罗贯中在描述官渡之战时写了一首诗：“本初豪气盖中华，官渡相持枉叹嗟。若使许攸谋见用，山河争得属曹家？”
袁绍字本初，“争”就是“怎”的意思，这位袁绍袁本初并不是某位名家说的“绣花枕头”，董卓霸朝纲时，满朝文武噤若寒蝉，没有几人敢作仗马之鸣，袁绍却拔剑硬刚，已经收买到吕布的董卓居然拿他无可奈何，还不得不封其为勃海太守、邟乡侯——袁绍为乡侯的时候，曹操连关内侯都不是，直到建安元年六月，曹操才正式受封镇东将军、费亭侯。
即使不看《三国志》只看《三国演义》，我们也能发现袁绍其实也算猛将如云谋士如雨，一点都不比曹操差，只可惜袁绍在关键节点频频失误，这才导致了众叛亲离一败涂地——如果袁绍有刘备一半本事，官渡之战就可能是另一个结局了。
官渡之战时袁绍强而曹操弱，这一点三国两大正人君子荀彧和诸葛亮都说得很清楚。荀彧说“公（曹操）以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣”，诸葛亮说“曹操比于袁绍，则名微而众寡”，官渡之战的结果是“操克绍，以弱为强”。
官渡之战的袁曹两家各有多少兵马，正史记载是袁绍十万，曹操“兵不满万”，那一战“凡斩首七万余级，（获）辎重财物巨亿”。
实事求是地说，袁绍曾经是东汉末年最强的诸侯，拥有四州之地，几乎占据了汉室半壁江山，比董卓还兵强马壮，孔融一度认为袁绍是不可战胜的：“绍地广兵强，田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎！”
在《三国演义》里，颜良文丑几乎可以打遍曹营无敌手，关羽斩颜良诛文丑后挂印封金千里走单骑，袁绍依然有人可用，而曹操手下的一流悍将许褚张辽，也只能跟高览张郃打成平手：“操怒，使张辽出战。张邰跃马来迎。二将斗了四五十合，不分胜负。曹操见了，暗暗称奇。许褚挥刀纵马，直出助战。高览挺枪接住。四员将捉对儿厮杀。曹操令夏侯惇、曹洪，各引三千军，齐冲彼阵。审配见曹军来冲阵，便令放起号炮：两下万弩并发，中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。曹军如何抵敌，望南急走。袁绍驱兵掩杀，曹军大败，尽退至官渡。”
袁绍既不缺勇猛善战的武将，也不缺运筹帷幄的谋士，更奇妙的是袁绍的武将能出谋划策，谋士也能冲到前线指挥，比如指挥袁军放箭的审配，跟刘备集团的庞统就有几分相似。
正如赤壁之战前有谋士提醒曹操提防火攻一样，袁绍的谋士们在官渡之战期间也给袁绍出了不少好主意，但袁绍这个人总是只选错的不选对的，至少在三个关键节点上犯了致命错误，比如罗贯中说的“若使许攸谋见用”，指的就是许攸活捉曹操派往许昌催督粮草的信使后向袁绍建议：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而操可擒也。今操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”
袁绍的兵力是曹操的十倍，分出三分之一或二分之一去突袭许昌，在官渡前线依然能保持绝对优势，而曹操在前线苦苦支撑，根本就分不出兵力回援，一旦袁军拿下许昌掌控汉天子刘协，曹操可能就连翻身的机会都没有了——当时曹操虽然基本掌控朝局，但朝中并不是没有反对者。
曹操在《求贤令》中表示：“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？”
在曹操看来，只要有能力，贪点没关系，作风不好也没关系，他手下那个最年轻的谋士郭嘉“深通有算略，达于事情”但却“不治行检”，司空西曹掾属陈群（当时曹操的正式官职是司空，陈群相当于管组织人事）多次公开批评，曹操却并没有处理，甚至还准备托孤于郭嘉。
曹操能唯才是举，袁绍却求全责备因人废言，居然怀疑曹操那封信是诱饵，而许攸是被曹操收买的贪墨奸细：“曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也。滥行匹夫！尚有面目于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，啜赚吾军耳！”
如果袁绍能听从许攸的建议而不是把许攸骂出去，不管突袭许昌能不能成功，许攸都不会叛逃并给曹操献计火烧乌巢。
许攸叛逃，乌巢危险，但袁绍军中除了许攸并不是没有明白人，许攸的诡计已经被尚在拘禁中的沮授识破了，而且冒着被加重处罚的风险求见袁绍并发出预警：“乌巢屯粮之所，不可不提备。宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。”
如果袁绍按沮授的建议在官渡河乌巢之间设下伏兵，那么曹操的的突袭轻兵就可能陷入重围，不但乌巢烧不掉，而且损兵折将后还可能甩锅给许攸，说许攸是来把曹军往坑里带的“死间”。
袁绍不听沮授的建议，在第二个关键节点上又犯了致命错误，不但命人对沮授严加看管，还杀了放沮授来见自己的原看守人员，这也等于错过了自救的机会。
袁绍连犯两错，但局面还没有坏到不可收拾的程度，即使乌巢被袭击，他也不是没有翻身的机会，郭图和张郃虽然意见不同，但都有可取之处：郭图建议不管乌巢火起，先端了曹操老巢再说；张郃认为曹操大本营肯定有重兵防守，还是在途中设伏，将烧完乌巢返程的曹操干掉。
这就是官渡之战第三个节点，也是最重要的节点，搞笑的是袁绍居然在这最关键的时刻玩儿起了平衡术：让主张截杀曹操的张郃只带五千人去打曹操大营，采纳郭图建议，让蒋奇带一万人去救乌巢——读者诸君请注意，不是中途设伏，而是急行军去乌巢救火。
如果换成刘备，他肯定不会只派出一万五千人马且兵分两路，即使兵分两路，他也会亲自带队而不是坐在大营等消息。
换做现代职场，也应该是谁提方案谁去执行，也就是让张郃高览去中途截杀曹操，而让郭图带兵攻击曹操打赢，因为郭图已经打了包票：“曹军劫粮，曹操必然亲往；操既自出，寨必空虚，可纵兵先击曹操之寨；操闻之，必速还：此孙膑围魏救赵之计也。曹操只顾劫粮，岂留兵在寨耶！”
宋朝以前基本是文武不分家，袁绍的谋士们也都能带兵，而且为了争兵权还闹得很厉害：“郭图等因是谮沮授‘监统内外，威震三军，若其浸盛，何以制之？夫臣与主不同者昌，主与臣同者亡，此《黄石》之所忌也。且御众于外，不宜知内’。绍疑焉，乃分监军为三都督，使授及郭图、淳于琼各典一军，遂合而南。”
曹操说袁绍“色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命”，跟刘备相比有极大差距，这就给读者诸君留下了一个有趣的问题：袁绍确实是在三个关键节点都犯了致命错误，如果刘备有袁绍那么多谋士猛将和兵力，会用什么办法在官渡击败曹操？
很多人都说曹操多疑，但实际上曹操对诸夏侯曹是完全的信任，对许褚典韦五子良将也用人不疑，对荀彧荀攸贾诩郭嘉程昱也是掏心掏肺，虽不能做到言听计从，但也能闻过则喜从善如流。
刘备那就更不用说了，不管是徐庶还是诸葛亮指挥，刘备都“唯命是从”把自己当成“部将”使用，一切都按“锦囊妙计”行事，而关羽张飞虽然初期曾与诸葛亮有点隔阂，但到了关键时刻，还是能心往一处想劲往一处使，绝不因内耗而损害大局。
我们总喜欢说某位谋士算无遗策，运筹帷幄之中决胜千里之外，却往往忽视了主公的作用：再好的计谋，也得主公批准才是，那就需要主公的格局和能力强于谋士武将。
毛玠建议“奉天子以令不臣，修耕植，畜军资”，曹操听了；鲁肃说“汉室不可复兴，将军宜剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下”，孙权听了；诸葛亮的一番隆中对，让刘备感觉自己找到了知音。
袁绍有那么多精英而不能量才施用，这才把一手好牌打得稀烂，如果您穿越到东汉末年，一睁眼发现自己坐在中军大帐的虎皮金交椅上，下面站着郭图、审配、田丰、沮授、张郃高览，探子来报乌巢火起，您又会怎样调兵遣将？