晚清出了个敢硬刚权贵的狠角色，满朝文武恨得牙痒却没人能动他，连李鸿章都摆手说管不了。这位被叫做“活阎王”的奇同治三年冬天，彭玉麟坐船去安庆巡阅水师，船还没靠岸，就听见岸上有女人哭得撕心裂肺，夹杂着老百姓的叹息骂声。彭玉麟打了一辈子仗，见惯了战乱哭声，可太平三年还出这种事，他当即派亲兵去打听。
人，到底有啥底气？今天就来聊聊他的故亲兵回来脸色不对，说城西有个候补副将叫胡开泰，喝醉酒打死了自己发妻，娘家告状告了两个月，没人敢管这案子。这人不光有钱，京城还有很硬的关系。彭玉麟啥多余话也没说，直接让人以巡阅的名义把胡开泰请到自己营里。
事。
胡开泰根本没把这事儿放心上，地方官都不敢碰我，你一个过路的水师将领能翻了天？他带着三分酒意晃悠进营门，刚进门就看出气氛不对，彭玉麟黑着脸坐堂上，亲兵都按着刀站两边。
彭玉麟开口就问，你老婆发着高热站都站不稳，你嫌她端茶慢，用酒瓶砸她太阳穴，倒了之后还踹三脚，这也叫失手误伤？
胡开泰脸上的笑一下子僵住，还没来得及狡辩，彭玉麟直接挥了挥手。亲兵上前按倒就斩，从进门到人头落地，前后不到半个时辰。
消息当天传遍安庆城，老百姓都拍手称快，当地府衙的师爷吓得笔都掉了，连夜写信给省城说彭玉麟疯了。有人问彭玉麟就不怕胡家报复？彭玉麟只回了一句，他杀人的时候，可曾怕过？
后来彭玉麟巡江到合肥，当地出了个恶霸谭祖纶，仗着京城有高官亲戚，在地方横行霸道，圈地放贷霸占商铺，逼死了不肯屈从他的民女，地方官个个装聋作哑不敢管。
彭玉麟调来卷宗，就算被人涂抹修改过，剩下的罪证也够判死刑。他把谭祖纶叫来问话，谭祖纶一脸傲慢，根本不信有人敢动自己。彭玉麟没废话，直接让人拉出去斩了，谭祖纶到死都不敢信这结果。
谭家人闹到京城告御状，李鸿章得知后只说了一句，彭玉麟的事我管不了。最后彭玉麟啥事儿没有，照样当他的水师提督巡阅长江。为啥权贵们都动不了他？核心就是他说的三句话，不要钱，不要官，不要命，整个晚清就他一个人做到了。
就说不要钱这事儿，湘军攻破天京的时候，城里缴获的金银堆得像山，多少将领一夜暴富，买地盖房纳妾，彭玉麟分文未取。朝廷发的赏银，他全拿出来抚恤阵亡将士的家属，自己回乡探亲，行李就几件旧衣服几卷画。
曾经有人弹劾他养寇自重，朝廷派人去查，查案的官员到他家一看，家徒四壁，老母亲坐在院子里补衣服，吃的都是粗茶淡饭。查案的自己都觉得不好意思，回去跟朝廷说，彭玉麟半点儿贪腐的痕迹都没有。
再看不要官这茬，从咸丰到光绪，朝廷多次给他升官，安徽巡抚、漕运总督、两江总督，全是别人挤破头抢的肥缺，他次次推辞，一辈子辞了六次官。
最出名的就是光绪七年，朝廷任命他当两江总督，这是天下数一数二的好位置，多少人做梦都坐不上。彭玉麟上折子说自己本来就是穷读书人，不懂政务，身体也不好，担不起这个重任。皇帝不准，他就接二连三上折子，最后朝廷只能收回成命。
有人说他沽名钓誉，彭玉麟根本不在乎，他天天就待在书房画梅花，一辈子画了一万多幅，满屋子都是梅花图。
最让权贵胆寒的就是不要命这一点。一个人连钱都不贪，官都不做，死都不怕，你拿什么收买他？拿什么威胁他？晚清官场那套用钱砸、用权压的把戏，在彭玉麟这儿完全不好使。
彭玉麟巡阅长江十几年，不光杀了两个恶霸，还整肃水师积弊，查空额查走私查盗卖军火，前前后后弹劾掉一百多个文武官员，里面不乏道员、总兵这样的高阶官员，每一个都有实锤证据，谁也洗不掉。
有人劝他，官场就这样，睁一只眼闭一只眼算了。彭玉麟直接说，我睁一只眼闭一只眼，那些被冤枉的人怎么办？他们的冤屈找谁讨说法？
权贵恨他恨得牙痒，可半点儿把柄都抓不到。说他贪腐，他比普通差役还穷。说他结党营私，他连官都不想要，哪里来的党羽。说他滥杀，他杀的全是恶贯满盈的罪人，老百姓都拍手叫好。
彭玉麟能站稳脚跟，也不光靠刚直，他是湘军水师的创始人，田家镇、安庆、天京这些关键大战都有他的功劳，清廷能稳住江山，他有实打实的功劳，动他等于寒了所有湘军将士的心。曾国藩左宗棠这些大佬都敬重他，他从来不和人争权，对谁都没有威胁，自然没人会坑他。
晚清官场烂透了，朝廷也需要彭玉麟这么一把快刀，杀贪官恶霸平熄民愤，老百姓还会觉得朝廷清明，这种不用朝廷背锅还好用的刀，朝廷当然愿意保。
彭玉麟一辈子没娶妻，年轻的时候和青梅竹马的梅姑情投意合，因为家族反对没能在一起，梅姑早早去世，他就一辈子不他天天就是画画读书，旧部来看他，也就炒两个素菜招待，简单得让人心酸。有个旧部冒雪来看他，带了一坛好酒，忍不住问他，您这一辈子，到底图什么呢？彭玉麟喝了一口酒，笑了笑没回答，只指着墙上的梅花说，你看这梅花，像不像当年合肥城外的雪？
娶，画了一辈子梅花纪念爱人。晚年告老光绪十六年彭玉麟病逝在衡阳，临终前把自己攒了一辈子的一千多两银子全捐出来赈济地方，他没有子嗣，没有留下遗产，只有一屋子的梅花图。朝廷追赠太子太保，谥号刚直，这两个字刚好配他的一生。
还乡，他没买田产没盖官邸，就在衡阳城放在今天看，他不经正式审判就处决人犯，确实不符合现代法治，有时代的局限性。可放在晚清那个官官相护、人命轻贱的年代，普通人受了冤屈走正常途径根本讨不到公道，要是没有这么一个站出来的狠人，多少冤死者连个说法都得不到。
郊搭了个草庐住着
他是权贵眼里的活阎王，却是老百姓心里的公道人，什么都不想要的人，才最无所畏惧，这就是他的底气。
参考资料：清史稿 彭玉麟传