在大学橄榄球圈子里，关于SEC（东南联盟）近20年霸主地位是否已经终结的争论一直热度不减。我无意现在就给这个联盟盖棺定论，但很难否认，他们确实退步了。 从2006年到2023年，SEC球队在BCS和大学橄榄球季后赛时代总共17次全国冠军中豪取13座，统治力令人窒息。然而，这个曾经不可一世的联盟，尽管近年吸纳了俄克拉荷马和德克萨斯两所传统强校，却已经三年没有尝过冠军滋味——甚至自2023年1月佐治亚夺冠之后，SEC球队就再也没能打进全国冠军赛。 很多人把SEC的衰落归咎于NIL（姓名、形象和肖像权收益）和转会门户的兴起，把它们视为罪魁祸首。但在我看来，这远比“球员现在可以拿钱了，所以SEC不行了”要复杂得多。 虽然没有单一明确的原因，但我认为SEC近年季后赛低迷主要有两个关键因素。 第一，也是最关键的，是几所顶级SEC学校的教练聘任工作令人大失所望。有些换帅完全是前任的降级替代，有些新教练本身并非能力不足，但根本水土不服，当初就不该被纳入考虑。 让我们先看看联盟自1992年扩军至12队并设立冠军赛以来，最核心的两支球队——阿拉巴马和佛罗里达。这两所学校分别以11次和7次联盟冠军位居历史前两位。在SEC于2000年代末崛起为统治联盟的早期阶段，塔斯卡卢萨和盖恩斯维尔分别拥有那个时代最伟大的两位教练。尼克·萨班在执教阿拉巴马期间拿下六次全国冠军，但当他2024年宣布退休时，阿拉巴马必须找到合适的继任者——而从那时起，整个联盟的麻烦才真正开始。
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