罗阳镇小香村，村东头住着刘姓两兄弟，哥哥叫刘天宝，老二叫刘天乐，自从母亲赵氏病逝后，兄弟俩相依为命，日子过得举步维艰。
话说刘家两兄弟，小时候那可是富家少爷，过着众星捧月般的生活。
可惜好景不长，在刘天宝七岁那年，父亲刘刚被朋友设计，骗光所有积蓄。
一夜之间，刘家破产。
那时，刘刚本想找朋友借钱，打算东山再起；可当时不但没人帮忙，甚至有人落井下石，最后刘刚没办法，只好带着妻儿，狼狈地回乡，从此住在破旧不堪的刘家老宅。
经历这场劫难，让刘刚郁郁寡欢，再加上他天天酗酒，没多久便撒手人寰。
刘刚去世后，赵氏含辛茹苦地将两个儿子拉扯大。虽然艰辛，可赵氏从未向命运低头；再说儿子们懂事，孝顺，这让赵氏对未来充满了希望。
虽然刘家败落了，可赵氏无时无刻不让重振刘家，但她一个弱女子，哪有实力让刘家东山再起呢？于是她把所有希望寄托在儿子身上。
为了实现目标，赵氏逼着儿子们勤奋苦读。在她看来，以刘家的处境，唯有博取功名，才是唯一的出路。
可惜两个儿子各有志向。
刘天宝非常孝顺，他自然不敢忤逆母亲的意思，所以为了不让母亲伤心，他天天挑灯夜读；而刘天乐认为读书不如经商，可赵氏哪有本钱支持儿子做生意呢？
几年下来，刘天宝中了秀才，还能卖点字画补贴家用；反倒是刘天乐，整日帮着母亲干农活，虽然确实减轻了不少压力，可赵氏认为二儿子胸无大志。
在赵氏看来，她更希望两个儿子，个个有出息，可惜事与愿违。
后来赵氏想了想，决定让老二学门手艺。
最终，刘天乐在母亲的安排下，拜邻村李辉为师，跟着他学木匠。
话说李辉是鳏夫，妻子去世后他一直未娶。
自从赵氏守寡后，李辉见她还有几分姿色，就想娶她为妻。
无奈赵氏拒绝了。
不过李辉并未生气，他相信有朝一日，定能得到赵氏。
那天，李辉打听到刘天乐想学手艺，为了讨好赵氏，他毛遂自荐，主动收刘天乐为徒。
赵氏无比感激，可她哪知，李辉并不是真心实意的收徒，而且打着收徒的幌子，跟赵氏套近乎。
话说刘天乐拜师后，李辉虽说在传授手艺，但并不真诚，经常藏私，生怕徒弟偷学手艺；当然他醉翁之意不在酒，总找各种理由出入刘家，时不时对赵氏动手动脚。
赵氏气愤不已，可为了让二儿子学到手艺，她只好忍气吞声。
可惜没过两年，赵氏突然生病，没过几天便气息虚弱。
刘天宝二话不说，拿出所有积蓄给母亲治病；虽然病情暂时稳定了，可后续治疗，兄弟二人已经拿不出一分钱。
就在此时，李辉登门拜访。
刘天乐本以为师父是雪中送炭，哪知师父竟是行趁人之危之事。
那会李辉承诺，可以出钱救治赵氏；不过赵氏必须嫁给他。
听完李辉所言，赵氏气得直咬牙；而刘家两兄弟，直接将李辉哄走。
当天，刘天乐和李辉断绝师徒关系，从此老死不相往来。
为了救赵氏，兄弟二人到处筹钱。
还好刘天宝人缘不错，借到一次钱财。
很快，二人雇了一辆马车，拖着母亲去扬州看病。
可惜钱花完了，依然没能留住赵氏。
赵氏病逝后，刘家欠下一大笔外债，这让兄弟俩的生活更加艰辛；不过二人并没灰心，他们发誓一定要努力挣钱，尽快还清债务。
一转眼三年过去了。
那天，兄弟二人去祭拜母亲。
回来途中，他们遇到邻村猎人马三。
马三当时挺高兴，还哼着小曲。
原来马三意外抓到一只白狐。
看着白狐四肢被捆绑，刘天宝心有不忍。
想着白狐定会丢命，于是刘天宝赶紧拦着马三，说他想买下白狐。
马三一愣，随后笑着说道：“刘公子，你是在开玩笑吗？你有钱买？”
刘天宝犹豫后，点了点头。
马三快言快语，直接喊价。
一旁的刘天乐，拉了拉哥哥的袖子。他认为哥哥一定是糊涂了，本来家里快没钱买米，可哥哥竟要花钱买白狐。
虽然刘天乐反对，但刘天宝还是咬紧牙，掏出五两银子买下白狐。
刘天乐想着当晚就能吃饭狐狸肉，他不禁笑了起来。
可他做梦也没想到，哥哥竟然将白狐放生。
为此，兄弟俩还吵了一架。
不知不觉到了冬天。
有天早上，刘天宝出门。
当他打开院门后，发现不远处有只兔子，趴在雪地上。
察觉兔子受伤后，刘天乐赶紧抱着兔子回家，不仅生火给它取暖，还帮它疗伤。
兔子在刘家待了数天便离去。
话说一个月后，一向健朗的刘天乐，突然病倒了。
短短半个月，刘天乐已病入膏肓，一副奄奄一息的模样。
此刻，刘天乐告诉哥哥，说他临死前想吃点肉。
看着弟弟，刘天宝哭了。
虽然他很想买肉，可此刻的他，已经囊中羞涩。
为了不让弟弟伤心，刘天宝答应下午便去镇上买肉。
没一会儿，弟弟睡着了。
刘天宝独自在后院徘徊，一想起和弟弟的点点滴滴，眼泪止不住流下来。
就在此时，白兔来了。
白兔竟口吐人言：“恩公，我乃兔精。自从恩人救了我后，我就一直想报恩。可前几日我被蛇妖重伤，不日便会死去。恩公，你宰了我吧，满足你弟弟的心愿”
虽然白兔终究要死去，可刘天宝拒绝了。
突然，一只白狐跳墙而入。
紧接着，白狐变成一位貌美的女子，笑着说道：“刘公子，刚才我藏在附近，见恩人如此仁义，我甚是感动”
说完，狐仙掏出一颗丹药，让刘天宝给弟弟服下，几日后便能药到病除。
刘天宝赶紧道谢。
后来弟弟果然康复了；而兔精在狐仙的帮助下，侥幸捡回一条命。
后来兔精和狐仙，二人合力灭了狼妖。
最终刘天宝娶狐仙为妻，而刘天乐娶了兔精，从此兄弟二人过着幸福美满的生活。