前俄亥俄州立大学主教练吉姆·特雷塞尔（Jim Tressel）给德克萨斯大学主教练史蒂夫·萨基西安（Steve Sarkisian）提了个醒：别小看今年的Buckeyes。8月19日，特雷塞尔在《The Stampede: A Podcast on the Texas Longhorns》播客节目中，被问及德州球迷下个月能从对手身上期待什么时，给出了一个相当直白的评价。
“俄亥俄州立是一支看起来很棒的队伍，”特雷塞尔对主持人麦克·布朗（Mack Brown）说。“不过，因为我现在的新工作，我去训练场的次数没以前多了……2026年我只去了一次春季训练和一次秋季训练。但每次我走进大楼，球员们看起来都更令人印象深刻。他（指Ryan Day）手下有一群非常出色的孩子。还有一点让我印象深刻的是，他手下都是非常好的孩子。”
特雷塞尔还补充说，这些球员是“真正优秀、扎实的孩子”，他认为这得益于球员如今能获得一定报酬。“麦克会告诉你，过去大多数问题都源于球员们一无所有的时代——他们为学校创造了大量收入，却觉得这不公平。”
特雷塞尔点名史密斯和萨因
尽管俄亥俄州立是2026年NFL选秀中流失球员数量最多的大学球队，但特雷塞尔认为Buckeyes的阵容依然星光熠熠。他特别提到了外接手杰里迈亚·史密斯（Jeremiah Smith），称其为“特别的”球员。这位外接手已被克利夫兰媒体（Cleveland.com）预测为年度进攻球员奖的热门人选。
另一位表现出色的球员是四分卫朱利安·萨因（Julian Sayin），他被认为是大学橄榄球界最好的四分卫之一。球队阵容中还包括卡登·库里（Caden Curry）、奥斯汀·西尔维尔德（Austin Siereveld）、佩顿·皮尔斯（Payton Pierce）、卢克·蒙哥马利（Luke Montgomery）、肯雅塔·杰克逊二世（Kenyatta Jackson Jr.）等一众好手。
德州人也有王牌：曼宁被看好拿海斯曼
德州人这边同样不缺少明星球员。四分卫阿奇·曼宁（Arch Manning）被许多分析师预测将赢得海斯曼奖，并有望成为选秀状元。即便是身为Buckeyes的一员，特雷塞尔也承认曼宁的进步——从2025赛季上半场那个有天赋但犹豫不决的四分卫，变成了一个更加果断的传球手。
这场对决对萨基西安来说意义重大。德州主教练不能再以错误的方式开启新赛季，尤其是在2025赛季的走势之后。考虑到Longhorns在SEC赛区的赛程，一场非联盟比赛的失利可能再次对他们的季后赛前景造成致命打击。
德州大学将在9月12日的第二周比赛中主场迎战俄亥俄州立大学。对于铁杆大学橄榄球迷来说，这场对决不仅仅是一场比赛。特雷塞尔认为，尽管流失了大量球员，Buckeyes在这场对决中依然占据优势。