宣统三年的初春，六十三岁的李莲英躺在拔步床上，形容枯槁。自打两年前出宫，他的精气神就像是被抽干了似的，一日不如一日。床前守着的是个叫小德子的小太监，当年受过李莲英的恩惠，如今在那冷清的宅院里替他送终。

窗外的风裹挟着雪珠子砸在窗户纸上，发出簌簌的声响。李莲英喉咙里发出一阵破风箱般的拉锯声，猛地咳出了一口带血的浓痰。小德子赶紧绞了热毛巾，细细替他擦拭嘴角。

“外头……下雪了？”李莲英半阖着眼，声音微弱得像是一缕快要扯断的游丝。

小德子点点头，轻声应着：“是，大总管，下大雪了，瑞雪兆丰年呢。”

李莲英嘴角扯出一个比哭还难看的笑。丰年？大清国的气数都要尽了，外头乱党闹得天翻地覆，连皇上都待不长久了，哪里还有什么丰年。他的思绪飘得很远，飘过高高的紫禁城墙，飘回了多年前也是这样一个大雪纷飞的日子。

“小德子，我这辈子，见过的奇珍异宝，比寻常人吃过的米还多。”李莲英的眼神突然有了一丝异样的光彩，那叫回光返照，“可要说这世上最让我心里头沉甸甸的东西，你猜是什么？”

打开网易新闻 查看更多图片

小德子愣了一下，想着这位权倾一时的大总管，私库里不知藏了多少翡翠玛瑙，便试探着说：“是老佛爷赏您的那颗夜明珠？还是那顶红珊瑚盆景？”

李莲英缓缓摇了摇头，浑浊的眼里浮现出一层深深的悲哀与悲悯。“是一件衣裳，一件老佛爷贴身穿了五年，破了边、褪了色，却死活不肯换下来的旧内衣。”

小德子浑身一震。在宫里当差的，谁不知道慈禧太后是个极度穷奢极欲的人。老佛爷的一顿饭要摆上百道菜，一双鞋上的珍珠要几百两银子，衣服更是数不胜数，许多极其名贵的蜀锦苏绣，往往只穿一次便束之高阁，甚至直接赏了人。说她老人家会把一件贴身内衣连穿五年，简直像是个荒诞的笑话。

可小德子又想起，早年在宫里当差时，确实听几个负责浣衣的老宫女私下碎嘴，说老佛爷晚年脾气古怪，有一件灰扑扑的紧身坎肩，洗得发白了也要贴身穿着，谁要是敢提一句扔了换新的，必定要挨一顿板子。当时只当是主子信了什么邪门的偏方，没人敢深究。

“那件内衣，是我亲手捧给主子的。”李莲英喘息着，似乎是想在临走前，把压在心底多年的秘密掏出来，在这人世间留下一点关于那个权倾天下的女人最真实的印记。

光绪二十六年，也就是庚子年，八国联军打进了北京城。那一年，整个大清朝的天塌了。

李莲英一辈子都忘不了那个仓皇出逃的清晨，太后剪了指甲，换上了一身粗布蓝布衫，头发随便挽了个民间老妇的发髻。没有黄龙伞，没有八抬大轿，只有几辆颠簸的骡车。仓皇出皇宫的时候，老佛爷的手抖得连车辕都抓不住，是他半托半抱把主子弄上了车。

一路上，那是何等的狼狈。大雨连绵，道路泥泞，堂堂大清国的皇太后，饿得在路边啃带着泥巴的生苞谷，晚上只能睡在破庙潮湿的炕上，连一床干净的被褥都没有。但比起身体上的苦楚，更可怕的是那种如影随形的恐惧。

打开网易新闻 查看更多图片

洋人的枪炮声仿佛就在耳边，沿途的溃兵和土匪随时可能冲出来要了他们的命。李莲英夜里守在门外，常常能听见屋里传来压抑的、崩溃的低泣声。那个在朝堂上杀伐决断、让无数王公大臣跪地战栗的女人，在夜深人静时，只是一个被吓破了胆的老寡妇。

到了西安，虽然暂时安顿下来，日子也恢复了些许排场，但李莲英发现，老佛爷病了。不是身体上的病，而是心病。

她整宿整宿地睡不着觉，稍有一点风吹草动，哪怕是夜鸟扑腾了一下翅膀，她都会惊叫着坐起来，浑身冷汗，死死抓着被角，眼神惊恐地四处张望。她开始疑心身边的人，怕有人下毒，怕有人暗杀，连睡觉都要睁着一只眼睛。