在距离地球约130亿英里的深空，一艘已飞行近半个世纪的探测器仍在坚持工作。它就是旅行者2号，尽管年事已高，却还不想退休。NASA最近通过一次名为“大爆炸”的操作，调整了它的设置，使其能在目前的状态下继续运行并开展科学研究，至少再多撑一年。 旅行者2号的能量来源是放射性同位素热电发生器，它将钚衰变产生的热量转化为电能。随着钚不断消耗，探测器每年大约损失4瓦的功率。1977年发射时，它携带了10台功能正常的科学仪器，如今只剩下3台——为了节约能源，NASA被迫陆续关闭了其他设备。如果不做这次调整，今年晚些时候就不得不再关停一台仪器。 “大爆炸”操作的具体做法是：同时关闭某些耗电设备，再用低功耗的替代方案维持关键功能。同时，NASA还得确保即使这些设备被关闭，探测器仍能保持足够的温度以正常运行。如今方案成功实施，旅行者2号仅存的3台仪器得以继续工作到明年。 旅行者2号比它的双胞胎兄弟旅行者1号早两周左右发射，目标是观测太阳系的气态巨行星。它于1979年抵达木星，并在那之后的十年内造访了所有气态巨行星。2018年，它进入星际空间，从此持续传回太阳风层之外等离子体的密度和温度数据——太阳风层是太阳在自身和行星周围吹出的一个巨大气泡，而旅行者2号正穿梭于这片未知宇宙的边缘。
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