美国国防部长皮特·赫格塞斯否认了关于“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰上水兵因对海上条件不满而跳海的相关报道。
自11月21日部署开始以来，约有5000名水兵和海军陆战队员已在航母上服役近九个月。他们原定于5月返回家园，但在与伊朗交战期间，当局无限期延长了部署。
据报道，这次创纪录的部署让许多水兵精疲力竭，据他们的家人称，有些人甚至选择跳船。但赫格塞斯周四在接受媒体采访时表示，这些报道“完全失实”。
他坚称：“听着，我们确保每艘舰船、每个船员、每位舰长都能在任何时刻获得我们能提供的一切。”国防部长接着指出，“有些部署时间比其他的长”，并声称他“比任何人都更尊重和感激那些水兵”。
赫格塞斯说：“他们在公海和艰苦条件下，港口停靠减少的情况下所做的一切，令人难以置信。”他并未直接回应有关物资短缺、水污染和水兵心理健康恶化的报道，也未说明这艘舰船何时返回美国，官员们开始向该地区部署“乔治·华盛顿”号航母。
相反，他只是简单表示，他希望军人们“能和大家一样尽快回家”。赫格塞斯对记者说：“我的指挥官们知道这一点，我们的军种部长们知道这一点，（特朗普总统）也期望如此。”
他发表此番言论之际，家属们继续担心在航母上的亲人，有水兵报告淋浴间发霉和缺乏清洁用水。海军官员表示这些问题已得到解决，赫格塞斯此前也曾将食品供应不足的说法斥为“假新闻”。
据报道，由于军方邮政编码地区的邮件投递无限期暂停，家属们寄给部队的爱心包裹尚未送达中东。
在这样的情况下，安娜贝尔·洛马表示，她的丈夫在试图跳海之前已经不堪重负。她的丈夫目前被留在医疗观察区，洛马说她已经数周没有收到海军方面关于他状况的任何消息。
洛马告诉媒体：“他很害怕。他认为自己会被不光彩地开除，仅仅因为他精疲力竭，他13年的职业生涯就这样毁了。这不公平。他不应该担心这些。”
在另一起事件中，一名值班水兵看到一名战友准备跳海并进行了干预，这位水兵的妻子玛丽亚·罗德里格斯告诉该媒体。她描述说，她的丈夫先向那名水兵喊话，然后伸手抓住他的手臂，把他拉回甲板上。罗德里格斯说，当她的丈夫冲过去帮忙时，那名水兵还没有跳下去，并指出另外三名水兵听到动静后也跑来帮忙。
她说：“他说他这辈子从未有过那样的肾上腺素飙升，他非常感激自己能及时赶到（那名水兵）身边，阻止他跳海。”罗德里格斯表示，她不知道那名水兵事后发生了什么。
据美媒报道，水兵们还描述了一起事件，几个月前，值班人员在一名船员因疲惫和士气低落而挣扎时阻止了他跳海。
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在这些报道传出之际，200多名忧心忡忡的家属上周四在一次情绪激动的市政厅会议上会见了代理海军部长洪·曹。
据美媒报道，会议期间，一位配偶含泪告诉官员们，她当天收到丈夫发来的信息，说“他希望明天不要醒来”。据美媒报道，一位母亲还描述了她的女儿感觉自己再也回不了家，认为自己会死在船上。
官员们没有直接回应这些说法或家属们的类似陈述。相反，海军水面部队司令约瑟夫·卡希尔中将只是承认了延长部署给水兵及其家属带来的压力。
他说：“我们清楚地听到你们关于这对家庭、对军人以及我们维持部队健康长期能力的影响。”他随后强调，水兵们可以获得心理健康专业人员、随军牧师和医生的帮助，并指出他们还在向该舰增派心理健康专业人员。
海军官员补充说，“林肯”号领导层正在持续评估水兵的心理准备状态。海军告诉美媒：“领导层正在持续进行评估，以监测和维持每名水兵的心理准备状态。”
尽管如此，国会民主党人周三仍要求对航母上的状况作出解释。在给赫格塞斯的信中，参议员理查德·布卢门撒尔呼吁海军对航母上的状况作出说明，该航母“已部署超过250天”，且“超过200天未靠岸，创下了连续海上航行天数的纪录”。
布卢门撒尔对如此长时间的部署表示担忧，他指出“大量关于基本物资短缺、水污染、管道问题、心理健康恶化、甲板安全隐患”以及“林肯”号上其他问题的报道。参议员鲁本·加列戈也在社交媒体上发帖呼吁“由两党参议院代表团对‘林肯’号进行正式监督访问，以调查所报道的令人担忧的状况”。