集装箱船“达利”号撞美国大桥事故的一起诉讼迎来新进展:作为造船商,HD现代重工因该起事故被船东方提起巨额损害赔偿诉讼,但美国当地法院以“缺乏管辖权”为由驳回诉讼,意味着HD现代重工得以减轻因美国司法程序带来的高昂法律应诉成本及不利的审判环境等压力。
近日,美国宾夕法尼亚州东区联邦地区法院(下称“法院”)宣布驳回“达利”号船东Grace Ocean Private和船舶管理公司Synergy Marine(以下合称“原告”)针对HD现代重工提起的诉讼。法院采纳HD现代重工关于“该法院不具有管辖权,且无权裁定事故责任归属”的主张,据此作出驳回裁决。
HD现代重工表示:“很高兴法院驳回该起无依据诉讼的裁决,HD现代重工早在事故发生约10年前的2015年,就已经交付具备适航安全性能的船舶。”
该法院明确指出,此次驳回原告诉讼的核心理由是“不方便法院原则(forum non conveniens)”。该司法制度规定,若由某一法院审理案件会造成实质上审理低效,法院可拒绝审理,将案件移交至适宜管辖地。考虑到被告(HD现代重工)是韩国法人,且船舶建造工作全部在韩国完成,法院认定关键证人和技术文件集中于韩国法院行使管辖权更为合理。
报道称,原告与HD现代重工此前签订的协议内容也是驳回诉讼的关键依据。法庭明确指出,原告方均受2021年签署的管辖协议条款(forum-selection clause)的约束。当年原告方收取170800美元船舶建造质保相关款项,同时约定后续发生纠纷时,需在约定国家解决争议。
不过,尽管法院已经作出程序性驳回裁决,但法律争端尚未完全结束。由于此次裁决并非针对船舶设计缺陷等实体案件责任的裁决结果,因此原告方可向美国联邦上诉法院提起上诉,或根据法庭裁决向韩国法院重新提起损害赔偿诉讼。
另外,船东与船厂之间的英国伦敦仲裁程序,以及事故发生地马里兰州政府的求偿权诉讼等,目前尚未取得具体进展。
该起诉讼案件涉及的撞桥事故发生于2024年3月26日凌晨1时30分左右,当时正准备驶往斯里兰卡的“达利”号在离开港口时撞上美国马里兰州巴尔的摩市弗朗西斯·斯科特·基大桥。
事故导致这座美国著名大桥严重坍塌,造成6人死亡。残骸和大桥的5万吨残留物堵塞了航道,使巴尔的摩港的所有航运陷入停滞。
船东方面认为,大桥坍塌的根本原因在于船舶建造阶段出现的配电盘设计缺陷,并于2025年7月向法院提起诉讼。2025年10月,HD现代重工以“公司总部位于韩国,目前并未在宾夕法尼亚州开展业务,且至少十年间未在该州创造过收益”为由,向法院提交了驳回起诉申请,就此开展法律抗辩。

