面对现实。
在周三对阵底特律老虎队的比赛中，斯肯斯投了4又1/3局，被击出4支安打丢掉3分，送出追平赛季最高的4次保送和5次三振。全场81球中只有46球是好球。虽然他在上周对阵迈阿密的比赛中速球只有95英里，本场重新回到了90英里末段，但控球问题依然困扰着他。
保送问题成为最大困扰
“我认为保送很令人沮丧，”斯肯斯赛后说，“没有人想上场去保送任何人，没有人想那样做。”然而问题确实在发生。老虎队的科尔特·基思和格莱伯·托雷斯都在第一局获得了保送，虽然斯肯斯最终安全下庄，但他用了24球才拿到3个出局数。
数据更能说明问题：斯肯斯在生涯前77次出场中，只有5次单场送出4次或以上的保送，而最近4场先发中，他已经有3场做到了这一点。自5月17日以来的13场先发中，他的战绩仅为3胜10负，ERA高达5.05。
主教练提前换人，队友第九局救场
第五局托雷斯的打点安打让老虎队取得领先后，主教练唐·凯利决定换下斯肯斯。他本将成为败投候选人——直到第九局拉斐尔·弗洛雷斯和布兰登·洛接连轰出本垒打，帮助海盗队以4比3逆转取胜，这也是球队本赛季第二次在八局后落后时赢球。
尽管结果不尽如人意，斯肯斯仍试图保持积极。他将速球提速归功于周末轮换调整带来的额外休息，并表示自己一直在学习。“我学到了很多，而且会继续学习，”他说，“只需要继续前进。”
这位以严谨备战著称的投手表示，他并没有改变太多自己的准备方式，而是努力“记住什么是真实的，什么不是”。对于一位习惯了统治级表现的年轻王牌来说，这段低谷期或许正是他职业生涯中最重要的成长时刻。