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一场直到一个多月后才被揭开的秘密撤离行动,正在华盛顿掀起越来越大的争议。
当地时间7月8日,特朗普结束在土耳其安卡拉举行的北约峰会,准备启程回国。但就在离开前,美国特勤局收到了一条让安保人员高度紧张的情报:有人可能使用肩扛式导弹袭击总统专机。
知情人士透露,特勤局最终将这一威胁判断为“可信且迫在眉睫”。更麻烦的是,情报是在特朗普行程最后一天才出现,安保团队几乎没有准备时间,只能临时设计一套极其隐蔽的撤离方案。
于是,一幕堪比谍战电影的场景出现了。
特朗普先按照原定安排来到那架醒目的蓝白色“空军一号”附近,让外界相信总统即将乘坐这架飞机离开。
但真正的撤离路线藏在机场最不起眼的车辆里——一辆给飞机运送食品和餐饮用品的机场餐饮车。
特朗普和几名贴身助手悄悄进入餐饮车,由车辆掩护离开原来的总统专机,再秘密转移到另一架体积更小、外观普通得多的美军C-32A飞机上。随后,这架飞机载着特朗普离开安卡拉,先飞往英国进行加油。
真正耐人寻味的,是谁被特朗普带走了。
公开信息显示,跟特朗普一起完成这次秘密转移的白宫人员只有三人:白宫副幕僚长丹·斯卡维诺、总统行政助理娜塔莉·哈普,以及椭圆形办公室运营主管沃尔特·诺塔。
其中最引人关注的,就是娜塔莉·哈普。
哈普并不是国务卿,也不是财政部长,更不是内阁成员。她的正式身份只是特朗普的总统行政助理,但她在特朗普身边的实际位置远比这个头衔看起来重要。
这些年来,哈普几乎已经成为特朗普的“移动办公室”。
特朗普习惯阅读纸质材料,哈普长期负责替他打印新闻、社交媒体帖子和各种文件,因此甚至得到一个颇有名气的绰号——“人体打印机”。她也负责协助特朗普处理社交媒体内容,经常拿着电脑和打印材料跟在总统身边。过去多家美国媒体都曾报道,她能够直接接触特朗普,而且这种接触并不需要经过传统的白宫层级。
换句话说,在真正需要把总统本人从正常团队中“剥离”出来时,特勤局留下的不是一整套庞大的白宫班子,而是特朗普最需要、也最习惯随时留在身边的几个人。
这也解释了为什么哈普能挤进那辆秘密撤离的餐饮车。
相比之下,一批级别远高于她的官员却留在了另一架飞机上。
国务卿马尔科·卢比奥、财政部长斯科特·贝森特以及多名白宫工作人员,继续登上并乘坐那架所有人都以为载着特朗普的“空军一号”。随行的13人白宫记者团同样留在飞机上。
这架飞机随后照常起飞。
而特朗普本人,已经不在上面。
从安保角度看,这正是整个计划最关键的一步:外界如果一直相信特朗普仍在那架高度醒目的总统专机上,那么真正载着总统离开的C-32A,就有机会悄悄脱离危险区域。
但也正因为如此,这架“空军一号”实际上起到了诱饵作用。
尤其令人震惊的是,飞机上坐着的不是什么普通工作人员。
卢比奥是国务卿,贝森特是财政部长,两人都处在美国总统继任顺序中的重要位置。美联社报道,卢比奥事先知道特朗普换机以及背后的威胁;贝森特是否完全知情则不确定。至于大多数记者和工作人员,当时显然并不知道总统早已经离开。
也就是说,当一些人坐在机舱里,以为总统就在同一架飞机上的时候,真正的特朗普已经坐上另一架军机离开了土耳其。
直到这场行动后来被媒体曝光,许多外界人士才意识到当时发生了什么。
这也迅速引发一个尖锐问题:如果情报真的严重到必须把总统偷偷塞进餐饮车、紧急换飞机,那么那架继续按照总统专机路线飞走的飞机,到底承担了多大的风险?
路透社报道,一名了解情况的人士表示,当时情报认为“空军一号”可能遭到肩扛式导弹攻击。威胁甚至可能涉及较先进的热寻的武器,这类导弹依靠飞机发动机产生的热源追踪目标,通常不像雷达制导武器那样容易提前发现。
当然,美国官员同时强调,掌握的情报显示的是攻击意图,并不意味着袭击者已经形成了一套明确、能够立即执行的攻击方案,否则两架飞机很可能根本不会获准起飞。
特朗普本人现在也承认,秘密换机确实发生了。
面对记者追问,他把决定归因于特勤局和军方,表示自己只是按照安保人员的要求行动。他还反驳“别人替自己当诱饵”的说法,声称自己乘坐的那架小飞机可能“风险反而更高”,因为真正准备发动袭击的人也可能猜到总统已经换机。
但这个解释并没有平息争议。
真正让美国舆论感到不安的,不只是总统秘密换了飞机,而是整个计划在完成之后依然被隐瞒了一个多月。
美国总统过去访问伊拉克、阿富汗等高风险地区时,也曾经使用假行程、备用飞机和秘密航线。但通常至少会有极少数白宫记者随总统行动,或者在安全风险解除后迅速公开真实情况。
这一次却不同。
记者团坐在“诱饵飞机”上,却不知道总统根本不在那里;大批白宫人员同样被蒙在鼓里。直到媒体后来调查,这场发生在安卡拉机场停机坪上的秘密换机才浮出水面。
而随着越来越多细节曝光,一个格外醒目的对比也出现了:
国务卿留下了。
财政部长留下了。
记者留下了。
大量工作人员也留下了。
但那个每天替特朗普打印材料、处理社交媒体、几乎寸步不离跟着他的娜塔莉·哈普,被特朗普带走了。
在一场真正涉及总统人身安全的紧急撤离中,一个人在特朗普身边究竟有多重要,有时候不需要看她的正式官衔。
看看最后谁能钻进那辆餐饮车,就已经很说明问题了。
