8月11日，香港特区政府运输署（以下简称“香港运输署”）公布，已经批准往来高铁香港西九龙站与机场快线九龙站的自动驾驶车辆测试项目的先导牌照。南都N视频记者获悉，这个项目涉及4辆自动驾驶车辆。
香港西九龙站的候车人群。（南都N视频记者 肖遥/摄）
据了解，香港特区政府本次发牌的自动驾驶车辆，其行驶路线可以连接香港西九龙站和香港机场快线九龙站，将成为“空铁联运”衔接的重要一环。香港特区政府期望，通过这项举措建构无缝及自动驾驶的接驳，从而为旅客提供一个便捷选择，以进一步提升出行体验，吸引更多旅客使用高铁及香港国际机场出行。
根据香港特区政府的安排，自动驾驶测试车会有后备操作员随行，在有需要的时候会接管车辆的操控。另外，这些测试车辆也会贴有香港运输署的特定标签。
香港运输署发言人表示，这个项目可以展示自动车技术在高人流及复杂交通动态环境下的安全性、稳定性及运作可行性。通过在这种多模式运输枢纽中成功营运，这个项目将建立一个具延展性的运营模式，作为未来将自动车车队整合至更广泛公共交通网络的基石。
香港特区政府也会持续以驾驶和路面安全为首要原则，吸收经验并优化技术标准，并在适当的时间与业界共享研究成果，审慎有序地落实推广自动车的工作。
在高铁西九龙站月台，携带大件行李或婴儿车的旅客在下车后，需要按工作人员指引，乘搭垂直电梯从月台前往抵达大厅。如果需要接驳其他交通工具，则还要再搭乘垂直电梯去往相关楼层。（南都N视频记者 肖遥/摄）
目前，旅客乘搭高铁抵达香港西九龙站后，可以利用站内和站外的人行通道去往九龙站，转乘香港机场快线，前往香港国际机场的航站楼。这一接驳路程需要走15分钟至20分钟，且需要多次搭乘扶手电梯或垂直电梯上下楼，并需要穿越玻璃门进出连廊，对于有大型行李的旅客来说比较吃力。未来这条自动驾驶线路，有望减轻旅客的“转乘焦虑”。
采写：南都N视频记者 肖遥