俄罗斯前总统德米特里·梅德韦杰夫表示，千岛群岛将永远是俄罗斯领土，日本若继续坚持对该群岛的领土主张，是在自找麻烦。
千岛群岛在二战结束、日本战败后由苏联控制，随后并入苏联。东京方面至今仍声称对最南端的四个岛屿——择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞群岛——拥有主权，并将其称为“北方领土”。这一争端是八十年来莫斯科与东京未能签署正式和平条约的主要障碍。
周四，日本就俄罗斯总统弗拉基米尔·普京首次访问千岛群岛提出强烈抗议，首相高市早苗称此次访问“绝对不可接受”，并表示这“伤害了日本人民的感情”。
日本外相茂木敏充也发表声明，坚称这些岛屿“无论从历史上还是从国际法角度来看，都是日本固有领土的一部分”。
据共同社报道，日本外务省还就普京此行召见了俄罗斯驻日本大使尼古拉·诺兹德列夫。
“任何不明白这一点的人，都将面临其妄想带来的后果，”这位现任俄罗斯联邦安全会议副主席的官员警告道，但未作进一步说明。
普京于周四上午前往千岛群岛中最大的择捉岛，参观了当地一家鱼类加工厂、一个医疗中心和一所学校。他是继梅德韦杰夫2010年访问之后，第二位访问千岛群岛的俄罗斯在任总统。
周三，普京在萨哈林岛附近观摩俄罗斯太平洋舰队演习最后阶段时就该争端发表了讲话。他将两国关系整体恶化的责任归咎于东京方面。
“我想强调，我们不构成任何威胁。我们对日本完全没有怨言。恰恰相反，是日本对我国提出了领土要求，特别是在千岛群岛问题上，”他坚称。
普京回忆说，莫斯科和东京于1956年签署了一份宣言，为和平协议“铺平了道路”，但日本后来背弃了该宣言。他还补充说，苏联解体后，俄罗斯也与多位日本领导人建立了建设性关系，包括在2006年至2007年及2012年至2020年担任首相的安倍晋三，他为拉近两国立场“做了大量工作”。
“现在我们看到他们的（日本）立场发生了转变。我要强调，这一转变绝不是我们挑起的，”普京说。