来源：环球网
【环球网报道 记者 陈全 实习生 邱梓凡】据英国《卫报》近日报道，数据显示，英国大量高校正在面临因国际学生锐减、学费收入降低而引发的财政危机。多名业内人士警告称，如果国际学生数量持续减少，学校将面临缩减教学开支、人员配置和课程设置进一步压缩的局面，并最终导致学校倒闭。对此，高等教育专家呼吁政府重新审查针对国际学生的学费征收税率，为英国高校提供更为稳定的政策环境，帮助恢复其在国际教育市场中的竞争力。
截至7月底，英国国际学生签证申请量较去年同期下降了11%；部分英国高校则预计，2026至27学年国际学生入学人数可能会下降近30%。由于暑期通常是秋季新学年开始前学生集中申请签证的时期，这组不容乐观的数据或将意味着，如果申请趋势持续低迷，不少英国大学将遭受显著的学费收入损失。
伦敦国王学院（King’s College London）校长希蒂吉·卡普尔（Shitij Kapur）教授认为，这一趋势“符合我们此前最悲观的预期”，尽管目前国际生申请季仍在开放，且最终招生结果需要等到10月左右才能揭晓，但大学财务状况恶化的状况并不会发生任何改变。“用一个简单的经验法则来判断：每减少5名国际学生，就会影响大学里的一个工作岗位。而国际学生人数的下降，必然会对大学的财务状况和人员配置产生重要影响。”卡普尔解释道。
与国际生源下滑趋势相反的是，英国本土学生进入大学学习的意愿愈发强烈。据了解，今年英格兰地区共有约19.48万名18岁学生被第一志愿大学录取，创下了新纪录。然而，尽管本土学生已“破纪录”，这仍不足以阻止高校进一步削减教职员工和课程。
有专家指出，对于英国高校近年来愈发严峻的财务状况来说，其核心阻力主要来源于该国高等教育长期推行以全面市场化、企业化运营为核心的“金元战略”，以及依赖国际学生高额学费为主要收入来源的盈利模式。在本土学生方面，其学费在2017年至2025年间便一直冻结在每年9250英镑（1英镑约合人民币9.14元），期间没有发生任何变化。在持续通货膨胀的影响之下，这笔学费的实际价值已缩水约三分之一。而在国际学生方面，随着工党政府移民政策持续收紧和国际生学费持续上涨，因成本和工作等因素而放弃英国作为留学目的地的家庭不断增加，最终导致英国损失了近30亿英镑的净经济收益。在国内外双重压力下，英国高校无法获得足够的资金维持正常运营，只得通过裁员、关停课程等方式“断尾求生”。
目前，高等教育财政危机的影响已经逐渐波及全英格兰高校，就连一向以“英国常春藤”著称、拥有多所著名研究密集型大学的罗素大学集团（Russell Group）也未能避免这一冲击。该集团成员之一、位于英格兰西南部的埃克塞特大学（University of Exeter）近日宣布将取消其位于康沃尔郡彭林校区（Penryn）的地理学课程，并不再开放该专业的新入学申请。而在此之前，该集团所属的多所高校也宣布将在一定程度上缩减人文科学与艺术类专业的相关岗位与课程，以减少所谓“非必要开支”。对此，罗素大学集团首席执行官利比·哈克特（Libby Hackett）表示，尽管该集团成员高校在国际教育市场内仍能吸引到很多优秀的学生，并为大学乃至整个英国带来文化与经济效益，但是历届政府针对高等教育所做出的一系列决议，包括备受争议的国际学生学费上涨政策等大幅削弱了这一优势。
“这不仅令大学感到担忧，对整个英国而言也不是个好消息。”英国保守党前大学事务大臣戴维·威利茨（David Willetts）也警告称，过大的财政压力不仅会增加大学倒闭的风险，还可能严重影响学生所接受教育的质量。
英国大学校长的英国大学联盟首席执行官薇薇安·斯特恩（Vivienne Stern）表示，上述学生签证数据应当给政策制定者“敲响警钟”。她呼吁政府放弃向国际学生学费征税的计划，并指出如果政府原本希望减少海外学生人数，现行的政策可能已经“矫枉过正“，为正常的教学工作带来严重副作用。英国高校需要更稳定的政策环境，以恢复其在国际教育市场中的竞争地位。哈克特也认为，新一届政府需要改变原有的不合理政策，并依托更为宏观的经济发展政策反哺高等教育。“我们期待政府各部门作出更加连贯一致的决策以支持经济增长，其中包括采取各类措施，使英国能够继续欢迎来自全球的人才。”她表示。
针对这一愈发严峻的形势，新上任的伯纳姆政府已宣布将对高等教育体系进行改革，通过审查现有政策和出台“减负”法案的方式缓解高校压力。负责高等教育事务的英国技能事务大臣杰奎·史密斯（Jacqui Smith）在接受BBC采访时表示，目前政府已经在重新评估各高校课程价值是否与其收取的学费相匹配，并暗示未来学费上涨可能会与学校的教学质量相挂钩，不得随意进行调整。这或将确保一些真正有价值的专业和课程不因财政问题而被迫消失。“对大多数人而言，上大学仍然是对未来收入潜力和人生发展的一项非常有益且重要的投资。”
作为现行学费上调政策制定者之一的威利茨也表示，政府需要确保有更多的学生能够享受到这项“投资”带来的收益。“我们有责任确保学生的课程得到充分资助，让必要的资源真正投入到高等教育体系之中。”