美国总统唐纳德·特朗普此前签署了一份国家安全总统备忘录，允许在美投资的外国船厂在本国境内最多建造两艘美国海军舰艇。这引发了韩国国内部分分析人士的论断：“韩国建造美国军舰的道路已经打通。”其逻辑在于，收购了美国费城船厂的韩华集团符合相关条件，使得韩国船厂能够直接为美国海军建造舰艇。
来自美国的反应以及正在进行的国会立法进程，却与这一解读存在显著出入。虽然特朗普对一项普遍禁止在海外建造美国军舰的联邦法律动用了国家安全例外条款，但白宫与国会之间在实际委托外国船厂建造舰艇的预算与采购权限问题上，正陷入激烈冲突。
美国防务媒体《突破防御》在14日指出：“白宫与国会之间的冲突正在加剧。”报道强调，尽管特朗普政府强力推动，但国会参众两院均在各自版本的《国防授权法案》中加入了限制条款。此外，两党议员均强烈反对由外国船厂建造海军舰艇。
他补充道：“幸运的是，众议院已经两党一致支持我起草的一项条款，旨在阻止这项短视的海外转移计划，而参议院也准备采取同样的行动。”戈登所指的条款已被纳入上个月在众议院通过的2027财年《国防授权法案》中。众议院版本的法案不仅限制战斗舰艇，还限制支援舰艇在外国船厂建造。
参议院同样对海外战斗舰艇建造施加了限制。今年6月通过参议院军事委员会的2027财年《国防授权法案》限制了海外战斗舰艇的建造。不过，该法案允许在投资美国海事工业基础的前提下，从外国船厂采购最多两艘非战斗辅助舰艇。尽管参议院为非战斗辅助舰艇的海外建造留出了一定空间，但并未允许特朗普备忘录中重点提及的水面战斗舰艇的海外建造，这构成了关键的分歧点。
将特朗普的备忘录解读为可以无视国会《国防授权法案》的讨论而直接进行海外建造，同样是不准确的。总统的豁免权允许针对特定合同，放弃禁止美国军舰海外建造的《伯恩斯-托勒夫森法案》。这一权力并不能使其他法律所施加的单独海外建造禁令或支出限制失效。
《国防拨款法案》是另一个独立的问题。历史上，国会一直利用这项年度立法来限制用于海外造船的国防开支。即便总统通过《伯恩斯-托勒夫森法案》豁免扫除了单一法律障碍，国会旨在阻止将资金用于海外建造的支出法案，依然可以叫停实际的合同签订。总统备忘录无权凌驾于国会的拨款权之上。
这也解释了为何特朗普政府一直在请求国会，在明年的《国防授权法案》中加入授权海外采购两艘水面战斗舰艇和两艘非战斗舰艇的条款。参众两院均直接拒绝了政府的要求，将各自的海外建造限制纳入了法案。因此，所谓仅凭总统备忘录就能让韩国建造美国军舰的说法，是站不住脚的。
反对的声音不仅限于国会。代表美国船厂的美国造船商委员会在备忘录发布后发表声明，敦促称：“特朗普政府应该改变方向，将这些资金重新导向合格的美国船厂。”
该委员会主席马修·帕克斯顿在声明中表示：“虽然我们欢迎外国对位于美国的船厂和设施进行投资，因为这有助于实现本届政府振兴造船工业基础的目标，但指示国防部去海外建造舰艇，破坏了《联邦造船工业基础计划》以及对商业和政府船舶建造的长期投资。”他补充道：“每一艘在海外建造的船体，都会分流掉本届政府承诺要重建的美国船厂的需求、工作岗位和工业产能。”
尽管特朗普政府正式允许海外建造水面战斗舰艇并利用国家安全豁免，这标志着在行政层面取得了进展，但韩国实际能否建造美国军舰，关键不在于总统备忘录，而在于国会在《国防授权法案》和国防拨款法案中究竟允许海外建造走到哪一步。