钢铁侠在这20年里经历了一条极为曲折的角色轨迹。从90年代起，“老铁头”其实一直不太卖座；到了2000年代，这个角色才被慢慢重新抬起来。2006年内战期间，钢铁侠以极具争议的方式成为漫威宇宙中最重要英雄之一：他与美国队长对立，后来担任神盾局局长。当时的粉丝对他恨之入骨，几乎把他当作反派来写。也正因如此，之后发生的事才显得格外有趣：2008年，这个角色登上大银幕，一举成为最受欢迎的超级英雄之一。此后漫画一直试图复制电影的成功，把角色带向各种截然不同的方向。然而到了2026年，这位装甲复仇者终于决定回归本源。
《钢铁侠》第7卷是一部相当惊艳的作品，约书亚·威廉森借鉴了早期钢铁侠漫画的路线，而过去20年里被冷落的反派们终于有了登场机会。钢铁侠其实有一整批多年未见的反派阵容，威廉森和常驻画师卡门·卡内罗正在通过重新引入他们，提醒大家钢铁侠漫画原本可以是什么样子。本系列开局就让AIM、金面夫人（我个人对此非常高兴）和费克斯重新回到台前，同时托尼开办了一所培养天才的学校，颇有些向X战警取经的意味。能再次读到老派钢铁侠故事，实在让人耳目一新。到了《钢铁侠》第7卷第8期，这股复古风更进一步：一个最知名的反派回归，随后作者又按下“深度挖掘”按钮，让另一个更令人意外的角色重新出现在老铁头面前。
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鞭索的回归，可能给钢铁侠的新生活带来大麻烦。MCU曾为钢铁侠注入生命力，但也让不少影迷产生误解——他们以为钢铁侠在电影之前从不重要，事实绝非如此。钢铁侠的分量一直就在那里，只是如今，他需要再一次面对那些来自过去的阴影。