新西兰足球运动员蒂姆·佩恩在巴拉圭奥林匹亚俱乐部首秀时穿过的球衣，引发一场出人意料的网络竞价。俱乐部把球衣放上拍卖平台5天后，最高报价超过2100万巴拉圭瓜拉尼，约合3270美元、人民币2万多元。几个月前，除新西兰球迷外很少有人认识这名32岁的后卫，如今有人愿意为他穿过一场比赛的球衣支付数千美元。
佩恩在参加世界杯前，社交平台账号只有约4000名关注者，职业生涯多数时间效力于新西兰和澳大利亚曝光度不高的俱乐部。他年轻时曾加盟英格兰布莱克本流浪者，但因工作许可问题没有获得重要出场机会。世界杯期间，他因表情、场上动作和球迷制作的网络笑料意外走红，关注人数快速增加，成为赛事中最出人意料的社交媒体人物之一。
奥林匹亚是巴拉圭传统足球强队。佩恩加盟后在本月初完成首秀，并在比赛中取得进球。俱乐部随后把他的比赛球衣用于拍卖，原本可能只是常规纪念品活动，却因世界杯带来的网络热度迅速升级。来自不同国家的球迷不断加价，球衣价值已经远超普通新援首秀纪念品。竞价者购买的不只是布料和号码，也是在争夺一段由网络突然制造的球员故事。
这场拍卖说明，运动员的商业价值不再完全由年龄、转会费或进球数决定。一个表情包、一段短视频或球迷共同创造的笑料，都可能让长期默默无闻的球员获得全球关注。对佩恩而言，走红没有发生在职业生涯最年轻的时候，却为他打开南美豪门的大门，并让首秀球衣成为抢手收藏品。网络热度能维持多久仍无法确定，但3270美元的报价已经把虚拟关注变成真实金额，也让他从“网上那个有趣的球员”变成俱乐部最受关注的新援之一。
让佩恩走红的是阿根廷足球博主瓦伦·斯卡西尼发起的一场网络活动。博主在世界杯参赛者中寻找“最不知名球员”，选中当时只有4715名关注者的佩恩，号召数百万粉丝关注并留言。短短时间内，佩恩的关注者超过540万，甚至多于新西兰全国人口。原本带有玩笑性质的关注，随后真正改变了他的职业选择。
佩恩6月与奥林匹亚签下一年合同，结束在惠灵顿凤凰长达7年的效力。他在8月2日对阵鲁维奥纽的首秀中替补登场后不久进球，帮助球队5比0获胜，也让拍卖球衣具备明确比赛价值。尽管竞价金额仍无法与梅西等巨星的球衣相比，但对一名几个月前还几乎无人认识的后卫而言，这已经是惊人反转。最终成交价也将检验网络热度能否转化为稳定收藏需求。