默克尔从德国总理位子上退下来，已经差不多有5年了。对于德国当前的现状，后悔的人不少，而不少怀念默克尔时代的德国人，甚至生出了让她重新出山当总统的想法。
欧洲权威民调机构Forsa最新的一项调查显示，47%的德国受访者都认为，默克尔非常适合接任下一届德国总统。
令人感到惊讶的是，她的支持率几乎横跨了德国所有的政治光谱。从传统中右翼的基民盟（55%）、中左翼的社民党（55%），到绿党（75%）、左翼党（70%），甚至连向来批判传统建制派的极右翼德国选择党（AfD）支持者中，都有23%的人认可她。
面对排山倒海的民意推举，默克尔本人明确回应，强调自己绝无重返政坛的打算——哪怕德国总统跟印度总统一样，都只是国家的虚位元首，默克尔也下定决心不回来了。
但这股风潮背后传递出的信号，再也清晰不过了：在一个陷入停滞、撕裂与迷茫的德国，许多民众都怀念着那个由默克尔掌舵的“黄金时代”。
她执政的2005年到2021年，正是二战后德国经济最为辉煌、国家地位最为稳固的时期。
在她的掌舵下，德国凭借强劲的制造出口、廉价的能源供应以及稳定高效的政府治理，成功挺过了2008年全球金融危机和此后的欧债危机。期间，德国失业率创下历史新低，国家财政连续多年实现盈余，德国制造在全球叱咤风云，“欧洲经济领头羊”的名号响彻世界。
更重要的是，默克尔展现出了当今欧洲政坛极其稀缺的政治智慧与务实外交。她深知德国作为一个出口型国家的核心利益所在，在错综复杂的国际局势中，始终坚持独立自主与理性务实，拒绝盲目跟随美国。
在她任内，德国与中国保持着密切且互利共赢的经贸合作。德国依靠俄罗斯的廉价天然气构建起了欧洲最具有成本优势的工业基础。
当年德国一直硬顶美国的压力把“北溪2号”管道建成，如果不是后来的俄乌冲突爆发，德国现在至少不用为能源安全而操心。
德国制造、中国市场、俄罗斯能源，这就是德国当年经济腾飞的三大支柱，而默克尔对此功不可没。
因此，对于如今深受物价飞涨、政治极化和地缘冲突折磨的德国普通民众来说，默克尔的名字不仅代表着一位领袖，更象征着安全感、繁荣与秩序。
当现在的德国政客们在电视上为了党派私利吵得不可开交、政策屡屡翻车时，民众自然会无限怀念那个严谨务实、能把国家安排得井井有条的“铁娘子”。
可问题在于，如今的德国，早已不是默克尔离开时的德国。默克尔退出政坛后的第二年，俄乌冲突爆发；今年又来了伊朗战争，霍尔木兹海峡被封锁，国际油价暴涨。
对于这样一个高度依赖制造业的国家来说，能源价格的上行，不是普通民众多交一点电费、油费的问题，而是直接影响整个工业体系。化工、钢铁、机械制造，这些行业都需要大量廉价稳定的能源。过去德国企业可以依靠俄罗斯天然气保持竞争力，而现在这个优势正在消失。
是德国工业面对的新竞争。过去几十年，德国最大的优势是制造业。奔驰、宝马、大众、西门子、博世……这些品牌代表着德国工业实力。
但今天，德国企业面对的竞争者已经发生变化。中国企业正在新能源汽车、电池、光伏、高端制造等领域完成“弯道超车”。而转型缓慢的德国企业，其在全球市场的份额与利润正在不断被挤压。
换句话说，德国现在面临的困境，不是一次经济周期的调整，而是过去几十年发展模式急需大刀阔斧的改革——不赶紧调整，就是慢性死亡。
德国经济的衰退正在反作用于政治。默克尔时代，德国政治最大的特点就是稳定。默克尔领导下的基民盟长期占据柏林的政治中心，社会各派之间虽然存在分歧，但基本能够维持共识，大家都觉得现状可以接受。
然而随着这几年德国经济情况的恶化，加之默克尔这个主心骨的离开，德国政治加速极化，内耗严重。各党派陷入教条化的意识形态争斗，多项关乎国计民生的重磅改革彻底陷入瘫痪。
对外方面，现任政客们缺乏长远眼光，外交政策极具盲从性，失去了默克尔时代的务实与自主，导致德国在国际舞台上的话语权大幅衰退，别说像当年默克尔那样跟美国对着干了，甚至要被法国压一头。
而民众对建制派政党的极度失望，直接催生了极右翼的德国选择党。从目前的发展趋势来看，在下一届德国选举中，极右翼上台执政的可能性真不小。
所以现在德国的情况就是这样。假如让默克尔来当德国总统，她确实可以承担起一个政治上的象征作用，毕竟对于很多德国人来说，默克尔代表的是一个稳定、有秩序、有安全感的德国。可也就仅限于此了。
德国现在面临的问题，别说换总统了，就算让默克尔重新来当有实权的总理，她也是解决不了的——属于她的时代已经落幕，而今日德国与欧洲的困局，早已不是任何个人英雄主义能够挽回的了。